異世界転移女子大生、もふもふ通訳になって世界を救う～魔王を倒して、銀狼騎士団長に嫁ぎます！～

はじまり

第7話 知らない真実があり

【いらっしゃー……ヒイィ！】
【そんなビビらにゃいでー】
　リリが苦笑いするが
【団長様にリリ様に、ニンゲン!!】
　お構いなしに口から泡を吹かせてしまったのは、真っ白なハツカネズミの獣人。

「こんにちは！　あの、泊まらせてもらえませんか？」
　
　杏葉は、必死だ。
　さっきので、いかに人間が嫌われているかを実感してしまった。自分がちゃんと伝えなければ、と肩に力がものすごく入ってしまっている。
　
【う、う、んなこと言っても言葉……あれ？】
「泊まるだけです！　お願いします！　ベッドで寝たいんです！」

　杏葉は力説する。なにせ、お風呂にも入りたいのだ。
　だが、一つ不安なことがあった。

「あのでも、お金って、どうしたら!?　人間と獣人では、貨幣が違いますか!?」

　振り返ると、全員がパチクリしている。

「心配するな、金ならある」
　ダンが苦笑した。
「貨幣って難しい言葉知ってんのなー！」
　とジャスパー。
【宿代は騎士団が持つから心配するな】
　とガウルが言って、驚いたのは杏葉だ。
「え！　騎士団が払って下さるんですか!?」
「えっ」「なん!?」
　杏葉の言葉で、ダンとジャスパーも驚いている。
　
【こちらの都合だし、宿の店主も安心だろう】
　ハツカネズミがものすごく小刻みに何度も頷いた。
【ニンゲンコワイ！】
「怖くないです！」
【……というわけだ。店主、泊まらせてやってくれ】
【ちゅー、かしこまり……ました……】
【アタイの部屋もね。こっちに移ってくるから】
【ヒイィ！】
【食べないってえ】
「えっ、リリ、この人食べちゃうの!?」
「はっ!?」
「うそだろ！」
【あははは！　獣人ジョーク！】
「なんだあ、ジョークかあ」
「「はあ～」」

　――これは、色々お互いに学ぶべきだぞ、と杏葉は悟った。

【くくく。では、夜にまた来る。それまですまないが、宿から出ずに大人しくしておいてくれ】
「分かりま……あっ、でもあの」
【なんだ？】
「私、その、着替えがなくて、その」
【……リリ】
【はーい！　いーよ、買い物付き合うにゃ】
「良かった！」

　――そうしてようやく三人は宿に落ち着くことができた。
　杏葉には一人部屋、ダンとジャスパーには二人部屋が用意された。
　幸い、部屋にはシャワーがついていたし、見た目は人間のものと変わらず、戸惑わずに済んだ。
「なんとかなった、なあ、はは」
　ダンは緊張からようやく解放されて、身体中の力が抜けたようだ。
　
　杏葉は早速町へ買い物に出かけることにした。
　リリがいれば問題ないが、ジャスパーも面白そうだからと同行してくれ、ダンはそのまま宿で休むことになった。

　人間の二人は、町の住人を脅かさないよう、耳付きフードのついたマントをリリに買ってきてもらって、しっかり着込んでフードを深くかぶってから外に出る。
　杏葉は犬、ジャスパーはなぜか垂れ耳ウサギ。
　
【なにが欲しいのにゃ？】
「えっとまず服とか、下着とか、それを入れる鞄とか……あ、でもお金……」
「金は、気にするなよ。正当報酬だ」
「正当報酬？」
「通訳してくれてるだろ！」
「！　えへへ」
【どしたの？　嬉しい匂いするにゃ】
「えとね、私が通訳できてるから、お買い物はお給料でできるって！」
【それが嬉しいの？】
「うん！　通訳になりたかったの！」
【……そっかあ】

　ニコニコのジャスパーとリリにそれぞれ頭を撫でられた杏葉は、理由が分からず首を傾げた。
　
「いや、すごいなあ」
　ジャスパーが、フードから顔を出さないよう慎重に、空を見上げる。
「信じられない。俺、獣人の町にいる。あじゅのお陰だなあ」
「そう、かな……」
「そうだよ。あじゅがいなかったら、さっきの騎士団にとっ捕まって今頃は……」
　ジャスパーはウインクしながら、首を親指で切る真似をする。
「ぎゃっ」
【にゃっ!?】

