100均で始まる恋もある２

８．クリスマスツリー

６２

　翌日、遠藤とはいつも通りに仕事の打ち合わせをし、午前中の会議に臨んだ。昨日頑張って資料を仕上げたこともあり、思いのほかスムーズに済んだ。

「お疲れ」
「お疲れ様でした」

　俺と遠藤は会議室から出ると、フロアに戻るためにエレベーターホールへと向かう。俺は小笠原と並びながら、遠藤はその後ろに立っている。苦労して作った資料を、評価されたこともあって、機嫌が良さそうだった。

「遠藤さん、昨日は大変でしたね」

　そう声をかけてきたのは、会議室から後から出てきた葛木だった。俺は、昨日と言われると、遠藤に何を言われたのか、悲し気な濱田くんの姿が頭をよぎった。俺はチラッと後ろへと視線を向ける。遠藤は、何を言って濱田くんを悲しませたのだろうか。

「ああ？　ああ、２回も電話してくるお前も、お前だけどな」
「それでも、来てくれましたよね。さすが、『巽くん』」
「それ、やめろ」

　少しばかり、不機嫌な声になっている遠藤。

「なんだ、どうした」

　小笠原のほうが後ろにいる二人に声をかけた。

「昨日、俺、友達と食べて帰るって言ったじゃないですか」

　葛木が話始めた時、エレベーターが到着した。俺たちはそのまま箱に乗り込む。

「ああ、あれだろ？　酒田の後輩たちだっけ？」
「ええ。で、駅前で待ちああせてたんですけど、そこに、なぜだか八巻さんと小島が現れて」
「は？」

　昨日は、いつの間にかに小島も八巻さんもフロアにはいなかったように思う。

「もう、あの時間で二人ともけっこう酔っぱらってて、俺たちと一緒に行くって聞かなくて、参っちゃいましたよ」

　話を聞くと、店までついてきた八巻さんは葛木の友人たちの前で、抱き着いて大泣きし始めたとか。

「小島もつられて泣くし、俺のスーツの腕のところ、ぐしょぐしょにされて最悪でした」

　エレベーターが到着した音が鳴り、ドアが開く。

「んで、もういい加減、俺も面倒になったんで遠藤さんに電話したんです。引き取ってくれって」

　夕べ、会社を出る所でつかまっていた電話はそれのことだったのか。

「でも、断られちゃって。小一時間したくらいですかね。小島はどうでもいいけど、八巻さんは、なんかまずそうだったんで、もう１回、電話したんですよ。そしたら今度は、俺たちのいる店に来て、八巻さん抱えて帰ってくれたんですよ」

　あの後、葛木達のところに行ったのか。フロアに入る前に、チラッと見ると、苦々しい顔で、葛木を見ている。

「で、その時に、八巻さんが『巽く～ん』って」
「いいかげんにしろ」
「いてっ」

　遠藤が手にしてた資料の束で、葛木の頭を軽く叩いた。

「お前、次はねぇからな」
「いや、マジでなんとかしてくださいって」

　二人の声をよそに、俺と小笠原微は微かに笑いながら、自分たちの席へと戻った。