エテルノ・レガーメ

第7章︰それぞれの過去

第64話

「おはようルナ。」
「おはよう…クラーレ…。」

目を覚まして船の外に出ると、すでに起きていたクラーレと挨拶を交わした。

「フランはまだ寝てる？」
「うん。寝てたよ。」
「そろそろ港に着くみたいだから、起こして来てくれる？」
「あ、はい！」

再び船の中に戻ると、布団に包まって丸くなって寝ている彼の元に近寄った。

「フラン～。朝だよー？」
「んー…。あと5分ー…。」
「そろそろ港に着くんだって。起きて支度しないと…！」
「あと5分でー…。5分でー…。」
「5分経ったら起きるの？」
「元の僕に…戻……る…。」
「…へ？」

彼がおかしな寝言を喋ったと思ったら、突然布団から飛び出し、私の両手を掴んで壁に押し付けた。

「痛っ…！」
「血の…匂い…。」

そのまま彼の顔が近付き、首元に噛み付かれた。

「っ…フラ…ン……！」
「……っ。んぐっ……はぁ…。」

必死に抵抗しようとするが、血を吸われて力が出せず、されるがままになっていた。

「離…し…てぇ……。」
「黙れ。大人しく…血を寄越せ…。」
「フラ………ン……？」

背筋が凍るような悪寒がした。目の前にある彼の顔は、確かにフランのものだが、雰囲気が全く別人になってしまっていた。真っ直ぐこちらを見つめる彼の右目が、青紫色に変化している事に気付いた。

「ルナ！」

クラーレがフランを突き飛ばし、私はその場に膝をついた。

「大丈夫？ルナ…。」
「だ、大丈夫…。けど…フランが…。別人みたいになって…！」
「フランが？」
「痛っ…てて………。あ、あれ？2人共…何してるの？」
「え？」

正気に戻った様子の彼にあった事を話すと、布団に正座して私に向かって頭を下げた。

「ほんっ…とうに、ごめん！」
「う、ううん…大丈夫…だよ。」
「フランは、全く覚えてないの？」
「うん…。普通に寝てると思ってた…。」
「フランの中にも…私みたいに別の人がいるのかな…？」
「全然そんな感じはしないけどなぁ…。」
「…ーぃ……なー…つい…ょー？」
「あ、ラヴィが呼んでる。港に着いたのかも。」
「とにかく今は落ち着いてるみたいだし、船を降りよう。」
「うん…。」



港に停泊した船から降りると、周りには他にもたくさんの船が停められていた。

「ここが港？」
「あぁ。ここがあたしの故郷のノースガルム港さ。」
「ここからサトラテールまでは、馬車に乗って移動するんだ。けど、ここに馬車は無いから…まずは、ここから北にあるカナ村まで行こっか。」
「はーい。」
「カナ村かぁ…懐かしいなぁ…。」

北にある港の出口に向かうと、その近くで人集りが出来ていた。

「ん？なんだろ？ちょっと様子見てくるよ！」

ラヴィが走り出し、人の集まっている場所へ向かって行った。しばらく待っていると、彼女が再び走って戻って来た。

「この先の街道で、吸血鬼が暴れたんだってさ。それで出口を封鎖したみたい。」
「え、封鎖？クラーレ…どうする？」
「吸血鬼がねぇ…。うーん…。」
「あれ？ラヴィ？…やっぱり！ねぇ、ラヴィだよね？」

褐色の肌をした幼い少女が、ラヴィの顔を見るなり声をかけてきた。

「サリア！久しぶりだね～！元気にしてたかい？」
「うん！ラヴィ、帰って来たの？」
「ううん。通り道だっただけさ。この後、街に戻ろうと思ってるよ。」
「この子は？」
「あたしの従姉妹さ。サリアって言うんだ。」
「はじめまして！ラヴィのギルドの人？」
「はじめまして。僕がマスターのクラーレだよ。よろしくねサリアちゃん。」
「そうだサリア。あたし達、カナ村に行きたいんだ。街道を通らないで村に行ける道とか知らないかい？」
「えっと…知ってるけど…。危ないから通らない方がいいって、パパが言ってたよ？」
「教えてくれないかい？通らないから。」
「えっとね。あそこの山に、洞窟があるんだって。そこを通って山の向こう側に抜けると、カナ村の近くに出られるってパパから聞いた事あるよ。」
「へー。そうなんだ。ありがとうサリア。」
「絶対通っちゃ駄目だよ！危ないからね！」
「大丈夫。通らないよ。心配してくれてありがとう。」
「またねサリア。」
「今度、家に遊びに来てね！」

