家族と魔法と異世界ライフ！〜お父さん、転生したら無職だったよ〜

９話 お父さん、何もない。

「もう、なんで私が」

「ほんと、ごめん」

ミーティアに半分引きずられながら、路地の奥から戻ってきた。
足を踏み出すたび、背中から腰にかけて鈍い痛みが響く。


通りは驚くほど変わらない。


──さっきまで命懸けのやり取りをしていた場所と、同じ世界とは思えなかった。

人々は普通に行き交い、誰もこちらを気に留めない。
世界は何事もなかったような顔をして流れている。

「陽介さん！？どうしたんですか？あと、どなたです？」

セーナさんの声で、現実に引き戻される。

「この変態おじさん、よろしく」

「変態！？」

「紳士です、腰抜けました」

「えぇ！？と、とりあえず、家まで連れていきますね」

「セーナさん、ごめんね」

「一体何があったんです？額も血だらけですし」


ミーティアが耳元へ顔を寄せる。

近い。
息がかかる。



「さっきのことは誰にも言わないで」



囁く声は低く、静かで、感情がない。
怒っているわけでも、脅しているわけでもなかった。



「次は、死ぬ」



ただ、事実を伝えているだけ。
背筋が、勝手に震えた。

「それじゃ」

そう言い残し、ミーティアは人混みの影に溶けていく。
その背中が見えなくなるまで、俺は息を止めていた。



……分かってる。
あれは完全に俺が悪い。

無職なのに、でしゃばったからだ。

何の力も、職業もないのに。
後先を考えもしないで。


やっぱり俺は、こっちの世界でも、モブなのか。


「ちょっと、やんちゃしちゃった」

苦し紛れに笑ってみた。
たぶん誤魔化せてないけど、こんな言葉しか出てこなかった。

「歩けますか？」

「大丈夫、大丈夫」

「セーナさん、あの花ってないよね？」

「今は…ないですね…家にもないです」

……ないの、まじか。

胸の奥に不安が広がる。
強がっちゃったけど、家まで歩けるか？

「がんばって歩きましょう」

セーナさんの声は変わらず、優しくて、なんだか申し訳なくなってくる。

「…帰るか」

ベビーカーに手をついて、恐る恐る一歩踏み出す。



……あ。



一歩目はいけた。
でも、次怖っ。



ゆっくりと二歩目を踏み出す。



……よし。
これなら、なんとか行けそう。

傍から見たら、手押し車で歩いてるおじいちゃんや。
情けねぇ。

でも、今の俺は、これに頼らないと歩けない。

ぎっくり腰じゃないと思うんだよ。
びっくりしすぎただけなんだ。

三十六にもなると、不意の動作でつること、増えるのよ。

ほんと、体って正直。


◇◇◇


陽は落ち始め、どこかで鳥が甲高い声で鳴いている。
風が吹き抜け、じんわりかいた汗に冷たさを残していく。


家に近づくにつれて、腰の痛みは増していった。

なんでだよ。
さっきまで何とかなってたじゃん。

くそ、痛え。

一歩踏み出すごとに、体中に電気が駆け抜ける。
気を抜いたら、そのまま膝から落ちそう。

がんばれ、俺、がんばれ。

あと少しなんだ。

「唸るほど痛いんですか？」

「痛くねえ、気合いだ、気合い」



やぁっっっっっと着いた、マイホーム。

「本当に大丈夫なんですか？」

「大丈夫、なんとかなる」

自分に言い聞かせるように返事をした。

「何かあったら、言ってくださいね」

「うん。今日はありがとう。それじゃ」

ドアの閉まる音がやけに大きく聞こえた。


やべぇ、腰激痛。
これはあかんやつや。



希を両手に抱え、ハイハイ。
床が冷てえよ。

希、ぐっすり寝てるね。
今、お父さん、すごくがんばってるよ。

お見せできる格好じゃないけど、これが今の精一杯。




クッション、遠ぉ……。




家の中なのに、目的地までが遠いよぉ。


人をダメにするクッション。
もうダメになっちゃってる人間が使ったら、どうなっちゃうんだ。


まじで痛すぎる。
クッションに身を預ける方法もわからない。


誰か、回復魔法ください。


ようやく落ち着くところ、発見。
このクッションに回復効果あればいいのに。


希は気持ち良さそうに寝息を立てている。
まったく、こっちの気も知らないで…。


クッションに沈んだまま、天井を見つめる。

耳鳴りがするほど静かだ。
聞こえてくるのは、希の寝息と自分の鼓動だけ。

梁の影が夕陽でゆっくり伸ばされていく。

俺は動けないまま、ただそれを見ていた。




……なんだよ、これ。




俺は異世界に来たんだろ。

もっとこうさ、親切な神とかいてさ、チート能力で無双するとか、俺強えぇぇってするんじゃないの？

異世界ものってそういうのでしょ？


それなのに……。


現実より残酷で。
現実より逃げ場がなくて。
現実より“力”が求められる世界。


今日まで俺は何をした？
何を残せた？


向こう見ずに行動して、たまたま助かって、腰壊しただけだろ。



無力。



この世界は“優しいだけ”の人間を、何の価値もない存在として扱う。

それが分かった。


……じゃあ。
俺は、この世界でどうやって父親でいればいい？


職業を手に入れる？
家族を支える？


ぼーっと、天井を眺めていても、答えは出ない。


ただ、これまで積み上げてきたものが全て失われたことは、確かだった。



希の泣き声がリビングに響いた。

窓から差し込む夕陽が、床の上で四角く広がっている。


このタイミングか…。

腰を庇いながら、ゆっくりと体を起こす。
少し動いただけで、体の奥に鋭い痛みが走る。

オムツか。
それとも、ごはんか。

「ちょっと、待ってね～」

返事はなく、泣き声が続く。


オムツ、じゃない。

離乳食いくか。


キッチンに立つ。
スプーンを持つ手が思ったより震える。

深く息を吐いて、椅子に腰を落とす。

「はい、あ～ん」

よかった、食べてくれてる。
半分くらい口から出てるけど。

「おいしいか？」

返事はない。
だけど、喜んでるっぽいし、おいしいのかな。


この子は、俺が弱いとか、無職とか、関係ない。
ただ今ここにいる俺を見ているだけだ。


また一口、スプーンを差し出す。

希の小さな手が俺の袖を掴んだ。
力なんてほとんどないはずなのに、やけに離れがたい。

ぐちゃぐちゃだ。
机も、服も、俺の人生も。

だけど、今、この時間は不思議と悪くない。

これからのことは何も分からない。
考えても、答えは出ない。


それでも。

俺はスプーンを差し出した。

何もなくても、父親でいるために。