「しかし綾華さん。そんなやつ一人に20人ってのは確かに大げさな気がしますけどね。しかも俺らはそこらのチンピラと違って、腕に覚えのある格闘家ですよ？」

　大男が歩いて来て、キングを見下ろす。頬に刃物で切られたような傷痕があった。やったのは剛田かもしれない。

「由比家ほどの金持ちならボディガードを引き連れて来ると思ったのよ。でも、一人だからって油断しないで。コイツ、見た目は変態だけどあんがい強いから。だって、あんたたちが全く勝てなかった、あのクレイジー・Lがやられたのよ？　ナイフを使ったのに」
「……へえ」

　大男が真顔になる。背後の男たちも、綾華の言葉を聞いてざわめいた。

「そういやあ、ダメージを受けてねえな。マスクをちょっと切られてはいるが、体はほぼ無傷だ……」

　キングをジロジロと眺めまわした。
　そしてなぜか、ジッと考え込む。

「ていうか、なんでマスクなんか被ってるんだ。ふざけてんのか？」
「俺は大真面目だ。いつでもな」
「マスクで視界が狭くなる。不利になるだろって言ってんだ」
「そいつはキングって名前のウーチューバーだ！　言いたかねえけど、身体能力は全盛期の兄貴と互角か、それ以上だぜえ！」

　ニット帽が叫んだ。いつの間にかダンプの屋根に乗っている。

「ウーチューバー？　なんで由比家がそんなやつを雇ってんだよ」
「身内みたいなもんだって言ってたぞ」
「マジかよ、ハハッ。……にしても、全盛期の蓮と互角？　コイツが……？」

　また考え込んだ。

「マスクを取れ。ハンデ付けてもつまんねえだろ」
「断る」

　なぜか分からないが、大男がマスクを気にしている。しかしキングは応じない。

「取れ」
「断る」
「取れ」
「どうでもいいわよ、そんなこと！！」

　綾華が割って入った。こめかみに血管が浮き出ている。

「とにかくボコボコにしてやれって言ってんの！！　なにグダグダやってんのさ」

　綾華は大男に噛みつき、キングには激しく口撃した。

「詰んだわね、このバケ猿。偉そうに説教垂れても、あんたはただの負け犬。こいつらになぶり殺しにされて、地獄に落ちるがいいわ！」

　立ち塞がるキングを回り込み、今度は私を指差す。

「あんたもよ、奈々子。こいつの処刑が終わったら、次はあんたの番。私がこの手で解体して、バラバラ死体を由比家に送りつけてやる！！」
「なんてことを……」

　正気の沙汰ではない。
　綾華は本当に狂っている。
　だけど私は、恐怖に呑まれることはなかった。溌剌とした笑い声が、狂気を吹き飛ばしたのだ。

「ハーハッハッ！！　そう思い通りにいくかな？　俺様は世界最強の格闘家。無敵のキング様だぜ！？」

　綾華も男たちも、そして私すらびっくりして、キングに注目する。
　キングはニット帽のカメラに向かい、Vサインを突き出した。

「おい、どうせなら生配信しろ。世界最強の格闘家キングとハッシュタグを付けてな。こっから先は俺様の独壇場だ。各々一発で仕留めてやる！！」

　ニット帽があぜんとし、男たちが気色ばむ。今のはとんでもない挑発だ。

「マジでなんなの、このゴリラ野郎。状況わかってんの、あんた！」

　綾華がキングに詰め寄った。完全にブチギレている。しかし、挑発に乗ったのは綾華だけではない。

「この野郎。イキってんじゃねえ！」

　大男が真っ赤になり、胸の前で拳を打ち鳴らした。指に金属の武器をはめている。

「だってほんとに俺は強いし。ま、やればわかるってもんだ。そうだな、一対一じゃ分が悪いだろうから、いっぺんにかかってこい。俺は構わねーぞ」
「だったら相手になってやるよ。てめーなんざ、俺一人で十分だぜ！」

　大男がいきなり飛びかかった。キングは受け流し、ヒョイヒョイと遠ざかる。
　
「ちょっと、なに勝手に始めてんのさ。その前にあの女を縛り上げて……」
「そんな必要はねえ！　こんな変態野郎、5分もかからずのしてやるぜ！」

　綾華は私を人質にしたかったようだ。その上でキングをいたぶるつもりが、大男が挑発に乗ってしまった。
　すばしこいキングを、大男がムキになって追いかける。

「うらあっ、食らえこの野郎！」
「ノロイノロイ、止まって見えるぜウスノロ！」

　大男はキングと一対一の勝負を始めた。
　他の男たちが歓声を上げて、彼らをぐるりと取り囲む。まるで闘技場のように。

「チッ、単細胞が！」

　綾華が私を睨んだ。
　男たちはバトルに夢中で、女たちを気にも留めない。

（織人さん、隙を与えてくれたのね）

　そのための挑発だったのだ。でも、どうすればいいの！？

　綾華がキョロキョロして、落ちている棒を拾った。よく見るとそれは錆びついたバールで、私を叩く武器にするつもりだ。

「ひ、卑怯だよ、綾華！　素手でやりなさいよ！」
　
　我ながら、何を言っているのか分からない。いきなりの展開に、頭が混乱していた。

「うるさい！　どさくさに紛れて逃げようったって、そうはいかないからね！」

　綾華はバールを握りしめると、物凄い形相で、思い切り振り下ろしてきた。