「妃に相応しくない」と言われた私が、第2皇子に溺愛されています 【完結】

第十章 二人で結婚へ ①

しばらくして、私の屋敷に来たカイルは、いつになく落ち着きがなかった。

「……あれ？　カイル？」

ふと視線を向ければ、立ったり座ったり、部屋の中を落ち着きなく歩き回っている。

いつも凛として頼れる彼とは、まるで別人。

「ねえ、どうしたの？　そんなにそわそわして……」

声をかけても、「うん」と短く答えるだけで、また数歩うろうろするだけ。

──これは絶対、何かある。

そう思っていると、ノックの音がしてドアが開いた。入って来たのは、私の父。

「どうでした？　カイル殿下」

「……あっ、まだですっ」

「えっ⁉」

私の声が裏返る。

二人して、何をこそこそ話していたの⁉

カイルが顔を真っ赤にして、ちらりと私を見た。

「なあに？　二人で何たくらんでるの？　教えてよ」

そう言って腕を組むと、父はおかしそうに笑いながら言った。

「お前の婚約者が、今日こそ“けじめをつけたい”そうでね。ちゃんと自分の口から聞いてやれ、セレナ」

「けじめ……？」

カイルはひとつ深呼吸をして、私の正面に立った。そして、ポケットから小さな箱を取り出すと、まっすぐに私を見つめた。

「セレナ。正式に、君に婚姻を申し込みたい」

「……えっ」

「君を、俺の妃にしたい。これまでは立場もあって、ずっと言えずにいた。でも、もう、迷わない。俺には、君が必要だ」

ぱかっと開かれた箱の中には、小さな指輪が光っていた。

胸の奥が、熱くなる。

「……なんでもっと早く言ってくれなかったの？」

「……緊張して、今にも吐きそうだった。」

それを聞いて、ふっと笑ってしまった。いつも立派で堂々とした皇太子が、私との未来の前では、こんなに不器用なんだ。

「じゃあ、その指輪……もらってあげる。」

私がそう言うと、カイルの顔がぱっと明るくなる。

そして指輪を薬指にはめてくれたその手は、少しだけ震えていた。

「……ありがとう、セレナ。君の未来を、俺にください。」

「うん。ずっと隣にいるって、決めてたから。」

──それは、初めて“妃と皇太子”ではなく、“男と女”として交わされた、未来の約束だった。

そしてその夜、私はティアナにそっと伝えることにした。

ティアナは神殿から戻ったばかりで、少し疲れた様子だったけれど、私の顔を見るとすぐに笑ってくれた。

「こんばんは、セレナ様。今日はいつにも増して……綺麗ですね？」

「えっ、そうかしら？」

どきりとした。まさかもう気づいているのだろうか。

「ちょっとだけ……お話、いいかしら？」

ティアナはこくりと頷き、私たちは静かな廊下の片隅で並んで腰かけた。夜風が涼しくて、頬に心地よい。

「実は……今日、カイル殿下から、正式に婚姻の申し込みを受けたの。」

その瞬間、ティアナの目がぱちりと見開かれた。

「……まあ。」

彼女は手を胸元に添えると、ふっと微笑んだ。

「おめでとうございます、セレナ様。本当に、本当に……素敵なことですね。」

「ありがとう。突然のことで、まだ夢みたいなんだけど……」

するとティアナは、私の手をぎゅっと握ってくれた。