ラカンティア、神々の戦い

顕れ

　神は、笑う。
　世界をへいげんするように、ラカンティア第十七星にそいつの住処はある。
　通称「音楽の終わり」
　調べが、鳴っている。
　小鳥さえ、木の葉さえ、牛さえ、何もない、あるのは、ただ広がっていく世界。
　神と言われた彼は、殺し続けた。
　怒り憎しみ、人間の神と言われて、慢心がピークに達したとき、ビッグバン新生のただなか、肉体の破滅と共に、塗り込めた。
　呪われた大地に。
　流れる血が川となり、肉が、土になって、髪が、木々になった。
　寄りつく者はない。
　彼は、移動天災を利用して、ラカンティア中に現れる。
「顕れ」と言われる。
　破壊して、搾取して、音楽を憎んだ。
　音楽とは、人間の精神に深く入り込む、奇跡の徴だ。
　肉体に潜む負の感情を洗い流す力があるが、彼は、人間に裏切られた。
　かつてのラカンティア幻想大戦において、陣頭指揮を執り、徹底的に人間のために、幻想と戦った。
　勇敢な戦士だった。
　武器は天秤。
　右手に心臓、左手に剣、地球のエジプト文明の犬に似ていたが、違う。
　心臓はダークマター製で、剣は、アラシンカスという伝説の獣の牙でできている。
　剣を心臓にかざすことによって、ラカンティア象形文字「義勇」を意味した。
　神聖人との死闘。
　彼は英雄だった。
　しかし、決定的なところで裏切られた。
　とある川で、水浴びをしているところを、背後から、最も信頼する兵士に撃たれたのだ。
　心臓を。
　ダークマターは分解して、ビッグバンを誘発し、戦争は、熾烈になっていった。
「顕れ」を討ったのは、男。
　何ていうことはない、彼の持つ女たちを手に入れたいという短絡的な動機だった。
　歴史は語る。
「偉大な者が、勝てないのは、人間の欲望だけ」
　そして、彼は、人間が聞く音楽を殺すために、人間の耳をつぶし続けた。
　なぜ、音楽か。
　人間は交尾するときに必ず音楽を聴いた。
　移動天災が生じて、巨大なハウリングが起こると、人間は、互いに殺し合う。
「顕れが来たぞ」
「犬だ！」
　と人間は叫んで、半狂乱で逃げる。
　
　ザクロたちは、今、ラカンティア第十三星「動物楽園」にいた。
　動物たちと出会ってきた。
　リス、蛇、豹、そして、今、次の星へ向かうべく、次元テレポートのある場所、「聖域」に入っていった。
　反響ピラミット。
　音を利用して、次元空間テレポートを試みるのだ。
　聖域は、北の果てにあった。
　大地も凍る極、人間は「曲」と呼び変えている。
　反響ピラミットは、透き通るダイヤモンドに似た素材でできている。
　そこに入ると、曲が流れる。
　そう「神」が作曲した究極の生体バランスでできた神曲。
　入り口には、音符と杖、ラカンティア象形文字「創造」を意味する印があって、くるものを拒むかのように、悠然と構えている。
「いくぞ、みんな」
　とザクロが言う。
　頷く旅の仲間たち。
　反響ピラミットの内部に侵入しようとしたその時。
　激しいハウリングが起こった。
「来たわよ、ザクロ」
「あれか！」
「そう、顕れだな、こりゃ」
　銀豹のラピスタは、人間体にもどり、ショートダガーを抜いた。
　ピラミットの頂点に顕れがいた。
　右手に心臓、左手に剣
　けたけたと笑っている。
「終わり、終わり、終わり……」
　そして、ひゅっと消えた。
「やべえやつに出くわしちまったな」
　とラピスタ。
「とにかく中に入ろう」
　ザクロ。
　またひゅっと現れた、刹那、ラピスタが神速で、矢を放った。
　しかし、顕れは消えた。
「中に入ったらしいわ」
　と夢乃リス。
　三人は顔を見合わせた。
「厄介な敵だな、現れんなって」
　そして、ザクロも雷刀を抜いた。
　反響ピラミットの内部に入っていく。