神様、幸運なのはこんなにも素晴らしい事だったのですねぇ！

第十九章 ケルン掌握。

第３９９話 一応これでも世間体はあるのでね・・・。

　未だに軍の準備期間中の公爵軍に対して同じく帝国に反旗を翻したひるがえしたグラード軍が先に攻めてきたのだ。

　公爵からの話しでは、兵数はやっと最低限は揃いつつあるが、まだまだ訓練不足の為に戦える様になるには練度が低く、あと最低限二週間は必要との事であった。


　そこで敵の情報について調べると、全軍民兵による歩兵集団であり、実質指揮している指揮官と言うか、反乱軍のリーダーのワンマンの集団のようだ。
別にワンマン自体がいけない事ではないし否定はしない。こちらとしては対処するのには相手が一人で、手間がかからずに有り難いことだった。

　情報によるとかつての小王国の王家の一族の末裔だったとか。しかも現在最後の生き残りらしい。そんな立場の奴が率いているわけだ。



　そのグラード軍を率いる男の名前はラインバッハ・フォン・グラードという。この男内政については一向に詳しい事は聞かないが、聞こえて来るのは打倒皇帝打倒帝国という外向きな掛け声だけのようだ。つまり、独立したいだけの話であり、その後どうしていくとか全く話しに聞こえてこないのだ。
　

　率いている民兵達自身も、取り敢えず今の生活が少しでもマシになれるのなら、いや今の生活から逃れられるのなら、皇帝派であろうが、元グラード家であろうが、どちらでもかまわない。今の暮らしが少しでもマシになるならと言うのが、この男に付いて行く本音の様だ。

　つまり、今回はそんなトップさえ居なくなれば、結局この場は何とかなるだろうと、私が算段したわけだ。最悪、時間稼ぎは出来る訳だ。


　ついでに言うと残りの反乱軍の二つは、片方が一番北西にあり、反乱の発祥地のバイデン伯爵領で起こった反乱軍で、リーダーは最終的に現地で行政官を努めていた名前をクリストファーという平民が率いている。

　もう片方は帝国中央から南寄りのサウスラーニ国境付近までの一帯を現在占領している元トルーマン伯爵の部下のジェイコブ将軍と名乗る軍人が率いているとのことだ。残念ながら、この二人については、詳しい情報はまだで名前だけ判明しているだけで、能力的にどうなのかは諜報からの報告待ちだ。ハミルトン隊長に優先的に調べさせている所だ。



　さて、取り敢えず今は近付きつつあるグラード軍への対応だね。早速、相手の居場所を把握する為に、いつもの如く魔法を使う。

「〈マップ表示・オン〉。」

起動音の後に目の前にケルン一帯の地図が映ると、続けて呪文を唱える。

「〈サーチ・グラード軍・表示赤〉。」

地図の上に赤い集団が浮かぶ。よく見ると、少しづつだが移動しているようで、全体が西へ向かって光点が移動しているのが分かった。

「さて、ここからだね。こちらの言う事に従ってくれれば、此方としても楽が出来て良いのだがな。〈サーチ・ラインバッハ・フォン・グラード〉、表示青。」

　マップには、赤かった光点の全体が紫色になる。マップを拡大していくと、紫だった光る点が拡大されていき、赤い色をした集団に囲まれて一つだけ青く光る光点が見えてきた。当たり前だか、青色はお目当てのラインバッハを示していた。マップを拡大したことで、個別に相手を識別出来るようになったからだ。

「さて、まずはお話をしてみますかね。話の分かる奴なら楽なのだがな。・・・〈マルチロック〉表示青色・〈テレフォン〉。あー、聞こえているかな？」
「・・・ナニ？！・・・何処からだ？・・・話しかけるいるお前は何者で何処からだ？姿を見せろ！さては魔法か？」
「ご名答。イキナリな事によく解ったね。現在魔法によってお前に話かけている。私はお前達が向かっている、ケルンに味方する者だ。」
「・・・なに？では帝国兵か？」
「いや、帝国兵ではないよ。まぁ、今は彼らの味方ではあるがな。」
「・・・そのケルンの味方する者が、私に何用だと言うのだ？」

　さすがに一軍を率いるリーダー。始めの驚きが過ぎると、存外話が早くて助かる。

「話が早くて助かるよ。早速本題に入るとしよう。今ケルンに向けて進軍しているようだが、目的は何かな？まさかケルンを攻める積りで進軍しているのかな？」
「それを聞いてどうするつもりだ？」
「何、簡単なことだ。こちらに敵対するなら潰すし、味方となるなら味方に迎い入れるだけさ。どうかな？」

余りに予想外に返事されたためか、返事を返してくるのに少し間があった。

「・・・それはどういうことかな？潰すとは、どういう意味かな？」
「意味も何も無い。ただ言葉の通りさ。まさか私が、法螺をついているとでも思ったのかな？冷静に考えて見るが良い。この距離で魔法を使い、集団の中から貴方を特定して話しかけることが私には出来るのだ。何故このまま貴方に同じく魔法をかける事が出来ないと思うのかな？さて、先程の質問の答えを貰おうか？」
「・・・・答えは、・・・断わる。戦うまでだ！」
「そうか。残念だ。少しは楽が出来るかと期待していたのだがな。では、当初の予定通り貴方には亡くなってもらうとする。では、さらばだ。〈マルチロック〉表示青〈トールハンマー〉。」

　気のせいか、かなりの距離があるはずなのに、遥か遠くで雷鳴の落ちる音が聴こえた気がした。そして、その瞬間マップ上から青色の光点が消えたのを確認した。この時に、フィリップの死亡したことがわかった。たぶん死体は黒焦げだが、本人確認は十分出来るはずだ。実際、暫くすると赤い光点の集団が一旦停まった後に、四散し始めたのかバラバラになって今来た道を反転して退却いく。それぞれで逃走を始めたのが光点の動きでわかった。



　この日の夕方になって、ハミルトン隊長とレナード団長が共に部屋にやってきて、私への報告を始めた。

「報告します。ご存知かもしれませんが、東から迫っていたグラード軍が突然に四散逃走しました。散り散りとなった後には、黒焦げの死体が一体だけ放置されており、身元を確認するとどうやら敵のリーダーのラインバッハ・フォン・グラードの黒焦げの死体と確認できました。
四散した軍勢はそのまま、敵の本拠地に向けてそのまま帰ったようです。一部はそのまま町に留まった様です。その後全体のリーダーを誰が継ぐのかは、調べておりますので分かり次第報告いたします。
　また、ケルン解放軍のリーダーの元侯爵ですが、こちらも突然に行方不明となったようで、現在元侯爵の側近たちやグループの者が行方を探しているようです。しかし現在見つかっておりません。以上です。」

（無事に両方とも、始末できたようだね。これで取り敢えず時間稼ぎができるな。）

「・・・閣下。殺りやりましたね？」

レナードの突然の言葉に、なんの事か分からないと首を傾げていたハミルトン隊長だが、突然に意味を理解したのか恐る恐る私に聞いてくる。

「・・・もしやと思いますが、閣下が手を下したのですか？」
「は？何を言ってるのかな。分からないな。多分天罰が二人には下ったのだろうさ。何があったのか、いやー怖いねぇ。」

そう私が答えると、二人共に顔を青くして黙った。

（まぁ片方は問答無用だったが、グラード軍の方は、命の選択をさせてあげたのだから、死んだのは自業自得さ。人の言うことを信じないから、いけないのさ。）

そう心の中で呟くと、早速公爵に事の顛末を伝えるために、面会にいく用意をした。