【本編完結】公爵令嬢は転生者で薔薇魔女ですが、普通に恋がしたいのです

第一章 世界のはじまりと仲間たち

〈１７〉思い付いたら実行なのです

　
　この前ラザールに言われたように、今年の北都復興祭は大々的に行われる上、来賓の数も物凄く、ベルナルドが臨時予算案を決裁するのに数ヶ月かかった。
　
　レオナは、だから帰れなかったのね……と納得しつつ不憫ふびんに思う。
　突然あれやりたいだの、お客が増えるだの、カンタンに言うが調整する方はめちゃくちゃ大変なのだ、と前世の記憶で知っているからだ。
　
　介護用品の小規模な展示会ですら、やれ手土産だの、どこそこの社長がお気に入りのお菓子用意してだの、現金が足りないだの、てんやわんやだったのに、それが王国規模となると想像だけで寒気がした。正直絶対に関わりたくない案件である。王宮には文官達の生ける屍が累々転がっているらしい。ラザールの愚痴も分かるなと思った。そして騎士団は仕事しろ。ゲルゴリラめ！　とも。

　ドレスの発注も同様で、帝国皇帝と隣国王太子出席の噂を聞きつけて、我も我もと貴族達がこぞって新調のオーダーを入れたものだから、名だたるドレス工房は軒並みパンク状態らしい。
　御二方ともに独身で、婚約者もまだ決められておらず、未婚の娘を持つ家は血眼ちまなこで準備に奔走しているとかなんとか。
　
　レオナのドレスは、本人には何が似合うのかサッパリ全く分からないので、母であるアデリナに丸投げしていた。
　寸法だけ測ってもらうのにすら二時間かかり、二度と嫌だと思っていたのに『でも成長期だから、デビューしたら頻繁に測るわよ、お茶会と夜会のドレスは違うのだし、しょっちゅうドレス作るわよ』とアデリナに言われて絶賛絶望中のレオナである。思わずシャルリーヌに愚痴ったら『楽しいじゃない、ドレス作り！　いいなー！』と逆に言われてしまい。


　
　そ、そういうものなんだろうか？
　この楽しさ？　全く分からない！

　

　あれからカミロ研究室には、できる限り手作りの食事とポット（保温機能の魔道具、超高級）の紅茶を差し入れしている。
　
　前世では一人暮らしが長く、一通り料理もできたのだが、お茶に疲労回復の効果を付与できるなら食事にもできないか？　と思うに至った。
　公爵家の料理長と相談しながら、片手でも食べやすいランチバスケットを作るようにしてみたのだ。最初はお嬢様自らお料理なんて！　と及び腰だった料理長も、今やすっかり協力的に。二人して厨房で新しい料理や調味料に目を輝かせているのを、半ば呆れ顔で護衛するヒューゴーと、微笑ましく見守るマリーとの温度差が激しい。

　流石にランチでも四、五人分ともなると大荷物なので、学院の食堂に全面協力してもらい、朝公爵家厨房から食堂に配達して、昼頃研究室に届けてもらっている。その代わり、食堂にもレシピや、調味料を提供したりしている。特に新人調理人であるハリーが『早速学生のメニューに取り入れたいです！』と柔軟に対応してくれるお陰で、所謂いわゆるウィンウィンの関係で大満足であった。

　フィリベルトもカミロも大変喜んでくれ、
「もう食堂で食べる気がしないよ、レオナ」
「ええ、この回復の効果ももちろんそうですが、何よりも、美味しい！」
　と言ってくれるのがまた、レオナのモチベーションになっている。

　たまにシャルリーヌを連れて研究室で一緒に食べるのだが、ラザールもなぜか結構な頻度で食べに来ているので、にぎやかなランチタイムを楽しんでいる。
　その脇で、これが胃袋を掴むってことね……とシャルリーヌにブツブツ言われたレオナだったが、残念ながら違うのよ、メインは回復効果付与の方だからね！　と苦笑いしてしまった。

「今日の揚げ鶏も格段に美味いな」
　
　ラザールが唐揚げをもしゃもしゃ食べている。唐揚げ、というと中国伝来のになってしまうから揚げ鶏と呼ぶことにした。お野菜も食べてね？　とさり気なく薦める。
　
「この油、植物か？　いい風味だな」
　
　そう、正確に言うと胡麻は穀物だが、売っていると聞いて大量に仕入れて、魔法制御の特訓も兼ねて絞ってみたのだ。
　
　火魔法で煎って、風魔法で圧力をかけて絞り、水魔法で油だけ除去して、土魔法で作った壺の中で熟成させる、という全属性チートな薔薇魔女印のごま油だ。最初はまっ黒こげだったり不純物が混じったり壺が割れたり、できても雑味や渋味がすごかったりで大変だったけれど、ようやく人に出せるものになったのだ！　我ながら頑張った！　とエッヘンなレオナである。

