異世界転移女子大生、もふもふ通訳になって世界を救う～魔王を倒して、銀狼騎士団長に嫁ぎます！～

エルフの里

第17話 通訳できる理由、明らかに

「かんっぜんに、誤訳です!!」
【誤訳？　えー、間違ってたン？】

　全員が、呆気にとられた。そして、二の句が出てこない。
　間違っているといえば間違っているが、普通の会話においても、このような行き違いは起こるだろう。今回はただその問題が大きすぎた、というだけで。
　――少なくとも、この中に激高してこのエルフを責めよう、という者はいなかった。

「あの、じゃあ別に今すぐ備えなくても……？」
【それが、そうでもないんだヨネ～】
【どういうことだ】
　
　思わずテーブルの上に身を乗り出すガウル。リリは目を細めて鼻をぴくぴくさせている――恐らく感情の匂いを探っているのだろう。

『君が異世界からやってきたことは、言ってもいいのかな？』
「!!」

　杏葉はびくりとして、ダンとジャスパーに目を向けた。

「あの……ランヴァイリーさんが、私のことを言ってもいいか？　って」
「あじゅ……」
「アズハ。俺は、ガウルとリリは信頼できると思っている。アズハに任せる」
「ダンさん！　ありがとうございます！　ランヴァイリーさん。自分で、言わせてもらえませんか？」

　ランヴァイリーは、何度かぱちぱちと瞬きをしてから、ふわりと笑った。

『ランでいいよ。うん、分かった』
「はい、ランさん。……ガウルさん、リリ」
【どうした？】
【アズハ、怖がってるにゃん。何があったんにゃ？】

　どういう反応をされるのかは怖いが、言うなら今しかないと思った杏葉は、
「私は、この世界の人間ではありません」
　と切り出した。
　
【!?】
【にゃっ!?】

　二人の耳がぼわ！　と立ち上がったのを見て、可愛いと思うと同時に怖さも感じる。
　不快感ならどうしよう、と不安になったからだ。

「別の世界で生きていました。でも気が付いたら、リュコスの国境の川辺に倒れていたんです。そこでタヌキが話していて驚いて、誘拐されそうになったところをダンさんたちに助けられ、ここまで来ました」
「アズハに、危険が多いからそのことを隠せと言ったのは俺だ」
　ダンが頭を下げる。
「隠し事をさせて申し訳なかった」
　ジャスパーも、それに合わせて黙って頭を下げた。

　特にガウルの反応が怖かった杏葉は、
【そうだったのか……ならば、あのもふもふというのは、アズハの世界の習慣か何かか？】
　とあっけなく受け入れた彼の態度に驚く。
「えっ」
【ダンもジャスパーも、何を謝っているのかわからんが、その必要はない。頭を上げてくれ。むしろ、大変だっただろう。未知の世界に来たことも、それを助けることも】
「ガウルさんんんんん！」

　だん！　と立ち上がるや否や

「やっぱりだいすきいいいいいい!!」

　がばり、と椅子に座った彼の横からひし！　と抱き着いた杏葉を、ガウルはおっと、と受け止める。
　頬にスリスリされ、またか！　と思いつつも
【おいアズハ、ちょ】
「かっこいいですうううう」
【うぐ】
　自分にとっては激しい求愛行動にあたるそ・れ・を、強く拒否できず悶々としているガウルを、横でリリがきゃっきゃと笑って見ている。
　
「はあ～もふもふ……あったかい……かっこいい……大好き」
　
　これ以上はシャレにならん！　とガウルが強く吠えて、しぶしぶと杏葉は離れ、席に戻った。
　
【うっわー、熱烈だねえ……それに耐えられるのスゴイネ。さすが騎士団長】
　ランヴァイリーが目を細める。
【ごっほん！】
「耐える、って？」
【気にするなアズハ】
【え！　言ってナイノ!?　わー】
「え？　え？」
【ああ。ランヴァイリー。俺はもう騎士団長ではない】
【へえ。セル・ノアにやらレタ？】
【……よく知っているな】
【マーネ。これでも次の里長ですカラネ】
「えっ、次の里長なんですか？　ランさん」

