【完結】幽閉の王を救えっ、でも周りにモブの仕立て屋しかいないんですけどぉ？

４４ 周りにモブの仕立て屋しかいないんですけどぉ？

　　　　　◆周りにモブの仕立て屋しかいないんですけどぉ？

　ぼくは今、王城の庭の花壇の前にしゃがんで、花をみつめています。
　春先なので、日差しは燦燦さんさんですが。まだ肌寒いので、今日はコートを着ています。
　裾が汚れないように、しゃがむ後ろ足に裾を巻き込んで、全面は胸の前で抱えているのですが。
　そんなことはどうでもよくて。

　ぼくは、とうとう、ヤバいことに気づいてしまった。

　それで、頭を整理しようと思い。ここで花をみつめながら考え事をしているわけなのです。
　事の起こりは、今日の朝。
　いつも、食事のワゴンを配膳してもらっていたのだけれど、部屋から出ても良いことになったので。少しでも手助けになれば、と。朝食のあと、ワゴンを厨房に返しに行きました。

　ちなみに、食事を届けるのは、ラヴェルがしてくれて。それもぼくがしますよ、と言ったのだけど。
　そうしたら、ラヴェルが涙目になっちゃって。
　これくらいさせてくださいっ。と怒るものだから。
　まぁ、いいですよ？　助かりますし。ということになった。ラヴェルは本当に働き者だね？

　それで、ワゴンを押して廊下を歩いていたら。厨房の入り口で、アルフレドとアイリスが談笑している場面に、出くわしまして。
　なにやら、ふわふわと花が飛ぶような雰囲気です。

　ぼくは躊躇ちゅうちょした。
　ここで割って入ったら、お邪魔なクロウになりそう。
　でも先日、アイリスに聞けなかったこととかあったから。勇気を出して、ふたりに声をかけたのだ。

「アイリス様、アルフレド様、おはようございます。ワゴンを持ってきましたよ。アルフレド様、今日の朝食も、とても美味しかったです」
　ぼくに気づいたアルフレドは、笑顔でワゴンを受け取り。
　かたわらのアイリスも、にこやかで。
　お邪魔した様子はうかがえなかった。良かった。

「ありがとうな、クロウ。おまえは細身だから、この王城にいる間は、じゃんじゃん食べろ。少し太るくらいで、ちょうどいいぞ？　あとな、俺も平民だから。様はいらねぇよ？」
　薄青色の短髪は、清潔感があり。垂れ目でにっかり笑うと、親しみがある。
　アルフレドはいつもフレンドリーで、ぼくのように基本コミュニケーションベタな陰キャには、接しやすく、ありがたい人物だった。
　まぁ、この世界では、生きていくのにコミュ障とか言っていられず。商会で鍛えられて、それほどひどくはないんだけど。

「わかりました、アルフレド」
　彼はにっこり笑うと、ワゴンを厨房の中へ押していった。

「あの、アイリス様は、アルフレド…と仲が良いのですか？」
　転生のこととか、アイキンのこととか。どうやってアイリスにたずねようかと悩み。
　まずは、目で見たことから入っていったわけだが。
　アイリスは、ぼくにそっと近づくと。口に手を当てて、こっそり言った。

「好感度上がっていたら、いいんだけど…私、アルフレド様が本命なの。だって、強くて、たくましくて、料理ができるイケメンで、優しくて、力持ちで、お菓子が作れるイケメンなのよ？　つか、垂れ目で、目の下ほくろアリってどんなご褒美よ？　結婚するなら、断然アルフレド様だわぁ？」

　イケメンと料理系、二回ずつ言った！　大事なことなんだね？

「アイリスさん？　ワゴンを返すだけなのに、時間かかり過ぎよ？」
　遠くから侍女長に呼ばれ、アイリスは明るく、はーいと返事をする。
　またもや、ひらりとスカートを揺らして、行ってしまった。
　ええぇぇ？　つか、アイリスぅ…？　今、さりげなく爆弾発言だったね？

　主人公ちゃんがっ、アイリスがっ、アルフレドルートに進んでたぁ？

　そんなことがあり。
　ぼくは、仕事そっちのけで、花をみつめながら考え事をしているわけなのです。
　いえ、全く仕事をしていないわけでは、ないのですよ？
　むしろ、ちょっと根を詰めすぎて、目がシパシパで。鼻の上辺りは重ダルで。目の健康のためにも休憩しているところなのですから。それはともかく。

　つか、アイリスがアルフレドルートに行ったら、王様はどうなっちゃうの？

　アイリスとアルフレドが、タッグを組んで、王様の窮地を救う方向かな？
　いやいや、もう、この先の展開がわからないよ。どうすれば、陛下はハッピーエンドになれるんだ？

　そういえばさぁ、アイリスが王様のそばにいるの、見たことなかったんだよね？
　その事実から、今まで目をそらしていたんだよなぁ。

　だって、主人公なら、王道の王様ルートを選んでくれるって、思うじゃん？
　当たり前のように、ぼくはそう思っていた。
　ぼくの見ていないところで、アイリスは、王と愛を育んでいるんだって…。

