【本編完結】ワケあり事務官？は、堅物騎士団長に徹底的に溺愛されている

第三章 疑惑!? 騒動！ 解決!!

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「出頭命令？」

　昼過ぎに、王宮から団長室へ使者がやって来た。
　対応したレナートが片眉を上げて、不機嫌を隠さない。

「騎士団長と、専属事務官をお呼びです。今すぐ王宮へお越しください」
「王宮？　どこの誰宛に行けばいいんだ」
「とにかく、お越しを」
「明日にはブルザーク帝国の一行が王都へ入る。歓迎式典まで二十日あるとはいえ、警護や親善試合の準備に忙しい。それを分かった上で、だな？」

　使者の肩がびくりと跳ねた。
　怯えているが、それ以上何も話さない。本当に『伝言』しか持っていないのだろう。

「はあ。仕方ない。行こうキーラ」
「はい」

　
　恐らく呼び出したのは、財務院会計監査人、クレイグ・オルグレン男爵。
　王女の嫌がらせを画策した人物（レナートが新手の詐欺師と言っていた）だ。
　昨夜の打合せで、ある程度の予測はできていた――


　
　◇　◇　◇
　

　
「国庫管理人のうちの一人だ。奴が賭け事の胴元だと思う」
　レナートが渋い顔をしていた。
「……国庫、お金残ってますかね」
　私が問うと、
「鞘とマントだけでも結構な支出だ。騎士団の金庫では賄えないから、財務院に経費申請しているが」
　もっと渋い顔になった。
「あー、なるほど。払えないから」
　ヤンがとても嫌そうな顔をして
「キーラに罪を着せる気だな」
　ロランが言い切った。
「え？　私、ただの事務官ですよ？」
「縛り首にして、代金を踏み倒す算段だろう」
「しし、しば、しばり、っっ」
　レナートの発言に、私がショックで言葉を失うと、
「大丈夫だよ、キーラ」とヤンが慌てて
「そんなことにはならないよ」とロランが慰めてくれた。

　そしてレナートが、これ以上ないぐらいに怒っていた。

「そいつを、縛り首にしてやる」
　


　◇　◇　◇



　王宮に来たのは、実は二度目。
　初めは、王女発案の騎士団視察後の舞踏会。
　そして、今日。

　騎士団本部からは歩ける距離だけれど、馬車に乗れ、だって。
　別に逃げないし！　って思ったけど、素直に言うことを聞いた。

　あっという間に着いて、馬車から降りる私を、レナートは丁寧にエスコートしてくれる。
　レナートは騎士服だからかっこいいけど、私は事務官の制服替わりのブラウス、ベスト、パンツそしてロングブーツ。全然見合ってないです、て遠慮したけど、レナートが「俺がやりたいんだ」だって。

「ここにはろくな縁がない気がします」
「奇遇だなキーラ。俺もだ」
「団長も？」
「ああ。『騎士団を立て直してくれると聞いた。あとはよろしく』だけだぞ、ここの国王」
「うわあ……」

　あんな王女が育つんだもんなあ。お察し、てやつかな。

「え、国王陛下って普段何しているんです？」
「アルソスでは、隣国の役人や商人と頻繁に接見をして情報を仕入れたり、国内の様子を役人から吸い上げて采配したりしているが」
「メレランド……は？」
「知らん」
「へ？　騎士団長ってその、国の警護の要かなめなわけですよね？」
「一度会ったきりだ。興味がないんだろうな」

　そしてレナートは声を潜める。

「困るとアルソス国王に『兄者～助けて～』という手紙を出すらしいぞ」
「ぶっ」

　前を歩いていた役人が、眉をひそめて振り返る。
　
「何を笑っているのですか！」

　むかっとしたら、
「名乗りもしないやつに払う敬意はない」
　先にレナートがやり返してくれた。
「で。どこに向かっているんだ？」
「ふん！　王の間です！」
「「は？」」

　思わず二人で、顔を見合わせる。
　
「国王との接見です！」
　ふふん、と鼻を鳴らす彼に、
「理由は？」
　とレナートは畳みかける。
「国庫無断使用です！　あなた方は、罪人なのですよ！」

　――は？

「いや意味が分からん。何もかもの手順をすっ飛ばしているが、正気なのか？」
「失礼な！」
「まず、国庫の無断使用はしていない。罪人に国王陛下はお会いにならない。罪人を裁くのは法務院だがその制服は財務院だな」
「わ、わたしは、国王陛下の勅命で！」

　――また、勅命。

　レナートからも、また殺気が溢れてきた。
　
「なるほど……とことん腐っているわけだ。駄々っ子のためにここまでやるとは」
「え！」
　
　まさか、王女の戯言たわごとを信じて勅命を出したの!?　そういうこと!?

「キーラ。何があっても俺から離れるな。いいな」
「は、はい」


　レナートがさり気なく帯剣の柄を確認したのを見て、私は、王の間ではなく死地に向かっている、ということを理解した。