「胡麻から抽出した油だよ。最初に聞いた時は私も驚いたんだけどね」
　
　カミロが微笑む。ろ過が一番難しかったので、たくさん相談に乗ってもらった経緯があった。残念ながら大量生産はできないが、学院の食堂にもおすそ分けしており、大変評判が良い。きんぴらが食べたくなってきたので、今度作ろうと誓う。
　
「魔法で調味料を作る発想はなかったな。四属性網羅とは、連携の良い訓練にもなる。うちでも取り入れるか」
　ラザールのは全く冗談に聞こえないが、ひょっとして魔術師団の資金調達のお役に立つだろうか？　と少し元経理の血も騒ぐレオナだった。
　
「相変わらず回復効果も素晴らしい。頭がスッキリするようだ」
　ラザールが万年頭痛持ちと言っていたように、レオナ自身時々頭痛がするようになってきた。
　魔法を出力するようになったので、体内の魔力生産ラインが稼働し始め、貯蔵庫がキャパオーバーになると痛む、という感じかなと推測している。ごま油生産は良い魔力消費でもあった。

「そういえば、ジョエル兄様は？　最近またお見かけしませんわ」
　
　あー……とカミロが苦笑した。剣術の講義は、なんとエドガーの近衛騎士、ジャンルーカが代理で見てくれている。
　近衛任務は？　と聞いてみたら、王国史の間ぐらいはセリノ一人で十分ですよ、と。そりゃそうだと、皆、腑に落ちた。
　
　ジャンルーカは、非常に温厚かつ冷静で品位もある騎士で、実力も確か。
　さらに近衛という立場はハゲ筋肉ことイーヴォと異なる組織（イーヴォは王都警護が主任務の第一騎士団所属。近衛は王宮と式典警備、第二は魔獣討伐）なので、変な軋轢あつれきもない。ジョエルの人選には皆で感謝である。
　考えてみれば、新たに講師を派遣する必要もなく、まさにベストチョイスであった。ちなみにゼルは『副団長とはまた違った強さで楽しい』そうだ。

「ゲルルフは辺境騎士団との交流試合しか頭にないからな」
　部下の鍛錬しかしていない、とラザールが食後の紅茶を飲みながら淡々と言う。
「王宮会議で魔術師団と警備体制を連携する話を持ちかけたら、ジョエルに丸投げだ」
　
　フィリベルトが顔を顰しかめるが、ラザールは
「ここ数日まともに寝ていないと言っていたぞ。良い意見だからすぐに稟議を上げろと陛下直々のお達しだからな。通常勤務もこなしながら、検討会議に書類作成、決裁の事前確認、おまけに部下のフォローと配置決め」
　と続けてニヤリとする。
「死ぬなら戦場で死にたいって嘆いていたな。全く同感だ」
　
　シャレにならないんですけど！　と言いそうになったのをグッと飲み込み、代わりに
「でしたら、お食事の差し入れは難しいですわね……」
　と独り言を発すると
「お菓子ならどう？」
　とシャルリーヌの助言が。
「焼き菓子なら日持ちするし、持ち歩けるし、いつでも食べられるわよ」

　

　そ・れ・だー！


　
「さすがシャルだわ！」
　思わずギューッと飛びついてしまった。エッヘンなシャルリーヌが可愛くて、思わずほっぺスリスリしてしまうレオナに、フィリベルトがぐぬぬ、と唸る。
「お兄様の分ももちろん作りますよ！」
「んん、それなら、うん」
　
　確か簡単なクッキーならレシピを覚えている。早速料理長と相談してオーブン貸してもらおう。いや、火魔法でやってみるか……水魔法の応用で生地を冷やして寝かせて……うん、これも良い制御の練習兼魔力消費だなと心の中で算段していると――
　
「おい」
「あの、私達の分も……できれば……」
　くたびれ御二方も恐る恐る手を挙げるのに、思わずレオナは笑ってしまった。
　
「皆様にふるまえるように、練習いたしますわ」
　疲労回復クッキー、やってみよう！　と気合いを入れた。



　
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　お読み頂きありがとうございました。

　2023/1/13改稿