ラヴェンナ・ヴァラディ　～語れる司書の物語～

ほか

文字の大きさ

大中小

24 / 94

第2話　宅配司書と劇作家

2

しおりを挟む

「ロレンツォ・グリッサンドーニ様でお間違いありませんか」

　サイドから三つ編みにしてローアンバーのリボンで纏め、ハーフアップにした、若い娘らしい髪型。

　大ぶりの革でできた鞄。

　隙なく纏うロイヤルブルーの制服。

　肩にかけて広がるイートン・カラーの襟元。中心に金のボタンが列を成したトレンチスカート。

　身なりは、それなりだが。

　そう胸中で評したグリッサンドーニの前で、女は胸に右手をあて膝を折った。

「ご依頼感謝いたします。ウィスタリア私立図書館司書宅配サービス部所属。ラヴェンナ・ヴァラディと申します」

　微笑に数度上がった頬にはいくらか赤味がさしている。

　――こんな小娘が。

　正直拍子抜けした。

「舞台化に相応しい原作をお望みということでしたので、いくつか持参させていただきました」

　応接間に通すと、少女はうきうきと肩を弾ませながら、失礼いたします、と鞄を開いた。

「……うむ」

「とても、楽しい依頼でした」

　中から一冊ずつ本を取り出しながら微笑む。

「もしもこの物語が舞台になったら……そんな本の読み方もあるのですね」

　ウィスタリアの瞳は潤み、やや高揚している。

　ふんと、グリッサンドーニは鼻を鳴らす。

「素人目線で仕事をされても困る」

　音楽記号で言うならメゾフォルテ。やや威圧的な声でぴしゃりと言い放つ。

「わたしは、世界中の人々が夢中になる音楽劇を制作しなければらんのだ」

　一喝してやると、華奢なその身体がぴくりと震えた。

　泣き出して帰るか。

　それならそれでいい。

　口に出してそう言った通り、生半可な仕事をする者ならば最初から願い下げだ。

　だが少女は眉をきりりと吊り上げ、どんと胸を叩く。

「もちろんです。対価に見合った働きをいたします」

「……ふん」

　この年頃の者の自信などたかが知れていることは承知だが。

　一応気骨だけは買ってやることにする。

　不承不承の承知を組み取ったのか女はにこりと笑った。

　舞台の天使の役もつとまりそうな雰囲気である。

「ではさっそく、ブックトークの実演に参りましょうか」

　机の上、並べ終えた本を示し、舞うように女は進み出た。

「自信を持ってお勧めできる本たちです」

　グリッサンドーニの歪んだ口元から漏れたのは皮肉な笑みだった。

「お前は、わたしの舞台を観たことがあるか」

　さながら舞台女優のようだった女の動きが静止する。

「え……？」

「オペラというもののいろはをわかっておるのかと訊いているのだ」

　指揮棒を決然と振る時のようにそう問うと、女の白い顔に初めて影が落ちた。

「それは……」

　やはり、と、グリッサンドーニの口元から、嘲笑と失望の吐息が漏れる。

「どんな芸術を作ろうとしているのか。それもわからんのにその下地を勧めるというのか。ウィスタリアの図書館だかの精度とはそんなものなのだな」

　こうなれば、決まりだ。

　不用品を置いておく暇は彼にはない。

「まぁ、地図上でもペン先ほどのあんな小国の文化になど、始めから期待していたわけでは――」

「申し訳ございません！」

　思わず、言を止めるほど慄然とした謝罪。

　それは空気をも震わせた。

「お客様のおっしゃる通りです」

　グリッサンドーニは目を見張る。

　顔を上げた彼女は哀し気な目をしていた。

　それは予想済みである。

　だがそれに加えてどこか、怒りのような、悔しげな色が窺える。

「やはり、聴くべきでした。誰にとめられても」

「……？」

　妙なことを言う。

　誰にとめられても？

　数秒の黙考の末、聴きもしないのに酷評する批評家は五万といるから、その類だろうと納得する。

「演奏、していただけますか」

　頭を下げたまま、視線だけを上げ、かすれもしない声でそう問う女。

　不本意だが姿勢だけは評価できると思う。

　顎を突き出して頷くと、グリッサンドーニはグランドピアノの前に座った。

　まだ人生に小舟を漕ぎ出して間もないこの小娘となれば。

　奏でるのは弾む恋心を著した序曲が適当か。

　饒舌という言葉がぴったりくる、豊かなアーテキレーション。左右に揺れるような音楽。

　ある時空気が縦に揺れた。

　頽れる音。——倒れたものに伴ってくしゃりと崩れる絨毯の音。

　グリッサンドーニは音楽を止めた。

　ただ一つ、問題点があった。

「どうした、おい、お前……！」

　注文した宅配司書は、音楽がすこぶる苦手だった。

しおりを挟む