だいじょう部

22話 催眠術

「催眠術ってどう思う？」

　みんなに聞いてみる。

「私は信じるほうかなー」
「俺も信じないわけではないが、実際に体験しないと信じないな」
「テレビで見るとどうも胡散臭いのよね」
「そうそう」
「わたしは信じますよー。面白そうですし」

　マヤちゃんとリサちゃんは信じる派。
　ナギトくんとアカリちゃんは信じない派というより疑ってる感じ？

「で、ヒカリちゃんはどうなの？」
「ぼくは信じるほうだよ。それでね、昨日テレビで催眠術の特集やってたんだけど、催眠術師の人が言ってたの。『人は誰しも才能を秘めています。あなたにもできるかもしれません』って」
「やっぱり胡散臭いわね」
「そうだな」

　ナギトくんとアカリちゃんは嫌そうな顔をする。

「でね、やってみようと思って持ってきたの」

　ぼくは硬貨と糸で作った道具を見せる。

「ベタだねー」
「あれ？　これ五十円玉なんですね。五円玉じゃないんですか？」
「五十円玉のほうが高いから効果あるかなーって思って」
「“こうか”だけに？」

　マヤちゃんがニヤニヤする。

「ち、違うよ。ダジャレじゃないよ」

　普通に言ったのにダジャレっぽくなるのってちょっと恥ずかしい。

「とにかくやってみようよ。ぼくにも催眠術できるかもしれないし」
「じゃあ、私が受けてみるね」
「ありがとうマヤちゃん。こほん。あなたはだんだん眠くなーる。眠くなーる」

　呪文を唱えながら五十円玉を左右に振る。
　五十円玉を追っていたマヤちゃんの目がとろんとしている。

「あー、催眠術にかかってきたなー」

　やった。初めてだけど上手くいったみたい？

「まず、あなたの名前は？」
「橘真矢です」
「マヤちゃん。犬の真似をしてみて」
「わんわん！　わふ。くぅーん」

　おお！

「じゃあ、お手してみて」
「わん」

　マヤちゃんの手がぼくの手のひらの上に置かれる。
　これは確実に掛かってる！　ぼく催眠術師になれるかも？

「ねえ！　アカリちゃんナギトくん見た？　催眠術だよ！」

　ぼくは興奮しながら二人のほうを見る。

「わん」
「わう」

　ん？　なんだか二人の様子が変？　まるで招き猫みたいに手を挙げて。

「これで信じた？　催眠術は本当にあるんだよ」
「わん」
「……」

　あれ？　なんで無視するの？
　というか二人とも目がマヤちゃんみたいになってる。もしかして二人にも掛かってる？

「ナギトくん、アカリちゃんお手」

　手のひらを出すと右手にナギトくん、左手にアカリちゃんの手が乗せられる。
　すごい！　信じてなかった二人にも効いてる！

「もうこれくらいで良いかな。それでは、手をたたくと元に戻ります」

　パンッ。ぼくは手をたたいた。
　たたいたけど。

「くぅーん」
「わわん」
「わん」

　まだ解けてない？
　パンッ。もう一度鳴らす。だけど戻る様子はない。
　どうしよう。催眠術が解けない！　そういえばリサちゃんは？

「どうしようリサちゃん！　催眠術が解けないよ！」
「がるるるる！」
「ひぃ！」

　リサちゃんまで掛かってたー！　しかも怒ってる？

「がるるるる！」
「ぐるるる！」
「わんわん！」
「ふしゅー！」

　どうしよう……。みんなが元に戻らない。しかも近づいてきてない？　表情も怖いし。
　みんながじりじりと寄ってくる。

「みんな元に戻ってよー！　ぼくが悪かったから！　戻ってよ……」

　もう半泣きだった。このまま元に戻らなかったらどうしよう……。

「…………ぷっ」
「くっくっく……」
「ふふふ」
「あははは！　ひっかかったー！」

　え？　え？　なに？

「あー面白かった。ヒカリちゃんまんまと引っかかるんだもん」

　どういうこと？

「催眠術が解けたの？」
「うーん。解けたっていうより最初から掛かってないって感じかな」
「へ？」
「もし本当だったら『催眠術に掛かった』なんて言うか？」
「え？　あ。本当だ。もしかしてみんなも？」

　アカリちゃんとリサちゃんを見る。

「そう」
「おもしろかったですよー」
「いやー、みんなに通じて良かったよ。だましてごめんね、ヒカリちゃん」
「よかったーー」

　ぼくはその場にへたり込んだ。

「ごめんごめん。こんなに上手くいくとは思わなかったからさ。よし。今度はヒカリちゃんにやってみよう！」
「もうこりごりだよ」
「まあまあ。物は試しだよ。はい、これをよーく見て。あなたはだんだん眠くなーる。眠くなーる」

　マヤちゃんの呪文を聞きながら五十円玉を目で追いかける。
　だんだん五十円玉がぼやけてきたような……。

「おーい。ヒカリちゃん？」
「目がうつろになっているな」
「もしかして掛かっちゃった？」
「その可能性はあるわね。催眠術を信じているみたいだし」
「マヤさんすごいですね」
「それなら質問してみよっか。えっと。あなたの名前は？」
「中村光です」
「いつものヒカリさんじゃないみたいです」
「さっきの仕返しかもしれないぞ」
「ヒカリちゃんがそんなことするかな？　じゃあ、今ここで上着全部脱いでみて」
「マヤ、それはいくらなんでも」
「――ってヒカリ？　何やってるんだ!?」
「ヒカリさんシャツのボタン外し始めてますよ！」
「え？　ちょ、ちょっと！　ヒカリちゃんストップストップ！」
「マヤ、調子に乗っちゃだめ」
「ごめんアカリ」

「じゃあ、ヒカリちゃんって好きな人いる？」
「お、おい。そういうのはだめなんじゃないのか？」
「えー、気にならない？　ヒカリちゃんのこういう話。たぶんヒカリちゃんマジで掛かってるよ」
「それもそうだが……」
「うーん。ぼくの好きな人……」
「そうですそうです。いるんですか？」
「マヤちゃんが好きだよ」
「え!?　私？　そ、それは嬉しいけど。私には先客が居るというかなんというか……」
「アカリちゃんも好きだよ」
「え？　私も？」
「うん。リサちゃんもナギトくんもみんな好きだよー。えへへ」
「これは……」
「なんというか……」
「ヒカリさんらしいですね」
「そうね」
「も、もう終わりにしよっか」
　パンッ。

　――何か変な夢でも見ていたような……。
　あれ？　何でみんな顔が赤いんだろう？