『白い結婚』が好条件だったから即断即決するしかないよね！

番外編③

「どうすればいいの！」

　やけくそな気分で、私はベッドにやってきたエドに噛みつく。
　
　王族の作法とかやらで、嫌がったのに、微笑みの圧の強いお姉さま方に私の体は磨き上げられ、花の香りをまとわされ、薄っぺらい夜着を着せられた。
　そして、エドとの寝室に放り込まれた。

　まだエドはいなくて、いたたまれなくて逃げ出そうとすれば、窓はがっちりと外から閉じられ、ドアもびくともしなかった。

　しばらくしんとした部屋の中に一人でいると、初夜への緊張やドキドキより、他の不安の方が強くなった。

　――もしかしたら、エドが来るって言うのも嘘なのかもしれない。
　本当は、王族であるエドとの結婚なんて形ばかりで、私は、公爵家のお金を使い果たした罪でとらえられたのかもしれない。

　って、心細い気持ちになったところでエドが現れたもんだから、噛みつくしかないと思う！

　私の勢いに、エドが困ったように笑う。

「あいにく、私も初めてでね。どうすればいいか、二人で勉強しようかと思ってるんだけど、どう、かな？」
「……勉強？」

　初夜に、勉強？
　私は意味が分からなくて、首を傾げる。

　エドが微笑みながら、私の頬に手を当てる。

「つまりね、こういうこと」

　私の疑問をそのままに、エドの顔が近づいてくる。
　柔らかな感触が唇に触れて、私は目を見開いた。
　エドが苦笑している。

「いや、かな？」

　私はただ首を横に振った。
　嫌じゃない。
　だけど、口になんてできそうもなかった。
　きっと、私の顔は真っ赤だと思う。

「キスをするときには、目を閉じた方がロマンチックみたいだよ？」

　ろまんちっく。

「なにそれ？　どんな感じ？」

　エドが困ったように眉を下げる。

「じゃあ、やってみようか？」

　私は頷くしかなくて、そっと目を閉じた。
　またエドの唇の感触がする。
　
　ろまんちっく、ってこういうこと？
　よくわからないな、と思っていると、エドの手が、頬から肩に滑り落ちる。
　くすぐったくて、口元を緩めた瞬間、熱を持ったものが私の舌に触れる。

「ん」

　抗議しようと思ったのに、その熱は、私の力を奪っていく。

　エドの唇が離れた時には、私の体の熱は上がったみたいだった。
　目を開けてエドを見上げれば、エドが微笑んで私の頬を撫でる。

「わかった？」

　何を問われたのか一瞬わからなくて、ぼんやりとしていると、エドの唇が私の耳に寄せられる。

「これが、ロマンチック、だよ？」

　一瞬で、キスの前にしていた話を思い出す。
　同時に、あまりに恥ずかしくて、顔が熱くなる。

「ろ、ろまんちっくはいらないから！」

　恥ずかしい！　恥ずかしすぎる！

「ごめん。それは無理かも」

　エドの言葉に、え？　となる。
　次の瞬間、座っていた私の体は、ベッドに倒される。

「反応がかわいすぎるから、いけないんだよ？　一緒にもっと、勉強しようね？」
「え？　どういう……」

　私の言葉は、エドの口に呑み込まれた。

　――どんな夫婦も、こんなろまんちっくを体験してるもの？！

　私の疑問は、口にすることは叶わなかった。
　その疑問を思い出したのは、もっともっと先の、ようやくエドのろまんちっくなキスに慣れた頃のこと。

完