【本編完結】ワケあり事務官？は、堅物騎士団長に徹底的に溺愛されている

第二章 誤解!? 確信！ 仕事!!

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　お茶屋さんのおかみさんは、なんと騎士団の食堂に勤めているロザンナさんのお姉さんだった。偶然にしてもすごい。

「メリンダだよ。よろしくね！」

　そっくり！　恰幅がよくて、明るくて、頼もしい感じ。

「お茶の淹れ方だって？　もちろん教えてあげるよ。食堂に茶葉仕入れてくれるかい？」

　ちゃっかり、レナートに売り込むのもまたすごい。
　
「もちろんだ。季節ごとのおすすめにしてくれないか」
「いやあ、団長さん！　話が分かるねえ！　気に入った！」

　ばしばしと遠慮なくレナートの二の腕を叩くのもまたまた、すごい。
　王都の店に来るのも大変だろうから、と、納品の時ついでに教えてもらえることになった。
　
「裁縫も手当ても、あたしとロザンナが教えてあげるさ」
「ほんとですか!?　嬉しいです！」
「その代わり、団長さんをしっかり助けるんだよ。今度の団長さんは、まともみたいだからね！」

　さっき、アーチーを処分した話は、どうやらあっという間に広まっているみたいだ。
　街を歩いているだけで、なんとなく視線を感じるから。
　
「はい！」
「他のことでも、なんでも聞きな！」
「あ！　それじゃあ、おすすめの下着のお店って、どこですか？」
「ん？　ははーん！　いい店知ってるよ！」

　メリンダさん、なぜか盛大なウインクをした。

「団長さん、堅そうな顔して、やるねえ！」
「ぶっ」
「え!?　ちちちち違いますよ！　私、引っ越してきたばかりで！」
「まあまあ。好みの選んでもらいな！」
「ちょ!!」
「ごほごほっ!!」
　
　レナート、ものすごく真っ赤！
　私も多分そう！　顔、あっついもん!!

　若いって、いいねえ！　とメリンダさんににやにや見送られて、ものすごく気まずく歩く。

「……」
「……」

　また無言に戻っちゃったよ！

「あ、あの」
「うん。すまない」
「へ？」
「……誤解されてしまった……」

　――なんて真面目な人なんでしょうか！

「私は、気にしないですよ！　ありえないですから」

　団長みたいな、爵位も地位もある人が、私なんかを相手にするわけないもんね。

「っ……そうか」
「はい！」

　レナートは、店の前で待っているのもまた気を遣うだろうと、広場のベンチで待っていると言ってくれた。
　心なしか元気がなくなったように見えたのは、気のせいだろうか。やはり誤解されたのが嫌だったとか――大変申し訳ないなと、胸がツキンと痛む。

　下着屋さんの店主のお姉さんも、とっても感じの良い人だった。
　引っ越してきたばかりなので、洗いやすくて使いやすいものを！　という私の要望に沿ったものを何着かと、それから。

「騎士団に来たんなら、良い男もたくさんいるでしょうよ！　これで攻めて、がっちり捕まえちゃいなさいな！」

　と可愛いものも何着か薦められ――断り切れなかったのは、内緒。
　
　買い物袋を抱えて広場に戻ると、ベンチに足を組んで腰かけているレナートの姿が、すぐに目に入った。
　
　すっと伸びた背筋。体格は良いけれど、顔は小さいし背も高いので、遠目でも洗練されていると感じる。
　眉間にしわは寄っているものの、誠実そうなのは伝わるし、女性に声を掛けられることも多いのでは、と思っていたら……やはり周りの女性たちがちろちろ様子を窺っているのが分かった。
　
「ね、あの人？　噂のちゃんとした騎士団長って」
「そうみたい。お酒代踏み倒した奴、捕まえてくれたんだって。カッコいいわね！」
「素敵ね～声、かけちゃう？」
「えっ、でも怖くないかしら？」
　
　そんな風にきゃっきゃと話しながら、私の前を歩いている女性の二人組は、ふわふわと揺れる華やかな色のワンピースを着ていて、髪の毛も綺麗に編んでいる。
　それに比べて私は、地味なワンピースだし、髪の毛だって少し櫛を通したくらいで、ぴんぴん跳ねている。
　――今まで生きるのに必死で、見た目なんて、気にしたことなかった……

　買った服も、動きやすさと洗いやすさを重視したものばかり。
　靴も、馬がいたり、走ったりするかもしれないからって言って、丈夫で長いブーツにした。
　こうして考えたら、色気とか女性らしさ、全然ないね、私。
　こんなのが団長とどうにかなるだなんて。メリンダさんたら、勘違いにも程があるよ――急にそんなことを考えてしまって。
　
　胸がズキンとして、大きな溜息が出てしまった。
　――レナートが私に気づいて、立ち上がるのが分かっても、動けなかった。

　前の二人組が「きゃっ」「こっち見たわ！」って騒いでいて、なんだか苦しくなる。
　私……なんでだろう。なんでこんなに苦しいの。分からないよ……

　レナートが、ゆっくりと歩いて近づいてくる。
　女の子たちが、「こっちに来るわ！」「え、どうする？」なんてはしゃぎ始めて、顔が上げられなくなってしまった。

「キーラ？　どうした？」

　レナートは女性たちに気づかない様子で、私の前まで来て、優しく覗きこんでくれた。

「なんでもないです！　お待たせして、すみませんでした。戻りましょっか！」
　
　なるべく明るく言うので、精いっぱいだった。

　

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お読み頂き、ありがとうございました。
レナート「やっぱり俺とはありえないかぁ(；ω；)」です。頑張れ……