あのときは泣きたかった。

エピソード126

「そして、俺たちは中学生になった..。」
「まだ、２月だろホリー..。」
「雪は時間を越えるんだ..。」
「なるほど。」
 
「じゃあ、次藤岡なー。」
翌週も、山口、藤岡は同じ練習で意見やフｵーム、投球の球すじを見ていた..。双方とものびしろのある二人..。
「年齢が上がっても、練習は練習か..。」
 「実践で投げてよく言うよ..。」
整理運動を終え、練習後話す二人..。
 
季節は２月も半ば、小学校では卒業式ブームが起きていた..。
テレビで卒業卒業というけれど..どこか寂しい心持ちだった..。
「実は転校が決まったの..。」
そう言った２年前の真琴の言葉が姿を帯びる..。もう、その時点で卒業をしているような気持ちに毎年なる..。
と言っても、いっくんの描いた絵の通り、彼女も成長をしていた..。
関東で、きっと吹奏楽だろうな..。
そう聞くと、甲子園の声援が頭に浮かぶ..。
その話を聞くまでは、甲子園のアルプスと言えば、親とチアガールと決まったイメージがあったが、それを聞いたときから、楽器の音楽に山口康太は、期待を含んでいた..。
「ホリー、お疲れ!」
遠藤が言う。
「あっ、お疲れ様です。」
「やったな、ホリー。」
「道内の陸上記録が、ユニホームを着ているなんて驚きだ..。」
「やはり、堀も大人になったな..。」
「..先輩..。っていう後輩がjrのキャプテンになってよかったよ..。」
「はは。」
山口は笑う..。
憧れも持ち、記録も持ち、場を盛り上げる..遠藤先輩もいい活躍だ..それを理解しているホリーもすごいけど..。
 

 まっ、恋ぐらい、したっていいじゃないか..もうすぐ中学生..皆が部活で忙しくなる前に、ちょっと恋の準備くらいあったっていい..。
 スポーツにだって、出会いはつきものだ..。監督、コーチ、選手、友達、..その大切さを先取りするにはきっと大きな想いがある..。
 

それでも、やはり来年には会おう..中学のピッチングを彼女の言葉で聞きたい..。

やはり、いっくんの存在は大きかった..。あのスケッチは今も部屋にある..。
今日も頑張ってくるよ。
登校でも、登板でもそう思って部屋を出る..。
 

「山口、ナイスピッチー。」

季節は３月になった。
 
「おっと。」
山口は少し、間を置いた..。
ホリーは恋心を抱いているのか..卒業式の前日である..。
 
「卒業ソングはこれだな。」

「思い出を忘れない..。」
「卒業証書授与式..。」