溺愛展開を信じるには拾い主が怪しすぎる

蟹江カルマ

文字の大きさ

大中小

13 / 44

１３　対価

しおりを挟む

　喉が渇いたというアランに連れられ、川沿いのテラスに来た。
　
「これからどうする？　せっかくだし、赤レンガ倉庫でも行く？　たしかね、水上バスがあるよ」

　カップを下ろして、アランは楽しそうに言った。
　
「買い物も済みましたし、用はないでしょ。猫たちも心配だから帰りません？」
「大丈夫。お泊まりでもいいように、ちゃーんとごはんとお水の用意しておいたから」

　アランはへらへらと笑っている。

「またそれですか。もう飽きましたよ、その冗談」

　恭弥は呆れた。
　
「あんたは俺をからかってるだけだ」

　アランは面白いものを見る顔になる。

「ほんとにそう思うの？」

　その表情に、恭弥は無性にいらだった。

「ええ」
「ぼくが誠心誠意、こんなに口説いてるのに？」

　いらだちは頂点に達した。
　
「あんたの言葉なんて、全部嘘にしか聞こえませんよ」
「まっ、恭弥くんたら」
「使い捨てのおもちゃなんだろ、俺は」

　気づけば恭弥は吐き捨てていた。

「人選ミスにもほどがある。前に言ったと思うんですけど、俺、親父いないんすよ。頼れる年上の男なんてね、俺の人生にはどこにもいなかった」

　言うつもりのなかった言葉が勝手に口からこぼれる。

「だからかわかんないけど、あんたに構われてると、こわいんです。気まぐれで与えられてるだけの優しさを本気にしちゃいそうで」
「恭弥くん？」
「暇を持て余した金持ちの、いっときの酔狂だって、頭じゃわかってんのに」
　
　一気にまくしたててから、恭弥はストローからアイスコーヒーをずっと啜った。血が上った頭を冷やしたかった。
　
（何を口走ってんだ、俺は。バカじゃないのか）
　
　冷静さを欠いた自分に、腹が立ってくる。
　
「……気のせいかな？　ぼく、口説かれてる気がするんだけど？」

　アランの手が、試すように頬に伸びてくる。恭弥はその手を払った。

「そうやって冗談めかしてごまかすとこですよ。俺を抱かなかったくせに。なんにも本気じゃないくせに」
「本気だよ」

　アランは急に真顔になって、じっと恭弥を見た。
　恭弥はぎょっとした。
　アランはこんなに真面目な顔をする男だっただろうか。

「本気だから、手を出せなかったんじゃないか。君があんなに苦しそうだったから」

　恭弥の心臓がばくばくと音を立てる。
　
「でも、君が望むなら話は別」

　アランの手が恭弥の手に重なる。
　
「だって」
　
　たいして力を入れられているわけでもないのに、恭弥は動けなくなった。昨日と同じ体温が手の甲に染みてくる。
　
「それこそ、ぼくがほしかった対価だからね」

　アランは恭弥の手を握りこんだまま、スマートフォンを操作しはじめた。

「何、して」　
「ちょっと待っててね……よし」

　アランは顔を上げて画面を見せた。旅行サイトのようだった。
　
「夜景がきれいなホテル、予約しちゃった。はは、焦ってるな、ぼく」

　コーヒーを飲んだばかりなのに、恭弥は急に喉がからからになった。
　
「ゆっくりじゃなきゃ、猫ちゃんはこわがっちゃうよね？」

　客のいないテラスに、強く西日が射している。

「だからさ、まずは軽くキスから始めてみようか？」

　アランは恭弥の手を軽く引いて、ゆっくりと顔を寄せた。デッキの上でふたつの影が近づいていく。
　やわらかな粘膜が恭弥の唇をかるく挟んだ。
　小さなリップ音を、恭弥は夢を見ているような気持ちで聞いた。
　
「できた」

　唇を少しだけ離して、アランは笑った。
　
「っ……！」
　
　恭弥はあわてて口を押さえた。
　拒もうと思えば拒めたのに、恭弥は何もしなかった。

（なんで嫌じゃねぇんだよ）

　恭弥は混乱していた。

（なんで）

　額がぶつかりそうな至近距離で、アランはまたあの優しい瞳をしている。
　
（なんで俺、ちょっと勃ってんだよ）

「耳まで真っ赤」

　そっと耳たぶに触れられて、肩が思わず跳ねた。アランは目を細めた。
　
「行こうか。ついてくるかどうかは君次第」
　
　あっさりと身体を離して、注文票を手に、アランは立ち上がった。まるでキスなどしなかったかのような自然さだった。
　
「お会計してくるよ」
　
　恭弥だけがひとり、熱の中に取り残されていた。
　
（ついてったら、確実になんかされる。戻れなくなる）

　理性が警告を発している。

（今なら引き返せるのに）
　
　こんな風に、誰かにほしがられたのは初めてだった。
　恭弥にはずっと居場所がなかった。誰も恭弥を愛さなかった。だから恭弥の方も、とくに誰も愛さなかった。
　アランに感じているものが何なのか、恭弥にはわからない。心の欲求と身体の欲求がまぜこぜになって、アランの方に強く引き寄せられていることだけがわかる。
　ここでアランを追わなかったら、きっと後悔する。そう何かが恭弥にささやいていた。
　
（くそ……くそ）

　恭弥は席から立って、アランの後を追った。
　店の外でアランは待っていた。
　
「来てくれたんだ？　うれしいよ、猫ちゃん」

　抱かれたい意思を全身で表明しているようなものだった。恭弥はあんまり恥ずかしくて、俯くことしかできなかった。
　
　タクシーは車寄せに吸い込まれていく。ポケットに手を入れ、恭弥はアランのあとから車を降りた。
　大きなシャンデリアが下がったロビーに、ガラス張りのエレベーター。何もかもがきらびやかだ。
　恭弥が生きてきた鼠色の世界とは全然違う。恭弥みたいな鼠色の人間を追い出すために、きらきらしているようだった。
　アランにとってはこちらがふつうの世界なのだろう。恭弥は寂しくなる。
　
（俺にはまだ、こいつが全然わかんねえ）

　ちょんと結んだ胡散臭い髪の毛を眺めながら、恭弥は考える。
　
（なんで俺なんだ。昨日会ったばっかだろ。ほかにいっぱいいるだろ。本気だとか言われたって、わけわかんねえよ）

「廊下の奥の部屋だ」

　カードキーを差し込んで、アランは先に入った。
　
（やっぱ、俺が昔の恋人に似てるからだよな）
　
　高層階の部屋だった。窓の外には横浜の景色が一面に広がっていた。夕暮れ時で、空も街並みもオレンジ色に染まっている。
　ごみごみとした建物ははるか下だった。
　あちらが恭弥の世界。こちらがアランの世界。
　
「もっかい、キスしろよ」

　恭弥はぶっきらぼうに言った。心の中のもやつきを晴らすにはそうするしかないと思った。
　
「喜んで」

　アランの手が恭弥の頬を包んだ。
　ああ、あたたかい。恭弥は少し上を向いて、とろりと目を閉じた。
　今度は味のするキスだった。ゆっくりとアランの舌が恭弥の唇を割って、入ってくる。
　

しおりを挟む