“新しい主”が、私を欲しがる夜

【第68話】 「“やめて”って言ったのに── “でもミオが決めたことやろ”って返された瞬間、 私はもう、自分を止める資格すらなかった」

撮影は終わっていた。

場所は、あの日と同じ──
カーテンの隙間から夜の街が見える場所。
ミオは、パーカーのまま、脚を崩して座っていた。

表情は、明らかにいつもと違った。

「この映像、あの人に送るよ」
彼女がそう言って、スマホの送信画面を開いたときだった。

「……やめて」

ミオの声は小さかった。
でも確かに震えていた。

「ごめん、ちょっとだけ……怖くなった」
「やっぱり……無理かもしれない」

彼女はスマホを置いて、
そのままミオの前にしゃがんだ。

「うん、怖いよな」
「でもさ──」

「“送る相手、ミオが決めたやん？”」

「それ、わたしが強制したわけちゃうよね？」

ミオは、何も言えなかった。

確かに、そうだった。
自分で思い出して、
自分で“この人に見られたい”と口にした。

選んだのは、自分だった。

「“従う”のは、ある意味ラクやねん」
「でも、“自分で従う場所を選ぶ”ってなったら、
　それはもう、“責任”になる」

「だからこそ、ミオのこの映像は価値があるんやよ」
「自分で決めて、自分で震えて、自分で耐えた“証拠”になるから」

ミオは、肩を小さく震わせながら、
ゆっくりと頷いた。

「……送ってもいい」
「でも、“私がそう望んだ”ってだけは、覚えてて」

彼女は微笑んで言った。

「うん。じゃあ、これはもう“ご褒美”やな」
「ミオが、自分の羞恥で誰かに“影響を与える”っていう──
　初めてのプレゼントやで」

送信ボタンは、
音を立てずに押された。

でも、
その無音の一瞬が、
ミオにとっては“終わり”でも“始まり”でもある音だった。