【完結】幽閉の王を救えっ、でも周りにモブの仕立て屋しかいないんですけどぉ？

番外 モブから略奪？ リーリア・ブランの野望 ⑨

　　　　　◆モブから略奪？　リーリア・ブランの野望　⑨

　王宮から、私への登城要請があった。
　私が仮住まいにしている、王都の屋敷に、王宮の使者が現れて。
　明日の正午、アルガル公国の公女とその使者は、王宮に来られたし。と高らかに告げたのよ？
　これって、そういうことよね？

　やったわ。やっぱり、陛下は私を選んでくれたのだわぁ？

　学園で、アイリスが。アイキンⅡは起動していない、なんて。馬鹿みたいなことを言っていたけれど。
　ちゃんと、私が王妃になるように、動いているじゃない？
　アイリスの見解が、おかしかったのね。

　それとも、王妃になる私がうらやましくて、あんな、足を引っ張るようなことを言ったのかしら？
　そんなの、アイリスが陛下を攻略しなかったのが、いけないんだから。
　今更、うらやましがられても、ねぇ？

　私と一緒に、使者も呼んだから。きっと、すぐ本国に、婚約の打診ができるようにしているのかもね？
　やだぁ、気が早いじゃない？　陛下。
　ちゃんと、リーリアを選ぶって、大勢の前で言ってくださらないと、うなずけませんわよ？

　私は、使用人に言って、一番良いドレスを出してもらった。
　陛下の瞳の色を模した、ブルーサファイアのネックレスも忘れないでね？
　王妃に相応しい装いで、登城しなければならないんだから。
　その場で、家臣に、次期王妃として挨拶できるように、準備万端にしておかないとね。

「姫様、学園で陛下と、仲良く御成りでしたか？　街中では、陛下とその婚約者様との結婚話で、持ちきりでして。私はあきらめていたのですが…」
　公国の使者を務める、外務大臣が、そう言うのに。私はにっこりと、余裕の笑みを浮かべた。

「もちろんよ。それに、陛下の婚約者は、男性なのよ？　そのような話は、うまくいくわけがないの」
　陛下は。私が、クロウは浮気していると言ったあと。すぐにクロウを連れて、食堂を出て行ってしまったけど。
　きっと、あのあとふたりは、大喧嘩になったんじゃないぃ？
　からのぉ、婚約破棄？　されたんじゃない？
　ざまぁ。
　学園の生徒、みんなの前で、クロウを断罪できなかったのは残念だけど。
　まぁ結局は、そうなるように出来ているのよね、きっと。自然の摂理、みたいな？

　それで、以前に提案した。クロウと入れ替わって、私が結婚式に出る、という話に、陛下は乗り気になったのだわ？
　そうよ。私は、家格が合うのだし。アイキンの主人公を張る美貌もあるし。魔力も、カザレニアの王族に引けを取らないくらいはあるし。

　なんと言っても、お世継ぎを望めるのだからね？

　ゲームの強制力も、やっと働いたんじゃないかしら？
　モブと陛下が、結婚なんて。公式は許さないでしょう？

　だってここは。誰がなんと言おうと、乙女ゲームの世界、なんだからね？

　乙女ゲームの世界で、第一攻略対象者である陛下が、モブの男と結婚だなんて。それこそ、バッドエンドじゃない？
　私がバッドエンドになる？　そんなの、あり得ないわよ。

　だって、私は。この世界に選ばれて転生してきた、特別な人間なんだから。

　そして、翌日。私はルンルン気分で、王宮に向かい。案内人に、謁見の間に通された。
　陛下の黄金色の髪に似た色目の、ゴージャスなレモンイエローのドレスに。陛下の海色の瞳に似た、大粒のサファイアを胸に下げ。装いはバッチリよ。

　使者は、着飾った私の横で、膝を床について控え。
　私は、優雅なカーテシーで、陛下が現れるのをお待ちする。

　あぁ、早く。陛下が現れないかしら？
　そして私を王妃にすると、みんなの前で言ってちょうだい？

　しばらくして、陛下が入られたことを、臣下が告げ。
　陛下と他の者たちが、位置につく気配がした。
　いよいよだわ。私が、次期王妃として、指名される。この日を待っていたのよっ。
　顔がゆるんで、ニヤニヤしちゃうわぁ。

「アルガル公国の者たちよ。顔をあげよ」
　威厳のある、陛下の低い声が響いて。私は、凛と顔を上げた。誇らしげに、胸を張る。
　赤いじゅうたんが敷かれた、私がいる下段から。幅広の階段状に、三段あって。
　その一番上段に、陛下が座る玉座がある。

　あぁぁ、陛下。とてもお美しい。
　光沢のある、ワインレッドの正装姿。派手な色味になりそうなところを、黒シャツと、黒糸の刺繍で締めて、上品に見せている。
　襟元にファーのついた、ビロードの黒いマントが豪華ね。陛下の黄金色の髪が、後光がさしているみたいにキラキラ輝いて。
　凛とした眼差しに、みつめられると。私の恋心が、どんどん高まっていくわぁ。

