【完結】幽閉の王を救えっ、でも周りにモブの仕立て屋しかいないんですけどぉ？

２－２１ インドアモブに運動神経を求めてはいけません

　　　　　◆インドアモブに運動神経を求めてはいけません

　五月中旬には、剣術大会があります。
　その期日が近くなったので、魔法の授業はちょっとお休みして。剣術指南の実技をすることになりました。

　剣術大会まで、ベルナルドは領地で、ため池づくりの基盤を固めるため、欠席することになり。
　その代わりに、シオンが、陛下とぼくの従者兼警護をかって出ます。
　シオンは、二学年に在籍していますが、その成績はすでに卒業レベルなので。少々の欠席は多めに見られるらしいです。
　うちの弟、かしこーい。

　なので、ぼくと陛下、シオンとカッツェは。前世風で言うと、床板張りの屋内体育館、みたいな。こちらの世界では剣闘技場という名の施設にいる。

　剣術の先生は、今日はなんと、ゲスト出演のセドリックとシヴァーディでっす。

　なんか、学園に用事があって、来たついでに。授業を引き受けてくれたんだって。すごーい。
　剣術の授業は、動きやすい運動服に、皮の防具をつけて、木製の模造剣を持って、そういういで立ちで行います。

「おいおい、クロウも剣術やるのか？　できるのか？」
　セドリックが、いつもの、真夏の太陽ギラギラしい笑顔で、ぼくに聞いてくる。
　うぅぅ、真っ赤な蛍光色の髪が、まぶしいですっ。
　アイキンⅡのキャラは、落ち着いた色目の人が多いので。久しぶりに、セドリックとシヴァーディの、派手派手しいオーラを浴びて。ぼくはドッキドキです。

　ですが、なにやら聞き捨てならないことを、言いましたね？
「失敬な。ぼくは、弟のシオンに剣術を教えた、最初の教師なのですよ？　陛下のような、百戦錬磨の無双には敵いませんが。人並みの剣術は嗜たしなんでおりますっ」

　そう、そして、ぼくには、前世の知識がある。
　うんちゃらサンダーアタックや、なんちゃらマスターソード、やら、必殺技もお手の物です。
　さぁ、かかって来なさい。

　ぼくが、自信満々に、剣を振り回すと。
　シオンの剣術の教師、というワードに引っかかったカッツェが、相手を名乗り出てくれた。

　他の者、全員が。なにやら、ものすっごい心配そうな顔つきで見守る中。模擬戦が開戦された。
　ぼくが、隙を作らずに。剣を一振り。
　それを、カッツェは、渾身の力で弾き飛ばした。

「ふぇっ？」
　ぼくは、剣を、落としはしなかったものの。
　強い力を受け止めきれず、尻餅をついてしまった。

　そうでした。ぼくは、このきらびやかな乙女ゲームの世界に長くいたことで、すっかり勘違いをしていたのです。
　陛下のおそばにいる、ぼくも。無双なのだと。

　そんなこと、あるわけなかった。
　だって、ぼくは十二歳くらいからずっと、部屋の中でチクチクしていたのだもの。

　インドアモブに、運動神経を求めてはいけません。

「はぁ？　軽っ。シオンの師匠じゃないのか？？」
　つぶやいたカッツェは、見守り隊の全員から『手加減っっ！』とツッコまれて。身を小さくしてしまった。
　それでなくても、憧れの生騎士団長、生騎士団副長を目にして、緊張に身を固くしていたというのに。
　さらに、怒られてしまっては、可哀想です。

「いえ、ぼくが悪いのです。シオンを教えていたと言っても、それは十三歳くらいまでの話で。シオンの体が大きくなってからは、全然敵わなくて。シオンの剣術は、大叔父にすべてお任せしていたのです」
「すみません、クロウ様。シオンと相対すつもりで、初手から力を入れてしまいました」

　手を差し伸べるカッツェの手を取り、ぼくは尻餅から立ち上がった。うぅ、情けない。
「では、兄上の仇かたきは、ぼくが取りましょう。カッツェ、勝負です」

　シオンに挑まれて、ふたりは模擬戦という名の、火花を散らす戦いを繰り広げ始めた。
　ちょっと、その迫力は、剣術大会まで取っておきなさいよ。

「クロウ、剣術の授業は、受けなくても良いのではないか？」
　心配そうに、眉尻を下げて聞いてくる陛下に。ぼくは、首を横に振った。

「いいえ、万が一のとき、陛下をお守りできるよう、それこそ、人並みくらいには、剣術を身につけるよう、父に言われております。さすがに、剣術大会には出ませんけどぉ」
　それを聞いて、陛下はちょっと、ホッと、息をつくけど。
　心配顔は、解けなかった。