少女は手を振りながら、海辺の方に駆けて行った。

「危険な洞窟を通る道か…。封鎖が解けるまでここで待機するか…。」
「洞窟はなんで危険なのかな？そんなに危ない感じしないけど。」
「子供が近寄らないようにする為じゃないかい？あたしはじっとしてるの苦手だから、洞窟を通って行きたいかな。」
「私も…出来れば早く街につきたい…かな。」
「僕もルナちゃんと同じ意見かな。」
「なら…洞窟の方に行こう。ただし、きちんと準備をしてからね。」
「うん！」
「お店ならこっちだよ。」

ラヴィの案内で港のお店で道具を買い揃え、準備を整えて港の西にある山の方を目指した。
サリアが言っていた洞窟の入口に辿り着くと、ランタンに明かりを灯し、洞窟の中へ入っていった。先頭を歩くクラーレの後に続いて、どんどん奥へと進んで行く。

「ルナちゃん、大丈夫？」
「え…何が？」
「暗い所苦手でしょ？怖くない？手、握ろうか？」
「へ、平気だよ…！それよりなんでそれ知って…」
「だってほら、前に…レジデンスの地下で…」

彼が小さな声でそう言うと、以前レジデンスの地下に侵入した時の事を思い出した。

「そういえば…そうだったね…。」
「多分、あの変な機械…転移装置だったのかもしれない。」
「転移…装置…？」
「あれに触れちゃったから、あの島に飛ばされたんだよ。じゃなきゃ、あんな所に僕達だけで行くはずないもん。」
「そっか…もしそうなら…」
「2人で何の話してるのー？」
「わ、ラヴィ！」

2人で身を寄せあって、声を抑えて会話している間に割り込むように、前を歩いていたラヴィが振り向いた。

「秘密の話だよ。」
「えー秘密なのー？ちょっとだけ…！ちょっとだけ教えて？ね？」
「しょうがないなぁ。」

フランはラヴィの元に駆け寄り、耳元で何かを囁くと彼女は私の方を見て笑った。

「へー。そうなんだ。」
「僕達3人だけの秘密だからね？他の人に喋っちゃ駄目だよ？」
「りょーかい！任せて～。」



「ねぇフラン…。ラヴィに、何て言ったの？」
「…ルナちゃんが、暗い所が怖くて怖くて仕方ないから、僕と手を繋ぎたいって話をしてる…って言ったの。」
「え！？」
「って事で…手、繋ごっか。」
「なんでそうな…」
「…誤魔化さないと怪しまれちゃうよ？」
「わ、わかったよ…。」

仕方なく彼と手を握るとその暖かさで恐怖感が薄れて、少しだけ心が落ち着くような気がした。

「結構奥まで来た様な気がするけど、今の所危険な感じはないね。」
「だねー。ちょっと足場が悪いくらいだし、子供が近寄らないように言ったみたいだね～。」

足元に何か石のようなものがぶつかり、ランタンの明かりを下におろした。

「きゃー！？」
「ど、どうしたのルナ！」
「ほ、ほほ骨が…！」
「これ…人の頭の骨だね…。」
「誰か亡くなったのかな？」
「骨なんかさっきからそこら辺に転がってたよ？」
「えー！？は、早く出ようよこんな所…！」
「う、うん…進もうか。」

