偽りの姿 ===騎士は月光の下で乙女を求める

14 ダレン、イーフィを守る

食堂に向かったイーフィの背を追いダレンも向かっていると5歳～10歳位の子供が数人じゃれながらダレンを追い抜いて行った。


小さい子供が大きい子供を追いかけている。追いかけられている方は後ろを見ながら走っていた。
階段をおりようとしていたイーフィにぶつかりそうなのを察してダレンは動いた。


案の定、イーフィを階段から突き落としてしまう形で子供がぶつかってしまう。
イーフィを支えようとしたが間に合わなかったダレンは跳躍して階段から落ちるイーフィを抱き締め階段から一緒に転げ落ちた。


騒ぎに食堂にいた大人たちが気付き、イーフィを押してしまった子供はビックリして泣いている。
ちょっとしたパニックになっていた。


階段の下まで転げ落ちたダレン達を宿の女将や側にいた大人が囲い声をかける。


「だいじょうぶかい？！」


「あぁ、女将　大丈夫だ。」


ダレンは腕の中で守ったイーフィを見る。

「イーフィ？大丈夫か？　
痛い所やケガはないか？」


イーフィはダレンに声をかけられダレンの腕の中からそっと起き上がってみたが、何処にも痛いところもケガもないようだ。


「ダレンさん私は大丈夫みたいです。また助けて頂いてありがとうございます。ダレンさんこそ大丈夫ですか？」


イーフィが身体のチェックをしているうちにダレンも起き上がっていた。


「俺も大丈夫だ」


ダレンとイーフィがお互いの確認をしているとイーフィを押してしまった子供を連れて子供達の親らしい夫婦が謝罪に来た。
子供は泣きながら誤り夫婦は何度も頭を下げる。


ダレンは「これからは気お付けるんだぞ」と言うと子供の頭を撫でてやる。
親子に別れるまで何度も謝れながら別れた。


ダレンとイーフィは部屋にもどるとお茶にすることにした。イーフィがお茶を入れダレンの前に置く。
ダレンがお茶を飲む姿を見て違和感を抱く。


イーフィはハッとしてダレンに近づくとダレンの右手を取った。
するとダレンの身体がビクッとする


「イーフィ？」


「ダレン。あなた右利きよね。今、お茶を持ったのは左手。どうしてケガを我慢するの？あの子達の前で隠しても私にまで隠す何で酷いわ。」


イーフィの悲しい眼差しにダレンも素直に謝った。


「すまないイーフィ。お前にも心配させたくなかったんだ。右手も骨折でなく捻挫のようだったし一週間もしたら治るものだったしな」


ダレンの言葉を聞いてイーフィは頭を振って怒った。


「ダレンさん、捻挫でも無理をしては治らないんですよ！今からダレンさんには右手を使うのを禁止させてもらいます！私がダレンさんの右手になりますから！」


イーフィの剣幕にダレンは驚いて目を丸くする。イーフィがダレンを思い叱ることにこそばゆさを覚える。
こんな風に叱られたのは大人になってから覚えがなかった。


しかし、イーフィが俺の右手の代わりとは　どうなるんだ？いまいち現実味がないダレンであった。