【完結】空の青と海の碧

《野原の章》

野原の領域の調査②

　野原の調査に入った青と梓は、計画した通り、まずは八百屋などの庶民の生活基盤から調べ始めました。八百屋では、野菜の種類や値段が適正か？、洋服屋では、布の種類、庶民であれば、綿、麻が過不足なく、適正価格で売られているか？などを一つ一つ手分けをして調べました。そしてある程度、調べると、二人は休憩をする為にカフェに入って、意見を交わしました。

「梓、お疲れ様。どうだった？」
「お疲れ様、姉さん。姉さんの方は？」
「それがね、今のところ、不審なところがないのよね」

「そうなんだね。僕の方も無いね」
「でも、なにも無いのも、不審に思っちゃうのよね。そう思わない？梓」
「そうだね。今まで調べたところも、一見何とも無かったものね」

「そうなのよね。……そうだ、装飾品や大型の家具の方はまだだったわよね？」
「うん、姉さん。まだだよ？」
「それじゃぁ、行ってみましょう？」

「そうだね。装飾品は二人で行く方がいいよね？」
「そうよ。梓、いきましょう」

　青と梓は庶民の生活基盤の方を先に調べていました。が、大型の家具などはまだ調べていませんでした。カフェでは、恋人か夫婦のように振る舞い、周りの人々に勘違いさせ、装飾品店に向かいました。

「ねぇ梓、今から私達は恋人よ。わかったわね！」
「うん、わかってるよ。姉さんこそ、恋人の様に振る舞ってよ？」
「わかってるわよ。梓こそ、わかってるわよね」

　青と梓は小声で言い合いながら、恋人の様に腕を組んで、装飾品店の扉を開けて中に入って行きました。中に入ると、店員か店主と思われる、男性がショーケースの中にいました。梓はそれとなく、その男性に目配せしてから、声を掛けました。

「……いらっしゃいませ。私、店主の○○○でございます。何かお探しでしょうか？」

　扉を開けて入ってきた、青と梓の姿と梓の目配せに反応して、店主の男性が声を掛けてきました。

「あら、いい男ね！……そうなの、髪飾りはあるかしら？」
「青、今日は記念日だから奮発するよ！」
「まあ梓、ありがとう。ねぇ、そこのあなた、髪飾りを出していただける？」

「はい、ただいま。……髪飾りでしたら、こちらにございます。どうぞ、こちらで見てくださいませ」
「じゃぁ青、あちらで見せてもらおうか？」
「そうね。良い物があるかしらねぇ」

「こちらの品は、最近流行りのモノになりますが、どうでございましょうか？」
「そうねぇ、私はユリの花が好きなの。ユリの花のモチーフのモノはないかしら？」
「それでしたら、こちらはどうでしょうか？……花弁は珊瑚さんごで出来ております。また、花の中心には真珠をあしらっております」

　青の注文内容に、すぐに対応し、ユリのモチーフの髪飾りを出して、説明をしてきます。梓は青と店主とのやり取りを、注意深く見ていました。

「そうねぇ。ねぇこの髪飾り、似合うかしら？」
「そうだね。……このモチーフならブローチの方が良くない？……店主、このモチーフでブローチはないかな？」
「はい、勿論ございます。……今、お出ししますのでお待ち下さい」

　店主は梓に問われて、髪飾りと同じモチーフである、百合の花のブローチをショーケースから出して見せました。