フランの腕にしがみつき、再び私達は奥へと歩き出した。

「そんなに骨が怖い？」
「怖いって言うか…。こんな所に骨がゴロゴロしてると思ったら気味が悪…」

カサカサと音を立てて足元を何かが通り、それに驚いて思わず声を上げた。

「きゃー！！」
「わ！？」

その勢いでフランの身体を強く押してしまい、バランスを崩した。彼は足を滑らせ、2人まとめて下の方に転げ落ちて行ってしまった。



そっと目を開けると、私を庇うように抱き締めているフランが隣で倒れ、その下にミグが押しつぶされていた。

「フラン…！大丈夫！？」
「痛てて…。肩から落ちたけど…大丈夫そう…。」
「ってー…。」
「ミ、ミグ！」
「ミグくん大丈夫…！？」
「あぁ…。まぁ…なんとか。」

そう言う彼の腕があちこち擦りむけ、薄らと血が滲んでいた。

「全然大丈夫じゃないじゃん！見せて？」
「いいって…中に戻ったら自分で…。」
「いいから出す！」
「…はい。」

擦りむいた箇所を飲み水で洗い、持っていたハンカチを結んだ。

「後でちゃんと薬使ってね？」
「わかってるよ。お前等は怪我なかったか？」
「うん。ミグくんのおかげでなんともないよ。」
「そっか…よかった。」

フランはその場に立ち上がると、上の方を見上げた。

「それにしても…手を繋いでたのが仇になっちゃったなぁ…。」
「ごめんねフラン…私が押したから…。」
「全く…1人で落ちるならまだしも、フランを巻き込むなよ。」
「1人で落ちろって言いたいの？」
「お前1人くらいなら受け止めきれたさ。」
「もー2人共喧嘩しないでよ。」
「ご、ごめん…。」
「…どうやって戻る？壁は濡れてるから、登れないだろうし…」
「ん？誰か来るぞ…！」

ミグが後ろを振り向くと、奥の方からランタンを手に持った1人の少年が歩いて来た。背は私よりも低く、黒いローブを身にまとった彼は、眼帯で片目を隠していた。

「もしかして…ライガ…？」
「ルナ…？なんでこんな所に？」

私より幼いと思っていた少年は、レジデンスに住む吸血鬼のライガヴィヴァンだった。

「ヴァン様こそ…どうしてこの場所に…。」
「フランも一緒か。俺は…墓参りだ。」
「墓参り？」
「ヴァン様のご両親、既に亡くなってるんだ。」

フランが私の耳元に手を当てて、小さな声で囁いた。

「お前達はどうした？」
「僕達、この休みを利用して、色んな所に旅行してるんです。」
「この先の村に行く予定だったのですが、道に迷ってしまいまして…。」
「この先だと…カナ村か。それなら、この道を真っ直ぐ行って、分かれ道を左に進めば出口に着くはずだ。」
「あ、ありがとうございます。」
「ライガはこれからどうするの？」
「俺はここから下に向かうから、そっちの道だ。」

私達の後ろにある大きな岩の手前に道が延び、彼はその道を指さした。

「そっか…。」
「では私達は失礼します。ライガ様もお気をつけて。」
「あぁ。旅行もいいが怪我はしないようにな。」
「はい。気をつけます。」

彼は私達の横を通り過ぎ、指さした道の方へ姿を消した。そして私達も、彼に教えてもらった道を奥へ進み始めた。

「驚いたなぁ…こんな所にライガが居ると思わなかった…。」
「僕もびっくりしたよ。言われてみると今日だったなぁ…亡くなったの…。」
「フランはライガの両親が亡くなったの知ってたの？」
「うん。お父様とお母様と…妹と弟だったかな。」
「え、兄弟もなのか？」
「そうだよ。名前は聞いた事ないけどね。」
「その…亡くなった理由は…？」
「…家族全員、人間に殺されたって聞いた。」
「…っ。」

私の顔が強ばるのを見て、ミグが私の背中をさすった。

「大丈夫か？」
「あ…うん…。」
「ご、ごめん。気遣いが足りなかったね。」
「ううん！聞いたのは私だし…。」
「…あ！おーい！2人共ー！」
「クラーレ！」

少し先にある別れ道の右側から、クラーレとラヴィが小走りでやって来た。

「ルナ。俺は戻る。」
「あ、うん…。」

ラヴィに気付かれる前に、ミグは私の背中に身を隠して足元に消えて行った。

「心配したよ2人共～。大丈夫？怪我しなかった？」
「うん。なんとか…！」
「よかった…。動けなくなってたらどうしようかと思ったよ。」
「ごめんねクラーレ。心配かけちゃって。」
「わ、私がびっくりしてフランを押しちゃったから…！ごめんなさい…。」
「責めるつもりはないよ。早くここから出た方がいいね。えっと…僕達はこっちから来たから…。」
「多分あっちの道じゃないかな？」
「行ってみよっか。」
「ルナ。今度はあたしと手を繋ごう！」
「だ、大丈夫だよラヴィ…！」
「誰でも怖いもんの、1つや2つはあるもんさ。あたしに任せな！」
「ありがとう…ラヴィ。」

こうして別れ道の左の道を進んで行き、無事に洞窟を通り抜ける事が出来た。