　それに、この国のためにも、陛下を救わなきゃ。
　バミネが王様になったら、滅びちゃうよ。確実に。
　それとも、アイリスは。アルフレドルートでも、王様を救える手立てがあると、考えているのだろうか？
　アイリスのこと、そんなに詳しく知らないけど。国のことを考えないで、自分の恋愛を優先するような、自分勝手な子には、見えないしなぁ。
　そう思いたいっていう気持ちの方が、強いか。願望。懇願。そうであってほしいぃ。

　でもさ、アイキンの名前は『愛の力で王を救え』なんだけど。やっぱ、誰かが王様を愛さないと、話が進まないんじゃないかな？
　でもさ、でもさ、アイリスがその役目をしないとなったらさ。攻略対象と家族とアイリスを抜いちゃったらさ。

　王様の周りにモブの仕立て屋しかいないんですけどぉ？

　ぼく？　ぼくですかい？
　いやいや、無理でしょ？
　モブで、平民で、仕立て屋で、男だよ？
　乙女ゲームで男同士が恋愛したら、マズいんじゃね？
　つか、陛下がぼくを相手になんか、しないだろうけど。うん、うん。

　あぁ、もしかしたら。ご結婚相手がいるのだから、そっちとうまくいくとか？
　でも陛下は、結婚話に消極的なご様子。
　それに、いまだ登場していない人物に期待するのは、駄目じゃないか？
　どんな人かも。陛下をちゃんと愛してくれるのかも、わからないのに。

　うーん。ここは。頼りにできない結婚相手のことは抜きで考えるか。どう転んでも良いようにしておかないと。

　恋や愛は、ぼくにはよくわからないけど。
　でも、無理とかマズいとか、言ってられないんじゃないか？
　このままなにもしなかったら、バミネは陛下を殺してしまうかもしれない。
　あいつ、王座のためならなんでもやりそうだもの。
　うがった見方をしたら、陛下の婚姻話もさ。バミネの息がかかったお相手様が、陛下を暗殺、とか…。ありそう、やりそう。
　あいつ、性格最悪だから。幸せの絶頂からの暗殺で、絶望を味わわせるとか。ありそう、やりそう。

　だったら、陛下も警戒するのは当然だな。結婚話に消極的なわけだよ。
　ま、悪いように考えたら、だけど。いよいよ結婚相手に、期待はできない。

　バミネが、この国の王様になってしまったら。この国はマジで終わりだ。
　不正と腐敗に満ちた、暗黒政治真っ逆さまだよ。
　すでにその片鱗は出ている。金と権力で、強引に舵取りしているもん、あいつ。
　その横暴さは、いずれ国民にも災いをもたらす。
　いや、すでにちょっとしたイザコザはあると、ジェラルド商会を束ねる大叔父様が、言っていたよ。

　それよりなにより、陛下が殺されるとか、そういうの考えたくない。
　陛下は、死なないもん。
　死なない。絶対、死なせない。バミネなんかに、手を出させない。

　ぼくの役所が、モブだろうと、主人公だろうと。関係ない。ぼくは、とにかく陛下をお救いしたいんだ。って。塔の上で、そう思ったじゃないか？
　アイリスも結婚相手も、陛下のそばにいないなら。ぼくが、陛下を守ればいいんだっ。

　でも、どうやって？
　ぼくにはなんの力もない。剣術もない。ただ、針と糸を持っているだけなのに。
　この身を盾にして、陛下を守ることはできる。
　でもそのあとは？　ぼくが死んだあと、陛下は死なずに済む？
　それは、自分がただ陛下の死を見ないというだけで、真に陛下を救う、ということにはならないんじゃない？

　でも、だったら。どうやったら、陛下をバミネから守ることができるんだ？

　あぁ、一回でも、アイキンを攻略できていたら。陛下をお守りする策が、みつけられたかもしれないのに…。
　アイキン…そうだ、愛の力で王を救う…んだよな？　愛か、愛。
　好きかどうかと言われたら、ぼくは好きだよ？　だって陛下は、推しだもの。

　でも、ぼくは恋愛をしたことがないんだよなぁ。
　好きって思ったら、もう恋愛？　そんなこともわからないヘタレな恋愛ビギナーが、陛下を救うことなんかできるのか？

　つか、愛ってなんですかぁ？

「ふふ…」
　突然、押し殺したような笑い声が聞こえ。顔を上げたら。
　花壇の向こう側に、いつの間にか陛下が立っていて。ぼくを見下ろしていた。
「なにをひとりで百面相しているのだ？　クロウ。さぼりか？」
　見られてたっ。
　ぼくがあじゃこじゃ考えていたときの顔、陛下に見られてた？　は、恥ずかしいぃィ。