ナナはなぜ壊れたのか⑥——笑われることでしか、生きられなかった

第183話「これは命令だから──なんて、ウソ」

駅前。

私は、今日も立っていた。

──昨日より、もっと人の目に触れる場所で。

広場の、
真正面の噴水の前。

待ち合わせの人が多く、
座り込むカップルや、
友達同士の若者たちが集まっている場所。

（……ここなら）

（もっと、笑われるかもしれへん）

（もっと、見てもらえるかもしれへん）

そんなこと、
考えたらあかん。

ナナは、
命令に従うだけの"それ"やから。

ただ立って、
ただ挨拶してるだけ。

でも。

足が勝手に、
そこへ向かっていた。

スーツ姿のビジネスマンが、
不思議そうにこちらを見る。

女子高生たちが、
顔を見合わせてクスクス笑う。

小学生が、
指をさして「なんかおる！」と叫ぶ。

（ナナ、……見られてる）

（ナナ、……笑われてる）

胸の奥が、
ぞわぞわと震えた。

私は、
少しだけ、
わざとらしく頭を下げた。

いつもより、
少し大きく、
少し派手に。

（命令、守ってる）

（挨拶しろ、って言われたから）

（だから、大きな声で、深々とお辞儀してるだけや）

でも。

自分で分かってた。

これはもう──

「見てほしい」っていう、
私自身の衝動だった。

「うわ、ガチやん」
「ヤバｗ 目合わせたらアカンやつやん」

誰かがそう言ったのが聞こえた。

それでも。

私は、
笑顔を崩さなかった。

むしろ、
もっと、
楽しそうな顔を作った。

（ナナ、……やってしまってる）

（ナナ、自分から、晒されにいってる）

夜。

帰り道。

マンションのエレベーターの中で、
私はひとり、壁にもたれて立っていた。

スマホが震えた。

あの人から、メッセージ。

【メッセージ】
「──よくやった。」

「明日も、続けろ。」

叱られなかった。

どれだけ目立っても。
どれだけ笑われても。

（……よかった）

（ナナ、バレてへん）

（ナナ、まだ命令に従ってる"だけ"に見えてる）

私は、
エレベーターの鏡に映った自分を見た。

そこには、
笑顔の私がいた。

少し、
誇らしそうな。

少し、
嬉しそうな。

（あかん）

（ナナ、もう"それ"ちゃうかもしれん）

（ナナ、自分で……自分を晒しにいってる）

でも、止められなかった。

止まりたくなかった。

（笑われたい）

（指さされたい）

（そこに、ナナがいるって、思い出してほしい）

命令なんかじゃない。

もう、
ナナの中から、
沸きあがってきていた。

私は、
エレベーターの中で、
そっと笑った。

誰にも見られていないところで、
私は確かに、
「笑われる女」として、
生まれ変わり始めていた。

──つづく。