凡夫転生〜異世界行ったらあまりにも普通すぎた件〜

小林一咲

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王都・近衛騎士団編

第84話　歪んだ祝祭

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　ざわめきが広がっていった。
　民衆は互いに顔を見合わせ、信じたい気持ちと疑念のはざまで揺れている。

「血を流さずに解決……？」

　イシュクルテの声には、かすかな怒りが滲んでいた。

　その時、魔導放送の映像が切り替わった。壇上に立つユーリ王子の背後に、見慣れぬ魔法陣がゆらめいている。紫の光が脈動し、まるで王子の言葉と同調するかのように。

『諸君――これは私と“盟友”が交わした約束だ。我らの未来は一つに結ばれ、戦争という愚行は終焉を迎える！』

　群衆の一部から歓声が上がる。しかし恐怖と混乱がその場を支配していた。

　僕の背筋に冷たいものが走る。

　“盟友”――その言葉の意味を、僕は魔界でユーグが残した言葉と重ねて理解してしまった。

（まさか、本当に……魔族と……？）

「バルト」

　イシュクルテが僕を呼ぶ。目は真剣そのもので、剣に触れようとすらしていた。

「ここに居ても埒があかない。一旦、宿に戻ろう」

　僕は頷くしかなかった。
　人気の少ない路地を選び、足早に宿へ戻る。

　扉を閉めると、イシュクルテは低い声で言った。

「ユーリ王子は、魔族と契約を結んでいる。これは紛れもない事実のようね」

「……やっぱりそうか」

「だが問題はそれだけじゃないよ。あの魔法陣……あれは国王すら承認していなければ発動できないもの」

　頭が混乱する。国王も、関与している？　それとも……。

　その時、窓を叩く音がした。僕とイシュクルテは同時に振り返る。
　そこには、フードを深くかぶった小柄な影が立っていた。

「……誰だ」

　警戒して剣に手をかけるイシュクルテ。
　フードの人物は小さな声で答えた。

「――シュリアです。バルト、イシュクルテ。どうか……助けてください」

　フードを外した少女の顔は青ざめ、震える唇で必死に言葉を繋いでいた。
　僕は思わず一歩前に出る。

「シュリア王女……！　どうしてここへ？」

「兄上は……ユーリは、魔族と契約を結んでしまったのです」

　その言葉に、イシュクルテの目が鋭く光る。

「契約って、まさか」

　僕の心臓は嫌な音を立てて跳ねた。
　魔族との契約――それがどれほどの意味を持つか、魔界で散々見せつけられてきた。魂を削り、代償を支払い、そして絶対に逃れられない鎖になる。

「けれど……ただの契約ではありません」

　シュリアはかすれ声で続けた。

「“戦を否定する契約”。兄上と魔族の王は、互いに戦わないことを誓った……その代わりに、王国は魔族の影響下に置かれるのです」

「戦を否定……？」

　イシュクルテが低く唸った。
　僕は息を呑む。戦を避けられるなら一見良さそうだ。だがその代償は、王国そのものを魔族に明け渡すこと。

「けれど、バルト……」

　シュリアの視線が僕を射抜く。

「あなたのスキル……“普通”は、この契約を揺るがせるかもしれない」

「……どういうことですか？」

「魔族との契約は勝者と敗者を明確にする。だが、あなたの力は『勝ちも負けもしない』。その均衡は、契約の根本を無効化する可能性があるのです」

　僕は言葉を失った。
　戦っても勝てず、負けもしない、中途半端な力。
　だが――だからこそ、絶対的な契約の理から外れる。

「……つまり、俺が介入すれば」

「戦争は成立しない。契約も揺らぐ」

　イシュクルテは眉をひそめ、剣を握りしめる。

「だがそれは、魔族にも王子にも“敵”として狙われる立場になるということだ」

　シュリアは真剣に僕の手を取った。
　その手は震えていた。

「それでも……お願いです。バルト。あなたしか、この国を救えない」

　僕の胸の奥に、重い責任がのしかかる。
　僕はただの転生者で、ただの“普通”の男だ。
　けれど、だからこそ――。

「……わかりました。僕にできることをやります」

　イシュクルテが横目で僕を見て、小さく鼻を鳴らした。

「無茶はしないで。……でも、やると決めたなら、私も従う」

　部屋の外では、まだ魔導放送の残響が聞こえていた。
　ユーリ王子の高らかな声と、群衆の不安交じりの歓声が。

　そのすべてを断ち切るために――僕の“普通”が試される時が来るのかもしれない。

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