ナナはなぜ壊れたのか⑥——笑われることでしか、生きられなかった

第181話「笑われたい、わけじゃない。でも」

駅前。

今日も、私は命令どおり立っていた。

人混みの中、
ひたすら、無表情で、
誰にでも「こんにちは」と頭を下げるだけ。

誰も私を覚えていない。

誰も、私に興味を持たない。

それが正しかった。

私は、命令に従うだけの"それ"だから。

でも──

今日は、違った。

一人の男子高校生が、
私を見て、吹き出した。

「うわ、なんかやばいやつおる（笑）」

仲間たちと一緒に、
笑いながら私を指さす。

（……笑われた）

胸の奥が、
じわっと熱くなった。

怖いわけじゃない。
悔しいわけでもない。

ただ、
何かがうずいた。

私は、
ぎこちなく笑った。

自分でも、驚いた。

（なんで、笑ったんやろ）

（命令されてないのに）

男たちは、
「やべー」「ヤバすぎｗ」と言いながら去っていった。

でも私は、
その場を離れず、
また次の人に頭を下げ続けた。

何事もなかったかのように。

でも。

心のどこかで──

また、
笑われたかった。

誰にも命令されてない。

誰にも言われてない。

でも。

（見てほしい）

（笑ってほしい）

（ナナがここにいることを、感じてほしい）

そう思ってしまった自分に、
私は、
気づかないふりをした。

夜。

スマホが震えた。

あの人からのメッセージ。

【メッセージ】
「──よくやった。」

「明日も、続けろ。」

私は、
スマホをそっと胸に抱いた。

笑われるためじゃない。

命令に従うため。

そう思い込もうとした。

でも。

胸の奥で、
微かな甘さが広がっていた。

誰かに指さされて、
笑われたときにしか、感じられないもの。

（ナナ、……何してるんやろ）

（でも……嬉しかった）

私は、
静かに目を閉じた。

笑われるために生きるなんて、
そんなこと、思ってない。

まだ、思ってない。

でも──

ほんの、少しだけ。

そんな自分が、生まれかけていた。

──つづく。