　それはいいとして。驚いたのは、その隣の椅子に、陛下と似た衣装を身につけるクロウが、ぽやっと座っていたことだ。

　…まぁ、いいわ。すぐに私が、そこに座ることになるから。
　その高みの景色を、じっくり目に焼きつけておいたらいいんじゃない？

　陛下とクロウの両脇を、濃いえんじ色の騎士服を着用する、頑健な騎士が立って守護している。
　ひとつ下の段には、前王妃である陛下のお母様と。妹のシャーロット殿下が椅子に座っていて。
　殿下のそばには、シオン様が守護するように立っていた。

　つか、なんで、クロウがこの王族たちの居並ぶ場にいるの？
　本当に空気の読めないモブね？

　あぁ、ここで断罪をするのかしら？
　臣下の前で、クロウがいかに、王妃として相応しくないか。その罪をここで暴露すればいいのね？　おっけー。

「昨日、アルガル公国公女によって、我の婚約者、クロウ・バジリスク公爵子息が危害を加えられた。相違ないか？」
　そばにいる公国の使者は、ギョッとして身をすくませたが。
　大丈夫よ。シナリオ通りなのだから。

「いいえ、陛下。私が、クロウ様にネックレスを奪われたのです。そして…」
「我の前で虚言を吐けば、罪は重くなるばかりであるぞ、公女よ」
　虚言と言われたら、全部嘘だから。私は、つい、息をのんでしまう。
　でも、ここでクロウを断罪するんじゃないのぉ？
　陛下は、それをお望みなのに。なぜ、私の話を遮ってしまうのよぉ。

　戸惑っていると、陛下は続けた。
「クロウには、我の影が、常に張り付いているのだ。彼らの証言によると、クロウは公女によって、大きな穴に落され。怪我をした。公女は穴の中に、ネックレスを自ら放り投げた。クロウがネックレスを奪い。クロウがベルナルドと浮気をした。そう、我に言う…などと、クロウを脅したそうだな？」

「脅すなんて…クロウ様が、そのようなことを？　言いがかりです」
「クロウが言ったのではない。我の腹心の部下である影が、そう言った」

　証拠があるのだと、示され。私は、どう、この場を乗り切ればいいのか、わからなくなって。困惑しかできなかった。
　だって、王妃になる気満々だったのよ？
　陛下とクロウは、あのあと、絶対に喧嘩したって、思っていたのに。
　なにがどうしてこうなっちゃうのよぉ？

「我は、公女の即刻退去を命じたかった。しかし、クロウが。公女の勉学の機会を奪うのは、忍びないと言うのでな。クロウの恩情に感謝して。これ以後は、おとなしく勉学に励むことを、我は望む」
　えっ、なんで。クロウが私を助けるの？
　クロウを害した私を助けることで、自分は聖人であるとでも、アピールしたいわけ？
　本当に、あざといわね？

　そんなことを思っていたら、王妃様が口を開いた。
「もうすぐ王族の一員になる者が、怪我をしたというのに。その処分は甘いのではありませんか？　陛下」
　ギョッとした。まさか、王妃が私を批難するようなことを言うなんて。
　王妃は、陛下が男と結婚するのを、反対する第一人者だと思っていた。なのに、クロウ寄りなの？
　間違っているわよ、王妃様？
　今、動かないと、陛下が男と結婚しちゃうよ？
　そして、陛下に一番相応しいお嫁さんを、逃がしちゃうのよ？
　気づいて、王妃様？

　でも、王妃は。私の処断を、もっと厳しくしろと言うのだ。信じられない。
　クロウったら、王妃様までたらし込んでいるのかしら？
　本当に、邪魔なモブね。

「クロウは優しい君子なので。我も、彼の心の広さには、脱帽なのですよ。母上」
　陛下がハハハと笑い。王妃様も『陛下もクロウには形無しね』と言ってホホホと笑い。クロウがエヘヘと笑う。
　一瞬、和やかな空気が流れたが。
　陛下が、口元を引き締めて。告げる。

「しかし、甘い恩情はここまでだ。公女は、クロウとの対面を禁止する。公女の学園での警護は、アルガル側で、責任を持って行うがよい。ゆえに、ランチでの同席も許さぬ」
　クロウのやつ。陛下に、うまく取り入ったってことね？
　まさか、体で篭絡ろうらくとか？　あり得るわ。いやらしいわね？

　そういう気持ちで、クロウを睨むと。
　クロウは、いつもの、のほほんとした顔と声で、言った。

「陛下のお怒りがすさまじく、ぼくも、これ以上は庇かばいだてできません。もしも、ぼくを守ったベルナルドが、大怪我をしていたら？　もしも、なにも知らない生徒が、あの大穴に落ちていたら？　あの穴の存在を知っていた貴方は、すぐにも学園に報告するべきだったのです。公女様には、他者や民に及ぶ被害というものを、重く考えていただく、機会にしていただきたいと思います」

