誰にでも優しいくせに、私だけに本気なんてズルい– 遊び人エリートのくせに、溺愛が止まらない –【完結】

第3部 戸惑いと、意識の始まり

③

「確か……有名なCMに出てた子でしょ？　会社の近くのレストランで見かけたって、誰かが言ってた。」

「へぇ、そうなんですか。」

私の声は、自分でも驚くほど冷静だったけれど、胸の奥では何かがざわめいていた。

桐生部長は、口元に笑みを浮かべたまま、言った。

「そうだったかもな。でも、モデルとは合わなかったよ。」

「え？　なんでですか？」

上林さんが驚く。

「綺麗すぎて、現実味がなかった。見てる分にはいいけど、隣にいても落ち着かなかったな。」

そう言った彼の視線が、ほんの少しだけ、私に向けられている気がした。

胸の鼓動がまた早くなる。

「でも、付き合ってたんですよね。」

思わず口に出してしまったその一言に、自分でも驚いた。

胸の奥が、ズキッと痛んだ。

桐生部長は一瞬、視線を私から外して、グラスの氷をくるくると回した。

「……そうだったかな。」

「また桐生部長。そうやって、はぐらかすのが女泣かせの所以なんですよ。」

上林さんが楽しそうに茶化す。

「続かなかったからさ。」

彼は静かにそう言った。その横顔は、少しだけ寂しげに見えた。

「でも付き合ってたってことは、その時は本命だったってことですよね？」

上林さんは容赦ない。

酔っているのか、本気なのか、ぐいぐい攻める。

「相手に付き合ってって言われてね。」

そう言った時の部長の声は、なんだか遠くを見ているようだった。

「きゃあ！モデルに告白されるなんて！ほんとにドラマみたい！」

上林さんは手を叩いてはしゃいでいる。

だけど私は、笑えなかった。

“告白されて付き合った”

それだけの一言なのに、どうしてこんなに心がざわつくんだろう。

私は――部長にとって、ただ誘われるだけの存在？

それとも、まだ“落とせない女”でいられているのだろうか。

そんなふうに、自分でも答えの出せない気持ちが胸をかき乱していた。


上林さんの冗談に付き合っていると、桐生部長が私にウィンクした。

「えっ……」

「お手洗い、そろそろタイミングだと思うよ。」

「ああ、ありがとうございます。」

そう言って私はトイレに向かった。

トイレでは女子達が桐生部長の話をしている。

「桐生部長、モデルと付き合ってたって。」

「やっぱり……あの顔で、あの仕事ぶりだもん。そりゃモテるよね。」

「そりゃモテるよね。」

パウダールームには、華やかな笑い声と香水の匂いが満ちていた。

鏡の前でお化粧を直す女子たちが、楽しそうに桐生部長の話題で盛り上がっている。