神在（いず）る大陸の物語～月闇の戦記～【第三章】

第三節 混迷の暁に騒乱はいずる７

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　姿勢を低くして黒馬の手綱を取っていたレダが、ふと背後を振り返り、白銀の剣を鞘に収め再び鞍上に腰を下ろしたシルバを顧みる。

「あれは、ロータスの大魔法使い･･･？」

「ああ」

　小さく頷いたシルバの脳裏に、ふと、昨夜、嵐の中で対峙したアルアミナという魔物のことが過ぎっていく･･･
　深き地中に眠る紫水晶のように澄んだ右目を、僅かばかり切な気に細めて、彼は、呟くように言うのだった。

「昨夜、アルアミナと戦ったのが俺じゃなく、あいつだったら･･･
あの娘は、死なずに済んだのかもしれない････」

　広い肩に羽織られた純白のマントが、流れるように虚空に棚引いた。
　その言葉に、レダは、鮮やかな紅の瞳でシルバの端正な顔を見つめると、跳ね上がる艶やかな前髪の下で、ごく自然に微笑したのである。

「････馬鹿ね･･･絶対にそうだったとは限らないわ････
本当に、貴方は、変なところで優し過ぎる･･････
武人向きの気性じゃないわ、敵に情けをけるなんて････」

　そう言ったレダの手から手綱を預かりながら、シルバは、形の良い眉をどこか困ったように潜めて、再び小さく微笑したのである。

「･･･昔、バースにもそう言われた事がある･････反論はしないよ、君の言う事は当たってる」

「また、『反論はしない』なの？」

「････反論は･･･できない････」

　ますます困ったような顔つきになってそう答えた彼に、レダは、何やら可笑しそうに笑ってみせる。
　その時、疾走する黒馬の傍らに、青き魔豹リュ―インダイルが、背後から俊足で追い着いてきたのである。
　彼の姿は既にいつもの豹の姿に戻っており、俊敏でしなやかに地面を蹴りながら、金色の眼差しで馬上の二人を見上げたのだった。

『大事はなさそうだな？そなたらも？』

『ええ、大丈夫よ、リュ―イもね？』

　何やら得意げにそう答えたレダを、リュ―インダイルは、まるで微笑うかのように金色の瞳を細めながら見据えたのである。
　けたたましい馬蹄が暁の中にこだましていく。

　この日が終わる前には、おそらく、アルカロスの峠に辿り着くことができるだろう･･･