ナナはなぜ壊れたのか⑥——笑われることでしか、生きられなかった

第182話「命令、じゃない。でも」

駅前。

今日も、私は立っていた。

スーツ姿の男たち。
マスクをした学生たち。
ベビーカーを押す若い母親。

誰も、私に興味を持たない。

（それで、ええ）

（ナナは"それ"やから）

（誰にも覚えられず、透明なまま……）

でも。

昨日、笑われたあの感覚が、
心の奥に、べたりと張り付いていた。

（……また、笑われたら）

（……また、指さされたら）

（……また、"そこにいる"って気づいてもらえたら）

そんな考えが、
何度も何度も浮かんでは、
打ち消した。

命令されてない。

そんなこと、望まれてない。

私は、ただ、命令に従ってるだけ。

そう、自分に言い聞かせた。

でも。

気がついたら、
私は、
駅前の少し目立つ場所へと足を動かしていた。

いつものビル影じゃない。
人が多く集まる広場の真ん中。

（……あかん）

（……目立ったらあかん）

（ナナは透明でいなあかん）

頭ではそうわかっていた。

でも、
身体は止まらなかった。

広場の中心。

スーツの波の中。

私は、
何食わぬ顔で立っていた。

微笑みながら、
通り過ぎる人に、声をかける。

「おはようございます。」

「お疲れさまです。」

誰も、返事はしない。

それでもいい。

それでも──

（……見て）

（……ナナ、ここにいる）

心の奥で、
小さな叫び声が聞こえた。

数人の男子高校生が、
すれ違いざまに笑った。

「またおったｗ」
「なんなん、あいつｗ」

（……笑われた）

（……ナナ、ちゃんと見られた）

胸が、じんわり熱くなった。

夜。

マンションに帰ると、
スマホが震えた。

スカイプの男から。

【メッセージ】
「──よくやった。」

「明日も、続けろ。」

何も指摘されなかった。

場所を変えたことも。
目立つ場所に立ったことも。

（命令、破ってへん）

（命令通り……や）

（ナナ、ちゃんと"それ"のままや）

私は、
必死に自分に言い聞かせた。

でも。

心の奥で。

小さな、甘い罪悪感が、
ふつふつと泡立っていた。

（ナナ、……見られたいんや）

（笑われたいんや）

（命令やない）

（ナナが……ナナが、そうしたいんや）

認めるのが、怖かった。

でも。

それは、確実に、
私の中に、
根を張り始めていた。

──つづく。