100均で始まる恋もある

８．クリスマスツリー

８９

　崇さんがいるキッチンに戻ってみると、テーブルにはキーマカレーとともに、大き目なガラスボールに生野菜がこんもりと盛られていた。

「うわ、すごいですね」

　一人暮らしだと、こんな大量の生野菜なんて取る機会はないし、積極的にとることもない。

「いや、悪いけど、スーパーで売ってた野菜のパックをボールに移しただけだから」

　苦笑いしながら答える崇さん。そのまま椅子に座った崇さんに倣って、僕も向かい合わせの席に座った。

「い、いただきます」
「いただきます」

　キーマカレーなんて、実家に住んでた時にも出たことはなかったし、時々、大学のカフェでメニューに載ってたのを見たことはあったけど、食べたことがなかった。

「……お、美味しい」

　少し酸味が効いているのはトマトだろうか？具材がすべて細かくなっているから、何が入ってるのか、よくわからない。わかるのは、ひき肉を使ったカレーだってこと。

「お。よかった。キーマカレーなんて、久しぶりに作ったんだけど……うん、まぁまぁかな」

　スプーンにカレーとご飯を山盛りにして口の中に放り込んで味わってる崇さんが、少しだけ幼く見える。満足そうな笑顔に、僕までつられて微笑み返していた。
　僕たちはあまり会話をするでもなく、静かに食事を終えると、僕は洗い物をするために立ち上がった。

「あ、いいよ、シンクの中に置いといてくれれば。後で、俺がやるから」
「え、でも」
「テルくんも、疲れてるだろ。よければ、コーヒーでもいれるけど」
「ぼ、僕なら大丈夫ですっ」

　テーブルの上の皿を集めると、さっさと皿洗いを始めてしまった僕。後ろで崇さんがクスッと笑ったのが聞こえた。

「な、なんか、おかしいですか？」

　笑われるようなことをしたのだろうか、と、そう言ってから不審に思って振り返ると、崇さんは僕の背後に立っていてびっくりした。

「いや、テルくんがカワイイなぁ、と思ってね」
「えっ……！？」

　両手が泡まみれになっている僕の腰に崇さんの両腕が回されると、ぎゅっと強く抱きしめてきた。そして僕の襟足のあたりに、鼻を擦りつけるようにすると、スンスンと匂いをかいでいる。

「や、山本さんっ！？」

　つい、言いなれた『山本さん』が、口をついて出てしまった。すると、崇さんは腰に回された腕を思い切り締め付けてきた。

「ぐえっ」
「可愛くないな、その声は」

　揶揄うように言う崇さんが、僕にはちょっぴり意地悪に見えた。

「だ、だって……」

　僕の方は、つい、うっすらと目に涙が浮かんでしまった。


「崇、だろ……」

　そう言うと、僕の頬に軽くキスをして離れていった。

「た、崇さん……」
「そう」

　にっこりと笑うと、コーヒーメーカーにコーヒーをセットし始めた。ふんわりと部屋の中の匂いがカレーの匂いからコーヒーの匂いへと変わっていく。