俺の武術は異世界でも最強だと証明してやる！

跡継ぎ選別

３３話

　バンガード邸へ戻ると、クレアは執事を問いただした。

「これはどういうことだ！」
「どうといわれましても……」
「男はお前から聞いたと言っていたぞ！」
「証拠もありませんし……それに仮にもバンガード家の方なのですから、あまり大声を出すのはお止めになったほうがよろしいかと。はしたないですよ？」
「グッ……」

　クレアは黙ってしまった。

「話は以上ですか。では、これで」

「全然話聞いてくれなかったな」
「全くだ！　何とも腹立たしい限りだ！」
「やっぱり選別で勝つしかないな」
「ああ。明日が楽しみだ」

　クレアは怒りと闘志に燃えていた。



　翌日、敷地内の広場にて選別の説明が行われた。

「よくぞ集まってくれた。本日、予定通り選別を開催する。選別内容を説明すると、候補者同士総当たりで試合をし、一番勝ち星の多いものを次の頭首とする。試合終了ごとに回復魔法で治療するため、殺傷以外は何をしてもよいとする。なお、勝敗は降参の宣言か、気絶においてのみ決するものとする。武器は各々が所持しているものを使用すること。以上だ」

「何とも解かりやすいな」
「けど刀が真剣かぁ。ルナの言った通り、念のため清光を持ってきておいてよかった」
「だが清光はボロボロのはずだろう？」
「ええ。ですがさすがはエスティアス村に伝わる剣です。詩音さんの時は何も起きませんでしたが、この刀、魔法に反応するみたいです」
「そこ！　私語を止めんか！！」

　マックロイが怒鳴りつけた。詩音たちもびっくりして黙った。

「全く……クレア、邪魔をするなよ。……では、このたび選別に参加する者たちを紹介する。前に出てこい」

　選別候補者たちが壇上に上がっていった。

「まずはバンガード家の長男にしてドミスク国の騎士団長を務めているこの男、アーサー・バンガード！　続いて次男。幼少期はバンガード家一の剣才を見せており、現在は異世界の少女の護衛として魔王軍と日々戦っている、ガウェイン・バンガード！　そして三男！　冒険者として名をはせ、数々の高難易度クエストを達成している、ランスロット・バンガード！　次は長女！　女剣士でありながら男剣士をことごとく打ち破り、数多の賞金首を討ちとっている、モードレッド・バンガード！　そして五男！　ほかの兄妹たちが各地で活躍する中、この男は家に残り行く日も行く日も剣の修行に励んだ。剣の実力ならほかの兄妹の何歩も先を言いっている、ベディビエール・バンガード！　六男は、気性は荒いがその破壊力は抜群。魔王軍との戦いでも数々の功績を残している、トリスタン・バンガード！　七男、この男は唯一の大盾使いで、魔王軍との戦いにおいて幾度も兵を守ってきた、ガラハット・バンガード！　そして最後に、次女、クレア・バンガード。以上が今回の参加者だ」

　候補者たちは壇上から降り、マックロイは次の説明に入る。

「この表のとおりに試合を開催する。この後、候補者と関係者は闘技場へ来るように。以上」

　マックロイは説明を終えると、その場の者たちを解散させた。

「いよいよだな」
「ああ。この日の為に死に物狂いで努力したのだ」
「では早速闘技場へ向かいましょう！」



　闘技場では早速第一試合が開催されようとしていた。

「まず一試合目。対戦者はランスロット対ガラハット！　両者、前へ！」

　詩音たちは観客席で観戦している。闘技場は地面が土であることをのぞけば、巨大な体育館の様なつくりである。

「これで他の候補者の実力が分かるな。さて、どれほどのレベルなのか」

「では第一試合、始めぃ！！！」

合図とともにランスロットが走り出す。

「うおりゃああああ！！！」

　ガラハットへ剣を振りかざす。一撃一撃がとてつもなく重く、速い。しかしガラハットは涼しい顔で攻撃を受け止める。

「どうしましたか兄上。こんなものではないはずでしょう？」
「言うじゃねえか。ならこれはどうだ！！」

　ランスロットはラッシュから、高速移動へ攻撃方法を変えた。そしてガラハットの背後から襲い掛かった。

「甘い！」

　ガラハットは速反転し、盾を構える。

「ハッ！」

　ランスロットは斬りつけるふりをして飛び上がった。そして高速回転しながら、遠心力でガラハットに斬り下ろす。

　ガラハットはこれも反応して、盾を上方へ持ち上げ、受け止めた。

　ちなみに、ここまでで１０秒少々の出来事である。

「速すぎて何も見えませんでした！」
「ああ、このレベルだったとは……」

「決着をつけるぞ！」
「望むところです！」

　ランスロットは剣に魔力を込め始める。刀身が淡い紫色に発光しだした。

　対するガラハットも魔力を込め、大盾とショートソードが緑色に発光しだす。

「行くぞ！　ライトニングソード！」
「アースザウォール！」

　二つの魔法が激しくぶつかり合う。相当な衝撃波を放ったが、まだ両者ともに傷一つついてはいなかった。

「なんだあの技」
「あれは魔法剣技といわれる技で、刀身に魔力を込め、火や水など属性の攻撃や、身体能力のアシストなど、普通では不可能な剣術を魔法で補助することによって可能にする、バンガード家の最も得意とするものの一つだ」
「なるほどねぇ」

　両者、今度こそ次の一撃で決めるつもりでいた。だから、自分のもてる技で最強かつ最適な剣技を繰り出す。

「この剣は、我が魔力、我が魂、我が修練において解き放たれん。我が剣に宿り、姿を変え、この地に限界せよ！　アロンダイト！！」

　ランスロットの剣が突如光に包み込まれる。そして形を変え、別の剣が出現した。

「兄上の聖剣召喚、アロンダイト。流石です。ですが私のを破れますか！？」

「盾は我が心。故に我崩れぬ限りこの盾は全てを守り抜くだろう。顕現せよ、アリマタヤヨセフ！！！！」

　ガラハットの盾も同様に姿を変えた。

「行くぞ！」
「いつでもどうぞ！！」

　二つの聖剣がぶつかり、目が見えなくなるほどの発光と衝撃波が詩音たちを襲った。

　そして、目が見える様になったころには、倒れているランスロットと、盾を掲げ勝利を宣言するガラハットの姿があった。

「勝者、ガラハット！！」

　観客席から歓声が沸いた。

「中々すごい戦いでしたね」
「詩音さん、クレアさんは大丈夫なんですか？　あの、詩音さん？　クレアさん？」
「このレベルだったとは……」
「やはり、厳しいのでしょうか」
「まあ、二人しか見ていないから何とも言えんが、あの二人のレベルがずっと続くのであれば……」

　二人は図らずして同じタイミングで言った。

「この程度のレベルだったとは……」