お飾りの妃をやめたら、文官様の溺愛が始まりました 【完結】

第9章 初めての春 ⑤

しばしの沈黙。王景殿は目を伏せたまま、何かをこらえるようにしていた。

やがて、ゆっくりと頭を下げた。

「……恐れ多いことでございますが、この身にてお役に立てるのであれば、喜んでお引き受けいたします。」

その答えに、景文は安堵の吐息を漏らし、私も静かに微笑んだ。

「ありがとうございます、王景殿。」

こうして、文翔には新たな“父”が与えられた。

――この子の人生が、確かな道を歩めますように。

「大変になりますね、王景殿。」

赤子を抱いた私がそう声をかけると、王景殿は顔をほころばせて笑った。

「なに、孫の面倒を見る爺になるわい。」

その言葉に、場が和やかな空気に包まれる。けれど、すかさず景文が口を挟んだ。

「……孫の世話では困ります。お父上。」

ぴしゃりと真面目な口調に、王景殿は一瞬目を丸くし、すぐに「いやあ、しかし。こんなに可愛くてはなぁ」と、まるで頑固親父のように頬を緩めた。

文翔の小さな手を、王景殿が指先で撫でる。

「これが、おまえの子か。……まるで昨日、おまえを抱いた時のことのようだ。」

景文は、ふっと目を細めた。

「あなたが育ててくださったから、私は今ここにいます。」

二人のやりとりに、私は胸が温かくなる。血のつながりなど関係なく、この人たちは本当に、家族だった。

そして――

しばらくして、私の弟たちが王都へ呼ばれた。

すべては景文の計らいだった。

「君の家族も、君と同じように守られるべきだ。」

そう言ってくれた言葉を、私は忘れない。

新しい住まいで、弟たちは学び、笑い、時に文翔と遊ぶようにもなった。

私はこの屋敷で、母となり、妃として歩き出す。

風に揺れる花の香りが、遠い日々の記憶を連れてくる。

あの冷たい屋敷で、肩を寄せ合って生きてきたあの頃。

それを思えば、今は夢のようだった。

――私の人生も、これから花開くだろう。

それは、誰かに与えられた幸せではない。

私自身が、掴み取ったものだから。


ー　End　－