それ行け！！ 派遣勇者(候補）。33歳フリーターは魔法も恋も超一流？

勇者候補たちの想い

48.旅のはじまり

■西方州都　ムーア　西方大教会　　　～第4次派遣2日目～

日の出と同時にムーアの町へやってきた。
過去最大7名での転移魔法だったが、特に影響はないようだ。

ダイスケ達3人には先にレンブラントのところへ向かわせて、教会の2階にあるというギレンの部屋へ向かう。
ノックをして、部屋に入るとギレンが顔をあげる。
後ろの3人をみて眉を寄せたが、すぐに笑顔を作った。

「これは、勇者様。こんなに早くにどうされましたか？」
「いえ、今日から少し修行の旅に出るので、その前にギレンさんにお礼を行っておこうと思いまして。」

「お礼？　ですか？」
「はい、今回は我々のためにお世話係を用意いただいて、大変感謝しています。昨日も一緒に夕食ととらせていただいたのですが、大変気立てが良い子たちですので、しばらくは私達の手元に置いておきたいと思いまして。」

「そうでしたか！　お気に召したのなら喜ばしい限りです。ぜひ、お側においてください。」
ギレンは満足した笑みをうかべている。

「それで、『我々のお世話』の範囲なんですが・・・、どのようなお願いでも教会は問題ないとお考えですか？」
下心丸出しの顔を作ってみた。

「無論です、全ては勇者様のお心のままに。どのようなことでもご命令ください。お前たちはどんなご命令でも従うのだぞ、わかったな。」
3人には強い調子で念を押す。

マリア達は小さく頷いている。

「それと、もう1つお願いがありまして。我々は3日ほど留守にしますので、その間、彼女たちだけを町へ置いておくのが心配です。それで、明後日までは家に帰してもらっていいですか？　他の男に言い寄られると困るので・・・。」
「それは、構いません。責任を持って私が管理いたします。」

「ありがとうございます。明後日迎えに来ますので、その間よろしくお願いします。念のためですが、家にいる間も彼女達の給金はつけてあげてください。」
「万事承知いたしました。それで、勇者様はどちらへ？」

「行き先は決めていませんが、北へ向かう予定です」

■レンブラント商会

商会の前には2頭引きの馬車が止まっている。
荷台に幌がついているが、前後左右は上に巻き上げられていた。

レンブラントによって、荷物の積み込みは終わっていた。
「食料、水、調理道具、食器。敷き革。そういったものは一通り入れております。使い方がわからないものは、アランに聞いていただければ大丈夫です。子供の頃から荷馬車であちこち行かせておりますので。」
（足りないものはいつでも取りにいけるしね。）

レンブラントに礼を良い、3人は荷台、ナカジーは御者台にアランと並んで座った。
金髪ボーイが気に入ったようだ。

「レンブラントさん、ありがとうございました。行って来ます。」

旅立ちの挨拶と同時にアランが手綱で馬を歩かせた。

荷馬車のスピードはそんなに速くない。
街中と言うこともあるが、人の駆け足より遅いぐらいだろうか？
ただ、2時間ぐらいは同じスピードでずっと進めるので、人の半分ぐらいの所要時間で移動可能だ。
だが、乗り心地は極めてよくない。

「ねぇ、お尻が痛いんだけど。」　5分で苦情が入りました。

「これを下に敷いてみてよ。」
敷き革をロールに丸めて渡す。
丸めたロールは直径40cmぐらいになり、座るとちょうど良いクッションになる。
クレーム処理は終わった。

ムーアの町を出ると、一面は麦畑が遠くまで広がっている。
緩やかな丘が遠くに見えるが、しばらくは平らな土地が続いている。

街道に人影や馬車は見えない。
畑の中には人が何人か見えるが、かなり離れた場所だ。

「なんか、退屈なんだけど。」10分で2回目の苦情です。

「アランに色々教えてもらっといてよ、この世界の結婚事情とか。」
興味を持ってもらえたようで、アランに話しかけている。

荷台のダイスケとアキラさんも敷き革をロールにして座っていた。
背中にもレンブラントが用意した革を当てて、荷台に寄りかかっている。
それぞれが、快適なポジションを模索中だ。

「マリア達は大丈夫だったんスか？」
「うん、予定通り。ギレンは喜んでたから、当面は良いんじゃないかな。」

「問題は戻った後だね。特にやってもらうことも無いし。」
「風呂の方を手伝ってもらいましょうか？」
「オッ！　さすがダイスケ！　良いねぇ、具体的には何してもらうの？」
「取り敢えずは、スティンの手伝いですけど、力仕事以外にも作業は色々あると思うんで。」

「よし、じゃあそうしよう。戻ったらスティンに相談してみて。」
「わかりました。それと風呂釜のほうですけど、鍛冶職人からスティンへ手紙が届いてました。2週間で釜を作って送るそうです。　スティンはビックリしてましたよ、仕事が速いって。」

（さすが、デキる男レンブラント）
（そして、ダイスケ君もホーレンソーが出来るようになった）
（あとは、町のみんなから集めたお金をどうするかだな・・・）　

荷馬車は1時間ほど進んだが、ほとんど景色は変わらない。
少し麦畑が減ってきているが、新しく見える建物も無い。
「ねぇ、やっぱり退屈なんだけど。」　1時間で3回目の・・・。

「じゃあ、こっちに来て、アラン情報を教えてよ。」
「聞きたい？」

ナカジーは嬉しそうに荷台へ移ってきた。
丸めた毛皮ロールにまたがるように座ろうとしている

「このあたりって、全然景色変わんないからさ、前に座ってても見るところ無いんだよね。お尻の痛さもハンバないし。」
「でね、アランってまだ16歳なんだって。10歳ぐらいからレンブラントのところで下働きしてて、州都には全部行ったことがあるって言ってるわ。」
尻のポジションが安定して、一気にしゃべり出した。

「あの子たちにとって、旅と野宿はセットらしいのよね。宿は大きな町しかないし。運ぶのは1日でいけるような場所じゃないから、5日ぐらいの野宿はザラだって。」
（それなら、一人で置いて帰っても大丈夫か）

「でも、今からいくボルケーノの方には行った事が無いって。あっちには商売するような町は無いんだって。」

「で、ナカジーは一緒に野宿してあげることにしたの？　アランと。　イケてるでしょ。」
「イヤヨ。野宿はどうしてもって時しかしない。アランは確かに可愛いけどね。でも、もうすぐ結婚するらしいわよ。相手は15歳だってさ。すごいよね。」

「何歳から結婚できるのか聞いた？」
「うん、洗礼が終わっていれば教会は祝福してくれるらしいわよ。でも、別に何歳でもいいみたい。法律っていうのが聞いてもはっきりしないのよね。」
「この国は教会の教えがすべてだから、15歳以上ならいつ結婚してもおかしくないのかもね。アランは経済力があるってことじゃないかな。」

荷馬車の前方を見ると、遠くに川が見えてきた。
大きな橋のたもとには船も見える。