祓い姫 ～祓い姫とさやけし君～

≪ 麗景殿 ≫

８

　唯泉が横笛を吹き、煌仁が琵琶を弾き始めた。

　紅い夕焼けに夜の帳が落ち始めた空に、細く低く繊細な音が立ち昇っていく。

　翠子はジッと耳を傾けた。

　とても優しい音である。

『そなたのように美しい心の持ち主には辛い場所だろう』

（美しい心って何？　私の何を見てそう思うの？）

　翠子は自分の心が美しいなどとは思っていない。

　臆病でただの弱虫だ。心が弱いから今のように周りに迷惑ばかりかけている。彼らが励ましてくれているとわかるだけに、申し訳ない思いでいっぱいだった。

　まゆ玉がすりすりと体を寄せる。

　翠子を慰めるように甘えてくるまゆ玉を撫でながら、翠子はあきらめたように目を閉じた。

　唯泉の奏でる細く伸びゆく横笛の音。低く心の琴線を振る煌仁が弾く琵琶の響き。

　何も考えずに聞いていると、やがてささくれ立っていた心が落ち着いてくる。

　ふと脳裏に毒が滲んだ匙が浮かんだ。

　猫の彫り物を施された美しい匙は、悲しかっただろうと思う。

　皇子に喜んでもらうために生まれたはずが、愛してくれる皇子を苦しめた。盆の上に並んだ食器の中で匙から目が離せなかったのは、皇子を助けてほしいと匙が訴えていたのかもしれない。

（声は私にしか聞こえないから……）

　うっすらと瞼を開ければ、女御からいただいた唐菓子が目に留まった。

　今朝、麗景殿の女御は自らここまで足を運び『本当にありがとう』と涙を浮かべ、何度も何度も翠子に礼を言った。

　女御は弘徽殿の悪口なんてひと言も言っていなかった。

　ただ、喜んでくれた。

　そう思うと同時に熱いものが込み上げて、涙が翠子の頬を伝って落ちた。