株式会社ヘキセイ・小スカ編～スーツに残る水の跡～

高速道路

　翌朝、トウジは恐る恐る起きて、隣を確認する。そこにはトウジの服に身を包み、健やかな寝息を立てている紺野がいた。

(手は出してないから、セーフ…だよな？)

自身に言い聞かせながら、そっと布団から脱出する。朝の支度を終えたところで、再び紺野を確認する。

「紺野せんぱーい、おはようございます。」

トウジが小声で挨拶すると、紺野は飛び起きた。

「紺野先輩？」
「あー、うん。おはよう。」

紺野はトウジから、顔を逸らす。

「あの…」
「昨日の事は何も覚えていない！」

紺野はそっぽを向いたまま、顔を真っ赤にして宣言する。絶対に覚えてる。

「まあ、飲み会なんてそんなもんですよ…。それより、お体は大丈夫ですか？」

紺野はキョトンとした顔でトウジを見る。

「ほら、この狭い煎餅布団ですから、身体痛くなってないかなって思いまして。」
「あ、いや、大丈夫。」
「そうですか。なら良いです。」

トウジは冷蔵庫を開けて、朝食を作り始める。

「簡単な物しか出せませんが、いいですか？」
「……お前、昨日のオレの失態を見てたのに引かないの？」

紺野は布団をぎゅっと握り締めて、トウジに問い掛ける。

「意外とかわいい所あるなぁくらいで、いつもとあまり変わりませんよ。投げられた時は痛かったですが…」
「それは…すまない。」
「まあ、自分としてはそれだけ信頼されてて、嬉しいですよ。はい、出来ましたよ。」

トウジは食パンに目玉焼きを乗せたトーストを、テーブルに置く。

「こんな先輩ですまない。」

トウジは床に座り、トーストを齧る。

「いいじゃないですか。ギャップ萌えってやつですよ。紺野先輩も食べてください。」
「…いただきます。」

紺野もテーブル前に座ると、トーストを齧った。

「メシ、上手いんだな。」
「そうでしょう？自信作です！」


　食事を終えると、紺野は帰り支度をしていた。

「…橙。またこのズボン借りていい？」
「良いですよ。いっそ、そのTシャツもお貸ししますよ。」
「…ありがとう。洗って返すわ。」

紺野は昨日着ていた服を丁寧にビニール袋に入れる。

「そういえば、紺野先輩。下着の替えって持ってるんですか？」

トウジは食器を洗いながら、問い掛ける。

「いつも持ち歩いてる。」
「そうですか、ずっと気になってたんですよ。」
「それ気にしてたんだ…。」

　アパートから出ると、そろそろ街が賑やかになりそうな時間だった。

「じぁあね、橙。また月曜日。」
「はい！また会社で！」

トウジが大きく手を振ると、紺野は小さく手を振ってアパートを後にした。



　土日を怠惰に過ごすと、すぐに月曜日になる。トウジは変わらぬ様子で出社する。

「紺野先輩、おはようございます！」
「ああ、おはよう。」

トウジよりも先に紺野が会社に着いていた。

「朝から元気だなぁ、橙は。」
「丈夫な身体がウリなので。」

紺野は「へぇ」とほほえみながら、小さく返した。

「今日はどんな予定で進めます？午後に山中店行きますが、用意するものあります？」
「昼休み前に出ないと、アポの時間に間に合わないな…。メシを食べながら行くか。」

トウジは紺野のパソコン画面を指差しながら、仕事の方針を確認し合う。紺野が席を立つと、後ろのデスクの同期が話し掛ける。

「飲み会の後、どうなった？」
「どう…って。俺の家に来て…服を貸して帰った…かな？」
「はい？お持ち帰りってことか？まあ、紺野さんならオレもイケるかもしれないけどさぁ。先輩よ？同僚よ？」
「いや、酔っ払いには手は出さない。誓っていい。」
「律儀だな。なんか急に紺野さんデレてるから、てっきり。」
「お前と一緒にするなよ。オレはそんなに軽い男じゃないの。」

不満げな同期を追い払うと、仕事に戻った。



　トウジは紺野と共に昼食を食べながら高速道路を走っていた。コンビニで買ってきたサンドイッチを頬張る。

「紺野先輩って休みの日何してるんですか？」

トウジがハンドルを握りながら、問い掛ける。紺野はペットボトルの飲み物に口を付けながら、窓の外を見ていた。

「休みの日？うーん…だいたい家の掃除してる…かな？」
「へぇ。掃除、楽しいですか？」
「汚くなる事に耐えられないだけだけど、まあ、スッキリするし楽しいかな？橙は？」
「自分は…時間掛けて料理作って、筋トレして…。時々、友達に誘われてフットサルとか行ったりしてますね。」
「充実してんじゃん。」

インターチェンジでハンドルを切る。この辺りから目的地まで山道を走る。

「紺野先輩の休日は、彼女とデートしてるとか思ってましたよ。なんかモテそうですし。いないんですか？彼女。」
「ん…いない。橙は？お前こそ、その友人とかと合コン行ってそうだけど。」
「いないんですよねぇ、これが。合コン行っても、自分だけカップル成立しないんですよねぇ。不思議です。」
「いや、わからんでもない。」
「え？」


　山道を抜けると、『郊外の街』のような場所に出る。目的の店舗はそこにある。店に着くと、紺野は事務所のインターフォンを押す。

「こんにちは。ヘキセイの紺野です。営業担当の方はいらっしゃいますか？」

中からは、至って普通の従業員が出てきて、事務所に通される。それからは和やかに商談が進み、新商品を少し置いてもらえる事になった。

　営業車に戻ると、トウジは嬉しそうに紺野に話し掛ける。

「やりましたね！一歩前進です！」
「海辺店の分を取り戻せたってとこだね。」
「う…はい。もっと頑張ります…。」
「これから地味にやっていこうよ。オレと橙でさ。」
「はい！」

