幼馴染み皇子の強引すぎる婚約破棄と溺愛

第3章 溺れる想いと告白

⑤

「もっと君に触れたい。」

低く囁く声に、胸の奥が熱く震える。

恥ずかしい……けれど、ユリウスならこの身を任せてもいい。

「……うん。」

小さく頷いた瞬間、彼の手が裾をすべり、秘めた場所に触れた。

「あっ……」

全身に甘い痺れが走り、体がびくりと反応する。

「セシリア……かわいいよ。俺だけの人だ。」

口づけが首筋から唇へと降りてくるたびに、指先の熱がさらに深く広がっていく。

「ふぅ……あぁ……」

息が乱れ、声を抑えきれない。

「いいんだ。俺だけを感じて。」

囁きと共に、波のような震えが押し寄せた。

「セシリアっ！」

その瞬間、体がビクンっと大きく揺れた。

「はぁ……はぁ……」

乱れた呼吸を抑えられず、頬は熱く火照っていた。

こんな姿をユリウスに見せてしまうなんて──胸の奥で恥ずかしさが募る。

「こんな顔を見られるなんて、俺は幸せだ。」

真摯な言葉に、胸が震える。

「でも……恥ずかしいの。」

消え入りそうな声で告げると、ユリウスはためらうことなく私の唇を奪った。

深く、甘く、すべてを包み込むような口づけ。

「いいんだよ。これからは恥ずかしいところ、全部俺に見せて。」

その言葉は命じるようであり、同時に限りない優しさを含んでいた。

私は小さく頷き、彼の胸に顔を埋める。

ユリウスの腕がさらに強く私を抱きしめる。

その温もりに包まれていると、不思議と不安は消え去る。

「俺はそれを愛しいと思う。君が涙を浮かべても、笑っていても……どんな姿も、全部受け止めたい。」

胸が熱くなり、思わず彼の衣の裾を握りしめる。

「ユリウス……」

彼は私を強く抱きしめ、耳元でさらに低く囁いた。

「だから、セシリア。これは一時の情熱なんかじゃない。」

「……でもこんなこと、結婚前にされるなんて。」

頬を赤らめ、視線を逸らすと、ユリウスが私の肩を抱き寄せた。

「セシリア。恥ずかしがることはない。」

低く囁き、真剣な瞳で私を見つめる。

「俺は君の結婚相手だよ。」

その言葉に胸が熱くなり、思わず息を呑む。

──結婚。夢のようで、けれど確かに響いた言葉。

「セシリア。」

ユリウスが私の名を呼ぶ声は、いつになく真剣だった。

「いつか……君を王宮の庭園に招く。」

「……楽しみにしています。」

胸の奥に小さな灯がともる。

彼は立ち止まり、真っ直ぐに私を見つめた。

その瞳に映っているのは、幼馴染みの私ではなく、愛する女性としての私だった。

「そこで──君にプロポーズさせてほしい。」

「……はい。」

頬が熱くなりながらも、しっかりと答えを返した。

ユリウスは安堵したように微笑み、私の手を強く握る。

「きっとだよ。絶対に約束を果たす。」

その手の温もりと真剣な瞳に、胸がぎゅっと締め付けられた。