【完結】異世界行ったら龍認定されました

３７ 息子さんを俺にください

　　　　　◆息子さんを俺にください

　赤穂は、亡くなった。
　棺を積んだ馬車は、河口湖から長野方面に向かい…赤穂と月光はその後、消息不明となる。

　というシナリオで。ピンピンしている赤穂と月光は、大和が運転する馬車で、四季村へと向かっていた。

　長野に迂回したのは、金蓮が差し向けた監視の目を巻くためだ。
　しかしそれも、月光が命令に従うかの確認を、遠目にしているくらいのもので。それほどしつこくはなかったらしい。

　その彼らが、十二月二十二日に、四季村に到着するという先触れがあり。
　紫輝と天誠は、玄関を出たところで、彼らの到着を待っていた。

　彼らは、紫輝の両親であり上官なので。紫輝はいつもの、紫の軍服を。天誠は、手裏の黒い軍服を身につけ。敬意を表している。

　いわゆる…嫁の親がスイートホームへ初めてやってくるのを、スーツでお出迎え、的な？

　馬車が村に入ってきたところが見え、紫輝は無事に到着したことを嬉しく思う。
　しかし。赤穂の殺気が飛んできたのを感じ。
　やっぱりこうなるか、とがっかりしつつ。本能的にライラ剣を後ろ手に掴んだ。

「紫輝、ここは俺がするところだ。黙って見てろっ」
　天誠が言い、スラリと刀を抜く。
　直後、ガンと剣が合わさった。

　燃える赤の軍服の赤穂と、漆黒の天誠の、玄関先の敷地での、ガチンコ勝負が始まった。
　すごい迫力で。紫輝は息をのむしかない。

　いつも、赤穂の剣を、紫輝は受けていたが。
　己と相対するときよりも剣戟けんげきが激しい。
　スピードも、力加減も、気迫も、段違いで。
　本気の赤穂は、これほどに凄まじいのかと、紫輝は背筋を震わせた。

　一方の天誠も。紫輝は彼の本気の剣を、久しぶりに見た。
　中学生のとき、剣道の大会で負け知らずだった天誠だが。その頃の剣が、お遊びのように。今は、洗練された太刀さばきだ。
　重い赤穂の剣を受けて流し、受けて流し。刀が刃こぼれしないよう、留意している動きだ。
　まるで赤穂の剣にまとわりつくムチのように、太刀筋が流動的に見える。

「将堂赤穂っ！」
　抜かりなく赤穂の剣を受けながら、天誠は大声で呼んだ。
　赤穂も剣の手を止めることなく天誠に聞く。
「な、なんだ？」
　天誠は、一番、受けの良さそうな、爽やかな笑みを浮かべ。でも、刀の動きをゆるめることなく、告げた。

「お父さん、息子さんを、俺にくださいっ」

「断る！！」

　間髪入れずに、赤穂は拒絶した。
　なにやら背後が、メラリと燃えて見える。
　そしてさらに強力に、剣圧が勢いを増すのだった。

　怒る赤穂は、ヤバい奴だが。
　天誠も余裕で相対しているので、紫輝は心配はしていなかった。
　なので、横から茶々を入れる。

「ええぇぇ？　そこは、わかったって言う場面だろ？　空気読めよ、赤穂」
　恋人が、自分の両親に挨拶する、憧れのシチュエーションなのだから。感動的にしてもらいたいんですけどぉ。
「こいつに、父さんとか呼ばれたくねぇんだよ。つか、年上だろうが、貴様っ」
「はは、瀬来と同じ反応とか…ウケる」

　先ほどの爽やかな笑顔は、とっとと収納してしまった天誠は。薄笑いで、赤穂を挑発する。
　やめなさいよ、魔王様。

「マジ、殺す！」
　赤穂が憤怒するほど、天誠は喜々として対戦している。
　強者と戦うの、好きだったもんな、天誠。

　すると、ちらりと紫輝を見やり、彼はちょっと甘えた声を出した。
「紫輝、お父さん、怒っちゃったよ。ここままじゃ、殺られる。頼む、助太刀してくれ」
「オッケー」
　ふたりの手合わせを見学していた紫輝は、ニヤニヤとして、ライラ剣を抜く。
　ちょっと、うずうずしていたんだよね。
　ふたりで遊んでずるいぃ、て。

「紫輝ッ、てめぇ、父でなく、この男に加勢するとは何事だ？」
　赤穂は、紫輝と天誠の剣を交互に受ける体勢になり、さすがに押されてきた。
　思いっきり怒鳴りつけるが、紫輝は当たり前という顔つきで、不思議そうに赤穂を見やる。

「そんなの、決まってる。俺の大事な人を守ってるんじゃん？」
「さすがだ、紫輝。俺の嫁」

　ポッと、紫輝は頬を染める。
　天誠に伴侶として扱われると、嬉しくて、胸が満たされる心地で。
　そばで剣を振るう己の旦那が、格好良くて。惚れ直してしまうぅ。

「嫁と、言われて、赤くなるんじゃねぇ。俺は男だって、怒るところだろうがっ！」
　ガンガンに打ち合っているというのに、のんきに笑いながら話をするこのふたりに、赤穂は狂気を感じる。
　紫輝は龍鬼だから、それなりに身体能力があるので理解できるが。
　この男は、能力のない普通の人間だという。

　普通の人間？　いやいや、あり得ねぇ。
　普通の人間が、なにをまかり間違って、手裏基成の座につけるというのか？

「そのやり取りは、もうしちゃったからなぁ…二番煎じ？　なぁ？」
「なぁ？」

「仲良しかっ！」
　目で合図して、語尾を合わせる、甘い空気でイチャイチャしやがって、と。赤穂はイラッとした。
　赤穂はこの男の、なにもかもが嫌いだ。
　特に、息子の心のど真ん中に、どっかりと居座っているところ。

「紫輝、てめぇ。こいつは手裏基成だぞ。俺を矢で撃った奴。敵だぞっ」
「天誠にはアリバイあるし。それに将堂の敵でも、俺の敵じゃないし。な？」
「なぁ？」
　さっきと同じやり取りに、赤穂は奥歯をきしらせた。
　マジ、血管切れそうだ。

「つか、ありばいって、なんだ？」
「現場不在証明だ。そのとき、俺は。紫輝とともにいた」
　キイィンと音が鳴って、三人の剣は離れた。
　敷地には、雪が積もっていたのに。三人が戦っていたところの地面が剥き出しになっている。

　凄まじく、長い、手合せだったと思い。紫輝は息をつく。
　手合せ、だよな？　殺し合ってないよね？

「紫輝から、大雑把に聞いたが。本当なのか？　手裏基成が三人いるっていうのは…」
　赤穂が剣をおさめたので、紫輝も、天誠も武器をしまって。
　ふたりは軽く頭を下げる。

「将堂赤穂、瀬来月光、ようこそ紫輝の村へ。詳しい話は中でしましょう。その前に、長旅の疲れを癒してください。風呂と食事を用意しています」
　赤穂の横に、いつの間にか並んでいた月光が。口をとがらせて言う。

「ね？　嫌な奴だろ？　この、つけ入る隙のないところ…マジ、むかつく！」
　ついて早々、文句を言う月光に。天誠は先ほどの爽やかスマイルを浮かべた。

「瀬来月光、息子さんを俺にください」

「断るっ！！」
　大きな桃色の瞳に、剣呑な光を浮かべ。翼をバサバサさせる月光を。
　天誠は、それはそれは楽しそうに、笑い飛ばした。

　それ、言いたいだけだろ、天誠。