トウジが元気良く返事すると、紺野はトウジに優しく笑い掛けた。



　会社に戻るために、再び高速道路を走る。トウジ達の車は渋滞の真ん中にいた。

「ありゃー、事故あったみたいですね。レッカー来るまで動かなさそうですね。」

料金所の手前にパトカーらしき車が見える。どんな事故かはわからないが、全く車が進まない。

「こんな中途半端な所で…」

料金所の屋根が見えるのに、全く進まない。トウジがふと、助手席に目をやると、料金所を睨み付けてる紺野がいた。

「紺野先輩、車から降ります？」
「まだ、大丈夫。」

そう言いつつも、紺野はふーっと聞こえるくらい大きく息を吐いていた。まだまだ車は動かなさそうだ。

「身体に悪いと思いますよ？」
「そういう問題じゃない！人前で出せる訳ないだろ、バカっ！」

トウジに暴言を吐くが、熱い吐息に潤んだ瞳で睨まれても、必死で可愛いとしか思えない。

「じゃ、どこなら良いんです？まだまだ進みませんよ。」
「ん、ああ。はぁ…ふぅ…はぁ…」

紺野はトウジの言葉など耳に入っていないようだった。肩で息をしてる上に懸命に下腹部を押さえている。膝を合わせてはゆっくりと上下に動かす。

「くるまは…ダメ。絶対にダメ。」

紺野の呼吸は浅く、下腹部を押さえる腕もだんだんと伸びてくる。背筋を曲げたり伸ばしたり。オフィスでピシッと座っている紺野からは想像も出来ないくらい、狭い座席で身悶えている。小さく喘ぐ姿は見ている方に罪悪感を覚えさせる。

「あ、今思い出したんですけど、人間の膀胱の容量って500ミリリットルくらいらしいですよ。」
「だから？」

紺野は俯いたまま、苛立ちをトウジにぶつける。

「はい、どうぞ。」

トウジはペットボトルを飲み干して差し出す。紺野の表情が固まる。

「これに？」
「500ですし、いけるかなーって。」

紺野は苦虫を噛み潰したような表情でペットボトルを受け取る。

「…こっち向くなよ？」

トウジは言われた通り、前の車のナンバープレートに視線を集中させる。

「んっ…はぁ…ふぅ…」

ペットボトルの蓋を開ける音の後にジッパーを下ろす音。見てはいけないと思うと、より聴覚に集中してしまう。

「あっ、これ…まだ…あっ」

ビジョっとマットに水が零れる音がしてから、プラスチックに水が溜まっていく音が聞こえる。

「はぁ…はぁ…はぁ…んんっ…」

ジョボジョボと蛇口の水をペットボトルに注いだときのような、そんな音がする。その蛇口があの紺野というだけで、トウジまで恥ずかしくなってくる。

「んっ…はぁ…え、ああ、とま…どうしよ…」

ペットボトルの反響音が小さくなると、紺野の困惑した声が聞こえる。トウジはハンドルに顔を埋めて、ビニール袋を差し出す。ビニール袋がトウジの手から離れると、ガサガサと音がして、水の音がより車内に反響する。

「んっ…はぁ…。はぁ…はぁ…。」

水の音が止まると、紺野の浅い呼吸音がしっかりと聞こえる。固まっているのか、後始末の音が聞こえない。

「大丈夫ですか？」

トウジはハンドルに額を押し付けたまま、紺野に目をやる。真っ赤な頬に今にも零れそうなくらい涙を溜めた瞳。仕事中でなければ、抱き締めていたかもしれない。

「大丈夫…」

小声で呟くと、ペットボトルに蓋をして、ビニール袋の口を縛っていた。紺野は俯いたまま、少し震えていた。

「今回は間に合って良かったじゃないですか。」
「…屈辱だ…」
「じゃ、ペア替えてもらいますか？自分はこのままがいいですけど…。」
「…まだ橙でよかった。」

ようやく渋滞の列が動き出す。熱のある沈黙と独特の匂いの中、会社に戻った。



　会社に着くと、トウジは営業車のドアを全開にした。

「やっぱりちょっと匂いますね。マット洗った方が良いのかな？」

紺野が降りた後の助手席のマットを取り出す。

「オレ、洗うから…」

紺野の制止を気にも止めず、ビルの横の水道までマットを運ぶ。

「あ、先輩。ペットボトルとビニールも一緒に洗いますよ。」
「せめて自分でやらせてくれ…」

紺野は生暖かい液体を持ったまま、文字通り頭を抱えていた。



　処理が終わる頃に、同じグループのメンバーが駐車場にやってきた。

「あ、お疲れ様。なかなか帰ってこないから心配してたよ。」

同僚が紺野とトウジに会釈をする。

「お疲れ様です。いや、高速で渋滞に巻き込まれて…」
「災難だったな。紺野はどうした？なんかあったのか？」
「いえ。何も…」

紺野は話し掛けてきたメンバーから目を逸らして、返事をする。

「前の事もあるし、ホントになんかあったら言えよ？」

ベテランのメンバーから紺野は励まされた。

「前の事？何ですかそれ。」

トウジが聞き返すと、紺野に制止される。

「そうことだそうだ。じゃ、俺は先に帰る。お疲れ様。」

その背中を見送ると、トウジは紺野に問い掛ける。

「前の事ってなんですか？」
「また、機会があったら話す。」

そう言って、紺野はビルの中に入っていった。