上位互換を手に入れたから私はお払い箱？《お金持ちの国の【戦巫女】をクビになったけど直ぐに再就職出来ました》

第11話

「ここ、どこ？ おじちゃんたち、だえ？ おねいちゃんは？」

小さな女の子は周りをきょろきょろ見ながら話しかけて来た。あんまり物怖ものおじしない性格みたい。亜麻色あまいろっていうのかな？ でもちょっと金髪っぽい感じの長い髪が背中ぐらいまであるね。大きなくりくりした瞳は少し青っぽい紫色だよ。珍しいな、こんな瞳初めて見た。

「お姉ちゃんの名前は凛リンだよ。あなたのお名前は？」

「てぃたるだよ。てぃたる・ありゅしとくりゃあと。ごちゃい！」

外国の子だなあ。名前は多分「ティタル」だね。苗字みょうじは「アリュシトクリャアト？」、舌したっ足たらずで言ってるから良く判んないや。歳は５歳だね。名前も可愛いな。

「ティタルちゃん、５歳だね。自分のお歳、言えるなんてエラいね～♪」

しゃがんで彼女の瞳を見つめながら話しかけるとキャッキャッて感じで抱きついて来た。

「えへへ、りんおねいちゃん、しゅき～♪」

うわあぁ～！ なに、なに、この幸福感♪ あ、これが「尊とうとい」って感情？ クラスのオタクっぽい男子たちが時々言ってた「尊とうとい」ってコレ？ 判わかる、今の私なら判わかるよ！ 君たちの気持ち。一人っ子で、ずっと妹か弟が欲しかった私には最高のご褒美ほうびだよぅ♪

「うむ、リン。其方そなたに懐なついたな。それが何かと都合が良い。茶でも飲める場所でゆっくり事情を聴きこうではないか。行こう。」

流石さすがはリーネオさん、もうすっかり落ち着いている。こういうとこだぞ？ 微妙チビデブペルクーリ王太子君。もう男子だんしとしての器うつわが違うね。ヤクルトと２ℓリットルのペットボトルくらい？ 私はティタルちゃんの手を引いてリーネオさんと神官さんたちに付いて行った。

「確かに神官殿たちには万一を考えて『召喚』の儀式の準備まではお願いしていた。だが、どうして勝手に『召喚』が起こってしまったのだ？」

「万一」って言うのは、私がイコォーマに来なかったときのことだね。リーネオさんは全ての可能性を考えて手を打ってたんだね。やっぱ出来る男は違うよ。

「そうなのです。私共もリン様がイコォーマの【戦巫女いくさみこ】に内定したとの知らせを受けまして、準備を『召喚』の儀式から【戦巫女いくさみこ】の任命の儀へ切り替えようとしたところでした。」

「すると突然、『召喚』の儀式が勝手に始まってしまい、その幼子が召喚されて来たのです。」

二人の神官さんが説明してくれた。聞いてて私は何か嫌な予感がして来ていた。大人の話が判らないティタルちゃんは私の横にちょこんと座っている。じっとこっちを見つめながら。彼女が不安にならないように頭を優しく撫なでてあげる。髪がサラサラ、フワフワだ。頭の中で快感物質エンドルフィンが出て来るのが自分で判るよ♪

「しかし、困ったな。一つの国に【戦巫女いくさみこ】が二人以上居いることは別に教会の教義に反することではない。問題は任命の時期だな。」

リーネオさんが困った顔で呟いた。彼の説明によると【戦巫女いくさみこ】を『召喚』したり任命したりすると、その後１ヶ月間は新しい【戦巫女いくさみこ】の任命は出来ないんだって。次に任命の儀が出来るのは３月２７日だそうだ。

「ちなみに『召喚』は何回でも出来るんですか？」

「いえ、リン様。『召喚』の儀は特殊ですので、一度行ってしまうと数十年は出来ません。様々な条件が満たされないといけませんので。しかも必ず成功するとは限りませぬし・・・。」

私の質問に神官さんの一人が答えてくれた。なるほど、だからペルクーリ王太子は私を嫌々でも【戦巫女いくさみこ】として使ってたんだ。本当に仕方無いって感じだったな。

「最悪、次の戦いくさはこのような幼子おさなごを【戦巫女いくさみこ】として押し立てて戦わなければならぬのか。【戦巫女いくさみこ】は心が穏おだやかでないと力が発揮はっき出来ぬ。だが幼子おさなごは直ぐに心が揺ゆれるからな・・・。」

こればかりはリーネオさんも頭を抱かかえてしまった。うーん。どうしたもんかな・・・。ふと横のティタルちゃんを見る。ニコニコとこちらを見上げてるよ。上機嫌だね。私の「伝意でんい」の効果もあるけど、元々から人懐ひとなつっこい性格なのかな？ あ、そうか！

「あの、こういう案はどうでしょう。私がティタルちゃんに付き添そって戦いくさに行くんですよ。私は【戦巫女いくさみこ】として３回の戦いくさで経験があります。だから助言も出来ると思いますし。この子の心のサポートは任せて下さい。」

「うむ。それしか無いか。リンよ、良くぞ申もうしてくれた。流石さすがは俺が見込んだ【戦巫女いくさみこ】よ。」

リーネオさんが褒ほめてくれた。嬉しいな♪ 頬ほっぺたが熱くなる。

「よし。そうとなればやることは決まった。この幼子が『召喚』されたことは他言無用たごんむようだ。戦いくさの寸前まで存在は明かさぬ。次にリンはティタルと共に水軍の訓練に出来るだけ同行せよ。その子を船に出来るだけ慣なれさせるのだ。」

リーネオさんは一呼吸ひといき、間を置く。

「最後は俺の仕事だ。出来るだけ戦いくさの始まる時期を遅らせる様に動く。上手く行けば３月の２７日より遅く出来るかも知れぬ。そうなればリンを【戦巫女いくさみこ】に任ずることが可能だからな。」

うんうん、方針が決まった途端とたん、リーネオさんはてきぱきと指示を出し始めた。やっぱりデキる男は違うね。カッコいい！

「ふむ。では先ずは腹拵はらごしらえだ。昼餉ひるげを食べに行こう。リン、ティタルよ。付いて参れ。」

「はい、リーネオさん。行こ、ティタルちゃん。」

「うん。てぃたる、おひるごはん、たべゆ。」

私はティタルちゃんの手を引いてリーネオさんに付いて行く。そして食事中に彼女から聞いた話が私にある「決意」をさせることになった。