　リリの耳が、ピクピクと動いた。

「あっごめんリリ！」
【にゃー？　アズハ、怯えた匂いする。こいつ嫌なことした!?】
　リリがシャー、と牙を見せたので
「違う違う！」
　ジャスパーが慌てて否定する。
【んー？】
　ギロリ、と覗き込むその目は、獰猛どうもうな、獲物を狙う目だ。
「違うって！」
【ほんとかにゃー？】
「いじめてない！」
　
　ジャスパーがブンブン首を振るのに、リリはずいずい近づいていく。
　
【いじめっ子は、食べちゃうにゃよ？】
「食べちゃうの!?」
　杏葉が思わず言うと、ジャスパーは青くなった。
「嘘だろ！」
【しゃー！】
　リリは、爪をにゅ、と出して両手でジャスパーを引っかく真似をした。
「うは、こえぇ！」
【獣人ジョークにゃ】
「なんだあ、ジョークかあ」

　ぺろり、と舌を出すリリに、杏葉とジャスパーは、思い切り笑った。


　
　◇　◇　◇



　ディナーを一緒に、というガウルの誘いで、杏葉達のいる宿の向かいのレストランに入った。
　念のための配慮で個室が用意されて、ホッとした杏葉ら三人。一方の獣人騎士団は、ガウル、リリともう一人――

【どうもー！　クロッツでーす】
　ドーベルマンだ！　と杏葉が怖がって思わず後ずさると
【大丈夫、ボク、優しいよ！】
　首をコテン、とされた。でもやっぱりドーベルマン。
　
「ええっと……クロッツさん、だそうです。こちらはダン、ジャスパー、私はアズハ」
　杏葉はそれぞれを手で差して名前を言った。
【よろしく！　ダン、ジャスパー、アズハ！】
「よろしく、だって」
　ダンとジャスパーが礼をすると
【気楽にしてくれ】
　ガウルが言い、それぞれが椅子に着くと次々と料理が運ばれてきた。
「気楽にどうぞですって。お気遣いありがとう！」
　杏葉が先回りして言う。
「はは。感謝する」
「ありがとうございます」
　
　ガウルはその様子に目を細める。
　
【さて……貴殿らは戦争を止めたいと言っていたが、本当か？】
「戦争を止めたいのは、本当です！」
「！　ああ！」
「止めたいっす！」

　出てきた料理は意外にもとても美味しく、お腹の減っていた杏葉は、バクバクと食べた。食べた後に、そういえば用心しろって言われてた！　と思い出してダンとジャスパーを見ると、二人ともモリモリ食べていて、安心する。
　
【ふうむ……】
　なぜか考え込むガウルに
【人間達、たぶん、知らないんにゃねー】
　とスープをふーふーするリリは、やはり猫舌なのだろう。
「知らない、って？」
【それがな。大いなる誤解があるようだ。俺達は、ソピアと戦争をしたくて用意しているわけではない】
「えっ!?　ソピアと戦争したいんじゃ、ないの？」
「な」
「え」
【魔王の復活に備えているだけだ】
「魔王の復活に備えてる……ってどういう？」
「魔王だと!?」
「え、え？」
【んー、本当に知らないみたいにゃねー】

　リリがスープから顔を上げて、鼻をぴくぴく動かした。
　それを横目で見るクロッツが、
【まあ、ソピアってエルフと親交ないっすからね】
　と、鳥の脚の骨をガジガジかじりながらケロリと言う。
　
【そうか……】

　それを受けて考え込むガウルに対して、杏葉は「エルフ」という単語に反応してしまった。
　
「エルフって、ひょっとして、あの、耳が長くて寿命も長い!?」
【そうだ。よく知っているな】
「エルフだと？」
「そんなの、おとぎ話の……」
　ダンとジャスパーが驚いているので、こちらの世界の人間でもそうなのかと納得し
「人間の中では、おとぎ話なんです」
　と杏葉は伝える。
　
【ならば、こちらの知る真実を説明しよう】
「獣人の国リュコスでの真実を、説明してくれるそうです！」
　
　ガウルの言葉を正しく聞き取ろうと、杏葉はスプーンを置いて背筋を伸ばした。