年増公爵令嬢は、皇太子に早く婚約破棄されたい

第七話

　あ。
　やっぱりそうよね。笑いを必死にこらえている人もいるわよね。
　あれ？男の人が青い顔をして目をそらした。あっちの人も。
　何？そんなに青い顔をするほどおかしなことなのかしら……。
「見るんじゃない、くそ、あいつもかっ。あいつもっ」
　まだ、殿下が何やらぶつぶつ言っている。
「ルイ殿下、踊りませんこと？」
　とにかく、さっさと役目を終えて目立たないように引っ込もう。
　とはいえ、もう目立ちまくったし、引っ込んでもずいぶん印象付けられただろうな。私と殿下……不釣り合いなカップル。
　そう、せめて、殿下と婚約解消したのち「彼女は殿下を立派にサポートした素敵な女性だった」みたいな好印象は残したい。
　本当は隠れてしまいたいけれど、ピンと背筋を伸ばして、優雅な笑みを絶やさずに殿下の手に引かれてダンスホールの中央へと向かう。
　こちらに向けられる視線を感じれば、そっと視線をおくり微笑んでおく。
　ふりまける愛想は惜しまない。
「ちっ、エマリー、誰を見てるの。僕を見てよっ！僕だけを、見てればいいんだよ」
　ん？
「殿下のことはもちろん目に入れても痛くないほどですから、どれだけでも見ますよ」
「くそ、それ、孫に対するばーちゃんのセリフだろっ！」
「え？そうかしら？マリリーはお姉様ありがとう嬉しいって言ってくれたけど」
「うーっ、僕とマリリーを一緒にするの、いい加減やめてくれる？」
　え？
　それって、もしかして……。マリリーよりもかわいがって欲しいって意味かしら？
　１０歳と８歳になっても、お姉ちゃんの取り合いを繰り広げてるの？
　……うう、なんて、私はお姉ちゃん冥利に尽きるのでしょう。
　こうなったら、二人がお互いを意識し始めたら、めっちゃ頑張って仲を取り持つわ！
　そうよ、私、自分のことばかりで何て恥ずかしいことを……。
　私が何歳になろうと、大切なルイ殿下とマリリーが幸せになるならばそれでいいじゃないの。
　……でも、少し嫌だわ。
　ルイ殿下が成人する１５歳までには、流石に男と女という意識は芽生えるでしょう？マリリーだって、そのころは１３歳。
　女の子の方がませてるっていうし。
　さすがにお互いに意識し始めてるわよね？
　気持ちに気がついたりするわよね？
　その時、私は２０歳……か。
　まだ、何とか、ぎりぎり、ギリギリよ……ギリギリ、何とかなる年齢じゃないかしら？


　それから、私は学園に入学。