溺愛展開を信じるには拾い主が怪しすぎる

蟹江カルマ

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１１　レッツゴートゥヨコハマ

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「というわけで、話はついたから」
「強引なんですよ、亜蘭さんは……あちらも困ってませんでした？」

　自分のせいで店に迷惑がかからないといいが、と思いながら、恭弥は訊いた。

「全然。ちょうど学生さんがひとり急に辞めちゃって、困ってたんだって」
「はあ、なら、いいです……ありがとうございます」

　今までとは全然違う職種で抵抗はあるものの、仕事があるのは素直にありがたかった。それにアランはまったくの善意でしてくれたことだ。
　
「じゃ、横浜行こっか。服買いに」
「え、ほんとに行くんですか」
「うん。ぼくが買ってあげるから心配はいらないよ」

　恭弥はあわてて首を振った。

「いいです！　そんなお金かかること」
「ここはお兄さんに甘えときなさいよ……ってのは、嫌いなんだっけ。難しい子だね」

　アランはため息をついてみせた。

「自分の服は自分で買うんで」
「わかった、わかった。でも」

　アランはにやりと笑った。

「ぼくが気に入って勝手にプレゼントするぶんにはいいよね」
「えっ」
「まさか恭弥くん、心のこもったプレゼントに『対価』とか野暮なこと、言わないよね？」
「えっと」

　恭弥は言葉に詰まった。

「じゃ、先に出かける支度をしておいて」
「ちょっと、亜蘭さん」
「ぼく？　ぼくは猫ちゃんたちのお世話。給餌器と給水器をセットしてくる」

　そうじゃない、と言う間も与えず、アランは台所へ行ってしまった。
　恭弥は仕方なく、間借りしている一階の部屋へ行き、着替えを始めた。

「……なに見てんの」

　気づくとボンが部屋に入ってきていた。少し襖が開いていたようだ。畳に座って小首をかしげ、しげしげと恭弥の着替えを見つめている。
　皮膚の上に、着脱可能な皮がもう一枚あるのが面白いのだろうか。

「……あんま見んな。俺の裸なんて貧相なだけだ。ほら、しっしっ」

　恭弥はなんとなく恥ずかしくなって、ボンに背中を向けた。
　ボンは大あくびして、その場で香箱座りした。恭弥のしっしっを完全に無視している。

（ま、かわいいから許すわ）

　着替え終わって廊下を歩いていた恭弥は、アランが洗面所にいるのに気付いた。どうやらアランも身支度の最中らしい。
　結いなおすところなのだろう。肩先までの髪をほどいて、口にヘアゴムを咥えている。シャツの前はだらしなく開いて、すらりとした身体を覗かせている。

（ボンもこっちの裸見てればいいのに。飽きたのかな）
　
　視線に気づいたアランは口からヘアゴムを離し、にやにやと笑った。

「恭弥くんのえっち」

　恭弥はこの日何度目かの赤面をした。

「あ、あんたのそれ、わざとだろ」
「何が？」

　悠然と髪を結いながら、アランは訊いた。

「いえ……なんでもないです」

　アランのにやけ面を残して、恭弥はその場をいそいで離れた。なぜだか身体じゅうが熱くて仕方なかった。
　
（俺を弄んで楽しんでやがる）

　恭弥に下心があるふりをしているのは、優しいからというより、その方が面白いからだ。絶対そうだ。
　
「支度、終わったよ。猫ちゃんたちにも挨拶してきたし、行こ」

　廊下から声をかけられ、恭弥はしぶしぶ部屋を出た。アランはジャケット姿だ。なのにますます胡散臭い。

「ほんとに出かけるんですか」
「もちろん。かわいい子とデートしたくない男なんている？」

　恭弥の背中にさりげなく手を回して、アランは外に出た。

「別に俺はかわいくないんですが。あとデートでもねえ」

　心臓がどきりとしたのをごまかして、恭弥はぶっきらぼうに言った。
　アランは鍵をしまって、かわりにスマートフォンを取り出した。

「タクシー呼ぶね。……はい、呼んだ。あきらめなさい恭弥くん」
「ってか、迷子になってたときも、そのアプリでタクシー呼べばよかったんじゃないですか」
「そのつもりだったよ。君の車に轢かれかけるまでは」

　恭弥は呆れた。

「車道の真ん中でそんなのやっちゃダメっすよ」
「東京は不慣れだから」
「ずっと鎌倉に住んでたんですか？」
「ぼく？　じいちゃんが死ぬまで、ずっと東京に住んでた」
「なにそれ」
「こっちに住んだらこっちがよくなっちゃって、忘れちゃったんだよ」
　
　配車のランプをつけたタクシーが道を曲がってくる。

「そういえば亜蘭さんは車、持ってないんですか」
「持ってるよ。じいちゃんの。僕は免許持ってないから、もはやオブジェ」
「うわ、もったいな。今日だって俺が運転すればよかったのに」
「うーん。古いんだよね、あれ。雨ざらしだったし」
「雨ざらし」
「ためしに今度、恭弥くんがカフェに通うのに使ってみる？　一応、まだ走ると思うよ」　
「一応じゃこわいっすね」
「大丈夫、大丈夫。じいちゃん死んで五年しか経ってない」
「そこそこ経ってますね」

　ふたりはタクシーに乗り込んだ。
　
「すいません、横浜駅西口まで」

　アランが当然のように言うので、恭弥は思わず叫んだ。

「鎌倉駅からＪＲでいいでしょ！？　一万ぐらいかかりますよ、ここから」
「電車って面倒なんだよねー」
「乗り換えもねえよ。すみません、鎌倉駅までで……」
「鎌倉駅ですね」

　運転手はいい人だったようで、恭弥の意見を採用した。
　タクシーはメーターを回して走り始めた。
　
「ふだん横浜に出るのにタクシー使ってるんですか」
「うん。でもまあ、ふだんと違うことするのも、いいよね」
「はー、金持ち……」

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