　すでに、ぼくが王妃です、という顔つきで。クロウが言う。
　悔しくて、奥歯をかみしめた。

「アルガル側から、なにか言い分はあるか？」
　陛下が、私たちにたずねてきて。使者は。
「状況の把握ができておりませんが。こちらの不調法を重く受け止め。謝意を表します」　
　と、平謝りし。
　私も、謝罪するしかなかった。

「申し訳ありませんでした。陛下とクロウ様のご恩情に感謝いたします」
　そうして、淑女の礼を取り、頭を下げている間に。
　陛下たち一同は、謁見の間から退出していったのだった。

　私は、言葉では殊勝なことを言ったが。
　怒りで、はらわたが煮えくりかえる思いだった。

　王妃になれた、と思った矢先の急転直下に。心がついてこないわ。
　それに、公女である、一国の姫君である私が。どうして、大勢の者の前で頭を下げなければならないの？
　考えられないわっ。

　屋敷へ戻る馬車の中で、私はしょんぼりと項垂れている。
　あぁ、本当なら今頃は、次期王妃に選ばれたことを本国に報告しなきゃ。とか、ウキウキしながら考えていたはずなのに。
　やっぱり、アイリスの言うとおり、アイキンⅡは発動していないの？

　でも、つまりは。あのモブさえいなければ、アイキンⅡは始動していたはずよね？
　やっぱり、あのモブが、一番の元凶なのよ。
　諸悪の根源のクロウを、亡き者にしたら…そう思っていたとき、使者が私に聞いてきた。

「姫様、先ほどのことは、どういうことなのですか？　陛下のご婚約者様に危害を…というのは？」
　まぁ、やっぱり、問い質ただしてくるわよね？　めんどくさっ。

「…大袈裟なのよ。ちょっと転んで、怪我しただけでしょ？　男のくせに、女々しいんだから」
「穴に落したと、陛下はおっしゃっておられましたが？　それに、盗みや浮気の濡れ衣を着せようとしたのですか？　本当に、そのような下劣なことを？　姫様は、国を代表しているというご自覚はあるのですか？　そのようなことをなされては、外交問題に響きかねませんよ」
「それも、これも、みんな、大袈裟なのぉ」

　使者は、重いため息をつくと。お説教のような口調で、私に告げた。
「陛下のご婚約者様は。男性ですが。国内で、とても人気のある方なのです。眉目秀麗にして、人格にも優れ、なにより、陛下の命の恩人。そう、もっぱらの噂です。姫様は、カザレニア国の王妃になると言って、学園に留学を決めましたが。陛下は、ご婚約者様をご寵愛されていて。とてもではないが、姫様が陛下と結ばれる余地があるとは思えません」
「そ、それは…これからよ。これから、陛下との関係を深めていくのよ」
「その過程が、強引だったから、今日のようなことになったのでは？　このことは、本国に報告しなければなりません。カザレニアの王族を、我が小国が敵に回すことは出来ませんから」

　毅然と言われてしまい。私は、困って。とにかく愛想笑いをして、使者をなだめた。
「待って、待ってちょうだい。報告は…やめて。あと、少しだけ」

　外務大臣が、本国に報告なんかしたら。有無を言わさず強制送還だわ。
　そうしたら、陛下と縁をつなぐことは叶わなくなる。
　そして、見知らぬ者と結婚させられてしまうわ。

　結婚相手くらい、自分で決めたいの。私は、絶対に陛下がいいんだからっ。

「では、留学期間を全うされたいのであれば。陛下のおっしゃる通り、クロウ様への接触はなさらないことです。陛下の、あの怒りようでは。関係を深めるなど、もう望めないでしょうから。王妃の夢など見ないで、おとなしく、穏便に、勉強に励んでください。アルガル公国のために、くれぐれも軽率な行動は控えてくださいね？」

　使者にも、目を吊り上げて怒られて。
　私は、返事のような、そうでないような、ため息をつく。

　モブを亡き者にして、私が彼の立場に成り代わる…というのは。難しそうね。
　まぁ、さすがに。私には、人殺しはできないし。
　使者も、この感じでは手を貸してくれそうもないわ。外部に委託しても、使者にみつかりそうだし。

　あぁ、面倒なことになったわね。
「わかったわ。おとなしくしています。クロウには近づかないわ」

　クロウには、ね。
　でも、陛下には、近づくわ。陛下なら、良いのでしょう？

　言葉だけは、あきらめたようなことを言ったけど。まだ、王妃の座をあきらめていないんだから。
　だって、お世継ぎの件は、どうしたってクロウには無理でしょう？
　そこを突けば、陛下だって絶対に折れるわよ。王族って、そういうものでしょう？

　えぇ、もうわかったわ。アイキンⅡは発動していないのね？
　だったら…アイキンなんか、クソ喰らえよ。
　私は私で、陛下を攻略する。カザレニア国の王妃の座を、私が掴んでみせるのよっ。

　王族の責務を盾にして、最後の決戦をしてやろうじゃないのっ。