「我が、クロウを守ってやるし。そばには、セドリックかシヴァーディがいるのだから。万が一のときのことなど考えなくても良い」
「いいえ、王妃となり、陛下のおそばにいられるのなら。せめて陛下の足手まといにはならぬよう、心掛けたいのです。鳥ガラでも、男ですから。守られてばかりはいられません」
「…ずいぶん鳥ガラにこだわっているのだな？」

　陛下は微妙な顔つきで、苦笑した。
　だってぇ、あのバミネの悪口は、今でもぼくの胸にぐっさりと突き刺さっているのです。
　自覚もあるしね。
　そう思って。胸の前を手でこすった。

　そこに、シヴァーディが口を挟んでくる。
「恐れながら、陛下。クロウはそこまで、剣術に筋がないわけではありませんよ。あのシオンに、剣術の基本を教えたのです。素地は、しっかりしているでしょう。クロウも、すぐにも騎士並みの剣術を身につけようとすることはない。鍛錬は大事だが、一人前の剣士になるまでは、私たちに守られていればいいのですよ」

　柔らかい微笑みを、シヴァーディに向けられ。
　ぼくは、頬をポッと赤くした。
　氷の精霊のごとき、冷たくも美しい表情も、素敵ですが。
　あたたかみのある微笑は、ぼくを気遣う心情が伝わって。嬉しくなります。

　それに、急がなくてもいいと言われて、ちょっと、ホッとしたし。
　やはり、今まで、引きこもり一歩手前だった、このぼくが。いきなり、漫画のように、チートのように、蝶のように舞いハチのように刺す剣技が、できるわけもないものね？
　モブのぼくは、着実に、一歩一歩努力して鍛錬するしかないのだな。

「はい。適度に頑張ります」
「…怪我は、絶対にしてはいけませんよ？」
　念を押された。了解しました。

　そして、シオンとカッツェの闘いは、まだ続いていたが。セドリックが、ぼくに向かって言った。
「クロウ、実はお願いがあるのだ。剣術大会のときに、この前の…王都中に響く、アレをやってもらいたいんだ」
「王都中に響く？　あぁ、放送ですか？」

　前世では、学校の構内や、自治体に知らせるものなど、放送は身近にある代物だったが。
　この世界には、放送という概念がないから。
　ぼくが初めて、遠くの人にまで知らせる放送を、魔法でやったとき。
　みんな…国中のみんなが、びっくり仰天したんだ。
　陛下のお言葉だったから、天から降る神の声だと思った人も、いたみたいだね？

「そう、それだ。八月に、騎士団主催の剣闘士大会が行われるが、バミネが権勢を誇っていたとき、剣闘士大会は賭け事、卑怯な仕業、流血死者、なんでもありの血みどろの大会と成り果てた。あまりにも凄惨で、観客数も減少の一途をたどった。しかし、陛下がお戻りになり、バミネが粛清され、騎士団も一新したことで。剣闘士大会もリニューアルしたのだと、事前に国民にアピールしたいのだ」

　セドリックの話に、陛下も補足を入れる。
「剣闘士大会は、国の財源のひとつでもある。バミネに食い潰された国費を、捻出するためにも、剣闘士大会のイメージを払しょくするのは、必須のこと。クロウ、セドリックに力を貸してやってくれないか？」
「もちろん、ぼくに出来ることは、なんでもやらせていただきます。でも、そういう話でしたら、放送もいいですけど、広告を出すのも大事ですね？」
「広告？　それはどういうものなのですか？」

　シヴァーディに聞かれ、ぼくは、宣伝の方法が数少ないのだな、と考えた。
　この世界、テレビとかないしね。
　のほほんと、普通に生活しているだけでは。広告はここで、あまり目に触れるものではない。
　人々が数多く知れる媒体は、ほぼ新聞しかなく。
　それも、起きた事実が淡々と描かれているものなのだ。
　あそこの店が美味しいとか、あの店の品が良いとかいうものは。伝聞、いわゆる、噂や口コミ、が主だった。

「新聞に、こういうことをするので見に来て、と書いてもらうとか。放送だけでは、聞き逃してしまったら、日時や場所など、わからなくなってしまうかもしれませんから。小さな紙にそういう情報を書いて、号外みたいに配るとか。その紙のことを、チラシというのですけど。居酒屋にチラシを張ってもらったら、それを見た人が、伝聞してくれるかもしれないし。宣伝効果を高めるために、広告やチラシは有効なのです」
「おぉ、なるほど。さっそく手配しよう。では、剣術大会のときは、放送もよろしくな？」

　満面笑みのセドリックが、ぼくの頭をグリグリ撫でて。
　シヴァーディも、陛下も、なにやら撫でて。
　頭がもげそうだと思いながらも、お役に立てたみたいで、嬉しかった。

　そんなぼくの様子を、シオンとの試合に負けたカッツェが、ぼんやり見ていた。