三年分の記憶を失ったけど、この子誰？

36

　少し前に脳裏に浮かんだ、殿下の苦しそうな顔を思い出す。
　私が幸せなように。
　殿下も幸せでいて欲しい。
「忘れました」
「え？」
「私が忘れたことを、殿下が気に病む必要はないんです」
　殿下が驚いた顔をしている。
「それって……許してくれると……あれは、確かに不可抗力だったのも確かだったが、それでも俺はシャリアにしてはならないことを……」
　だから、それが何なのか本当に分からない。
　下手に何も言えない。
　藪蛇になるといけないから。
　本当に、何があったのか。
　３年の間に……。
　ルゥイが関係していることは間違いないとは思うんだけど……。
　女遊びを始めた殿下を私が諫めた？諫めた私に罰を下した？でもその結果ルゥイができて相続問題とか起きそうになって結局私を頼ることになった？
　この線かな？ありそうだ。
　ルゥイが居てよかったって思うから。むしろ私の幸せはルゥイあってのことだ。今幸せだ。
　例え貴族としての生活がもうできなくなったとしても。前世ではそもそも貴族ではなかったわけだし。
　貧乏伯爵家育ちだし。海外での生活は今よりももっと過酷なところもあったし。
　殿下は何より、苦しんでいるし。
「私は、忘れました」
　もう一度、先ほどよりはゆっくりと言葉を口にする。
　実は本当に忘れているのだけど……。
「シャリア……あの日のことは、許してくれるのか？」
　もういいですよ。
「手を……手を取ってもいいか？」
　手を？
　ああ、私はもう貴族として生活をしていない。ガサガサでみっともない手をしている。
　見られるのが嫌かもしれないと気を使ってくれたのかな？
　私は、この手を恥ずかしいとは思っていない。
　ルゥイの頭を撫でる。ほっぺたのパンかすをつまむ。ルゥイを抱っこする。
　そして、ルゥイと手をつなぐ。全部この手でしているのだから。
　手を前に差し出すと、リンクル殿下が小刻みに震える手を伸ばしてきた。
　本当に許されたのか不安で緊張しているのか。
　そこまで、心の重荷になっていたの？
　殿下の手が私の手に触れた。そのとたんに、殿下の手の震えは止まった。
　そっといつくしむように私の手を優しく握りしめる。それから、もう片方の手で、私の手のペンだこに触れた。
「シャリアの手……だ。間違えるはずがない……」
「ふ、ふふ。くすぐったいわ、殿下」
　あまりにもそっと撫でるものだから、くすぐったくなって笑いがもれた。
「シャリア、笑ってくれるのか……俺に……」
　え？
　驚いて顔を上げる。
　この３年で背も伸びて、こんな風に見上げないと顔も見られないんだなぁ。
　リンクル殿下なのに、まるで別の男の人みたいだ。


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仮の最終話を非公開にいたしました。