クリスの物語

第二章 クリスタルエレメント

第３９話 海賊一掃

　ウミガメを象る大きな花火が打ち上がったのと同時だった。クリスが闇の海へと飲み込まれてしまった。



「いやー！クリスーーー！」

　海賊に腕を取られたまま、紗奈が叫び声を上げた。

　暗闇の中、目を凝らしてもクリスの姿は見えなかった。“選ばれし者”を失い海賊たちも戸惑っていたが、ルークが「仕方ねえ」と吐き捨てた。

「報酬は諦めるしかねえがな」



「こいつはどうしますか？」

　紗奈の腕を掴んでいた痩せぎすの海賊が、興奮を隠しきれない表情でルークの前に紗奈を突き出した。吟味するように紗奈の体を上から下まで眺め回してから、ルークは興味がなさそうに顔を背けた。



「用はねえな。お前らの好きにしろ」

　ルークの言葉に嬉しそうにうなずき返すと、痩せぎすの海賊は紗奈を手繰り寄せて舌なめずりをした。

　そこへ「こらー！」という、少女の怒号が聞こえてきた。声がした方を全員が振り返った。するとそこにはドラゴンに姿を変えたラマルと、その上に乗るクレアの姿があった。



「なんだ！？なんでこんなところにドラゴンがいるんだ！？」

「いいから撃て！」

　うろたえる海賊たちに、ルークが命じた。



「やめなさーい！」とクレアが叫ぶも、海賊たちはラマルに向かって弾丸を放った。しかし、ラマルに当たった弾丸はことごとく跳ね返った。

「ダメだ！効かねぇ！」

「えーい！そしたら、大砲だ！大砲をぶっ放せ！」



「フェレシーノデクスタール！」

　向けられた大砲に向かってクレアが手をかざすと、砲身がぐにゃりと曲がった。大砲を構えた海賊は「うわ」と目を丸くした。



『ラマル、もういい！やっちゃって！』

　クレアが命じると、ラマルが海賊たちに向かって口から水砲を放った。そしてそれが命中した海賊たちは泡に取り込まれ、ふわふわと宙に浮かび上がった。



「うわ！なんだこりゃ！？」

「抜けられねぇ」

　海賊全員がその膜に取り込まれた。あちこちで銃声が響き渡った。

「ダメだ！銃もまったく効かねぇ！」



「てめぇらふざけるな！これを何とかしろ！」

　膜を手で叩きながら、クレアに向かってルークが怒鳴り声を上げた。

「ひぃぃぃ。たふけてくれー」

　操縦士のネロも、叫び声を上げている。そうして、海賊たちはふわふわとどこかへ飛んで行ってしまった。



『ケガはない？』

　ラマルから降りて、クレアが紗奈に問いかけた。紗奈は返事をせず、ただ泣きじゃくっていた。



『何があったの？』

　紗奈のそばに近づいてクレアが聞いた。

『オーラムルスの反応がないから、おかしいと思って来てみたの』

　黒船に落ちているオーラムルスに気づいたクレアは、それを拾い上げた。それから船上を見回した。



『クリスは？』

『・・・撃たれた』



『え？』

『撃たれて、落ちちゃった』

　紗奈はそう言って泣き崩れた。