三年分の記憶を失ったけど、この子誰？

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　寂しい。
　悲しい。
　でも、きっとルゥイにとれば本当の父親と一緒の方が幸せだ。
　ルゥイにとっては隠れてびくびく暮らすよりは、王宮で暮らす方が幸せだ。
「一つだけ……教えてください」
　リンクル殿下が何？と前のめりに聞いてくる。
「私を、殿下のお子さんの家庭教師として雇ってくれますか？」
　ルゥイのそばに居させてくれる？
「え？何の話？」
「なんの話って……？だから、殿下が結婚したらル……」
　ルゥイのことを知らない？
　ハッとして口を押える。
「俺が、誰と結婚すると思ってるんだ？」
　誰だか知らない。
　子供が嫌いな人なの？
　それとも私のことを嫌っている人？
　殿下が私に初めに許してくれと言ったのは、その私のことを嫌っている人と結婚することになったから？
　誰？
　私は社交界では人付き合いが下手だった。
　小さいころは外国で過ごす時間が多かったから、この国の令嬢といろいろと違って奇妙な子だったと思う。そしてそのあとは、おしゃべるより読書が好きであまり社交の場にも出ていない。
　そのくせ殿下の家庭教師として王族に声をかけてもらうことも多かったから。
　悪く言われていた……嫌われていたのは知っている。
　……そうだね。例え誰が殿下と結婚したとしても……好かれていないかもしれない。
「分かりません。殿下のことを幸せにしてくださる方なのでしょう？」
「シャリアは、俺を幸せにしてくれないのか？」
「え？えーっと、殿下が結婚なさる方が、私のことをあまりよく思わないようでしたら……」
　ルゥイと二度と会えなかったとしても……。
　リンクル殿下と二度と会えなかったとしても……。
「お二人の幸せのために、どこか遠くへ去りますから……」
「なんでっ！どうして俺のこと許してくれるんじゃないのか？なんでまた遠くへ行くなんて……！行かないでくれよっ」
　また、泣きそうな顔をしている。
「結婚なんてしなくたっていい。シャリア、そばにいて欲しい……」
「だ、だめです。殿下は結婚しなくては……！」
「シャリア？誰と、俺を結婚させたいの？俺は……」
　いや、誰と結婚するとかは分からないけれど。
　ルゥイを幸せにしてくれる人と結婚して欲しい。
　いや、違う、ルゥイのこと全然話に出てこない。
　本当に知らないの？というか関係ないの？殿下とは……。
「ヌダリラーア」
「え？どうして突然……隠す？隠しただっけ？」
「ボラァ」
「え？」
「ヌダリラーア　ボラァ」
「隠した、宝？」
　殿下の言葉にハッとする。
　ボラァは、確かに宝という意味もある。
　だけれど、子供という意味もあるのだ。子供は宝だから……。
　もし、ルゥイのことを知っていれば、隠し子……ルゥイのことだとピンと来るはずなのに。
　宝だと口にしたということは、殿下は知らない。
　ルゥイのことを。
　王族とは関係のない子かもしれない。
　だけどリンクル殿下の隠し子だったとしたら……。結婚の邪魔になる。
　だめだ。やっぱり何か事情がある子なんだ……きっと。
「あ、えっと、殿下からいただいたネックレス……持ち歩くには高価なので、隠してあるんです」
　悟られないように。
「そうなんだ！ずっと持っててくれたんだね？」
　分からない。本当は無くしてしまったのかも。売ってしまったかも。
「あの、私、まずは両親に顔を見せに行こうと……思って……」
　殿下がハッとする。
「あ、ああ、そうか。すまない。そうだよな。うん、……シャリア……」
　殿下が私の手を取る。