偽りの姿 ===騎士は月光の下で乙女を求める

30 ダレン驚愕する

団長の挨拶が終わり、騎士の位の高い者から挨拶し従者の紹介をしていった。


俺の順番が来て4人で団員達の前に行き挨拶を始めた。
最後のイーグルの順番になる。
イーグルの出身地と名前、年齢を言う頃には何故か静かになった。


「宜しくお願いします！」


イーグルが挨拶をしたとたん静かだった空気が一気に賑やかになった。「？！」どういうことだ。
俺が驚愕していると、ニースがそっと俺に近づき「ダレンさんこの事は俺から後で報告したす。」
と耳打ちしてきた。


ニースに顔を向け目を合わせると深く頷いた。
ニースはもう何か気が付いているようだ。
どんな報告があるのか...


その後、何事もなく全ての挨拶が終わり騎士達は騎士団に従者達は馬小屋へ馬の世話へと別れた。　
ニースから報告は早くても馬の世話の後になるな。


俺は知らず知らず難しい顔になってしまっていた。
そんな俺の所に団長が来て執務室に来るように言われた。
そのまま団長の後ろに従い団長の執務室にたどり着いた。


執務室に入ると、ドアと向かいの窓の前にドッシリと重厚な机が置いてある。
団長は窓を背にして椅子に座ると俺に顔を向けた。


「団長、何かご用でしょうか？」


俺が伺いを立てると団長はニヤリと口角を上げた。
俺はその様子に嫌な予感しかしない。


「おい、グロリスを見たか？」


「...？グロリスなら団長の挨拶が始まる前に会いましたが？」


団長は何が言いたいのだ？
グロリスは、おおむね何時もの無表情だったが、イーグルに対しておかしいような違和感があったぐらいか。


「俺はな、騎士団に入って30年はたってるんだよ。だから、色んなことに鼻も利(き)くし、目も利く。」


また団長はニヤリと口角を上げてニヤニヤ俺を見てくる。


「お前が今年連れてきたイーグルってガキはどうしたんだ？」


「私の知り合いの身内で騎士志望と言うことで従者に頼まれて預かった者です。」


「ふーん、そうか。
そのイーグルはちょっとした嵐の目になりそうだな。」


嵐？
イーグルが問題を起こすと言っているのか？
どうして？
ここはきちんと誤解を解いて置かなければ！
そう思い口を開こうとするが先に団長が話し出した。


「ダレン、イーグルが問題を起こさなくても、イーグルにその気がなくても勝手にイーグルを中心にして周りが問題を起こす事もあるぞ」


俺は驚いた。
団長はまるで俺の考えを見透かすように言って来る。
これも、団長になる資質なのか、年の功のなせる技か。


「ダレン言っておこう。
決して年の功だけではないぞ！」


団長に鋭い目で見据えて言われ不覚にも目が泳いでしまった。
団長　恐ろしや！


「ふん。まあいい。
話しを戻すがグロリスを見る限りイーグルに惚れたな。」


「はあ！！？」


俺は思わず大きな声を出してしまった。
グロリスがイーグルに惚れた？！
あいつ男色家だったのか？
俺が驚愕しいると団長が続けて話し出した。


「俺はグロリスが従者の頃から見ているが物事に興味が薄い奴で、今回イーグルが初恋だろう。」


「ッ！！」


初恋。まあ、あのグロリスだから頷けるか。考えてみたら俺も初恋さえまだだしな。


「ダレン。お前もまだ　だろう。」


また、団長はニヤリと口角を上げて俺に目を合わせて言ってきた。
顔に血が昇るのを感じる。
団長は騎士時代グロリスを従者にしていたのでグロリスの事は良く知っている。
俺が従者をしていた騎士は団長の親友だったので俺の事もよく知っているのだ。


「ダレン、イーグルはどんな奴だ？」


団長の質問に俺は胸を張ってイーグルの説明をした。
笑顔がいい！
性格もいい！
努力家！
気立てもいい！
騎士になる素質も十分持っていることを話した。
そして団長から思いもよらない一言が返ってきた。


「お前、イーグルに惚れているな。」


今までの人生で一番の驚愕だった。