　人間の全員がぎょっと目を見開いたのを見て
【彼が次代の里長なのは確かだ。獣人王国リュコスは、彼をエルフの大使として認めている】
　ガウルが肯定し、ランヴァイリーが
【オイラ、これでも二百歳】
　と眉尻を下げる。

「ににに二百歳！」
「うわ！　俺と変わらないと思ってた！」
「それは驚いたな」
【エルフは長寿なんだヨン。さあて、話が長くなりそダネ。お茶のお代わりいるカナ？】
　 
　杏葉は立ち上がってランヴァイリーを手伝うことにし、ついでに【獣人語】だとすごく訛っていることを教えてあげた。

【げげ。そうかあ！　それも含めて、話をしなくちゃネ】



　◇　◇　◇　

　

　ふう、と再び温かいお茶を飲んでから、ランヴァイリーは姿勢を正した。
　
『訛っているというなら、エルフの【共通語】は完璧じゃないんだろうなあ』
「エルフの共通語が、完璧でない……ガウルさん達の言葉は、共通語と呼ばれているのですか？」

　ガウルとリリが、息を飲んだ。

『そう。地上の生き物の言葉。でも時が経って、エルフの中には話せなくなってきている者もいるよ』
「共通語ということは、人間も話せる!?」

　ダンとジャスパーは目を見開いた。

『かつては話せたんだけどね。でも、効率よく魔法を行使するため、魔力で独自の言語を作り出したことで魔法が強まってしまってね。神がそれを憂いて、人間の魔力のほとんどを封じて彼の地に隔離した結果、共通語を失ったんじゃないかな』

「ならば、魔法を使えない人間が増えて来たのは……！」
　ダンが驚愕で思わず立ち上がったが、
『私たちは何百年も生きるから、実際にその変遷を隣人として見てきた。だから言えるけど――君たちの所業の結果と言わざるを得ない』
　ランヴァイリーの冷たい言葉を杏葉から伝えられると、もう一度ストンと座った。信じられない、というように頭を振って。
　
『魔素が世界に溜まって、それを悪用した人間が魔族を創っている、と私たちエルフは考えている』
【人間から自然と産まれるのではなく、意図して魔素を悪用する、一部の人間が創っているということだな！】

　ガウルの声には、力がある。
　それは、今を大きく変えるきっかけに思われた。
　リリのヒゲが戦慄でビリビリ震える……自分はもしかしたら、歴史的な瞬間にいるのかもしれないのだ。

『そうだねえ』

　続けてエルフはその輝く翠の目を細めて、杏葉を見やる。

『話は戻るけど、魔素の具合から見ても、二十年くらいかな～と思っていた魔王の出現が、早まると思う』
【なんだとっ!!】
「それは、なぜ……」
『アズハが来たから』
「わたし……？」

　ランヴァイリーは大きく咳払いをしてから、テーブルの上で手を組んだ。
　
『気づいていないと思うけれど、アズハの魔力はとても膨大だ。その魔力があるから、この世界の全ての生き物と意思疎通が図れる――この世界では、言語も魔法の一種だからね』
「私の……魔力……」

　杏葉は、思わず両手を眺めてしまう。

「アズハ？」
「どうした、あじゅ。大丈夫か？」
「これは、魔法なんですって……」

　自覚のない未知の力は、ただひたすらに、怖い。
　しかも自分の魔力が、魔王の出現を早める？

「魔力……魔法……」
【アズハ、どうした？】
【あぶにゃい!!】

　リリが飛ぶように立ち上がって杏葉に駆け寄り、その上体を支える。

　
　――杏葉はショックで気を失ったのだった。