ラヴェンナ・ヴァラディ ～語れる司書の物語～

第3話 宅配司書と女学生

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　はやる鼓動を抑えて、ラヴェンナは宿の戸を開ける。



　胸に携えているのは、再度受けた資格試験の結果通知。



　ウィスタリアから遠く離れた異国で初めて。



　報告したい人がいる現実に、心が急ぐ。



「スウィーティ、ただ今帰りました。実家に戻ると言っていたので、気になっていたのですが、どうでし――」







　寮の部屋の戸を叩いたラヴェンナの言葉は最後まで続かなかった。



　ソファの上のテーブルに、床に、そこここに散逸するワインボトル。



　テーブルの隅には錠剤もあった。



　素早く戸を閉め、本能的にラヴェンナが向かった先。



　それは六階から成る寮の屋上だった。







　無機質なコンクリートの空間を見渡しても誰もいない。



　慎重に手すりに向けて歩いていくと、くしゅんと、くしゃみが聞こえる。



　肌寒いこの季節に、ブラウスにショーツだけの薄着で。



　へらへらと笑いながら。



　屋根の上に、捜し人はいた。



　防寒という保身さえ忘れてしまったという顔をしている。







「何をしているのですか！」



　ふらふらと上半身をたゆたわせながらスウィーティの吐息のような笑いが降ってくる。



「やっだなぁ、ラヴェンナちゃん。夜景を見てただけでしょー？　なに怒ってんのー？」



　屋根の上ふらつきながら立ち上がり、



「司書資格、取れたんだ」



「何故……」



「下から聞こえてきた声の調子でわかっちゃうよ。ラヴェンナちゃんて意外と感情に正直なとこあるから」



　くくくと赤ら顔で笑いながら、てっぺんを歩む。



「おめでとう。やっぱり出来のいい人はちがーう。わたしとはぜんぜんっ」



「そちらへ辿り着くまで動かないでください。一歩でも動いたら絶交です」



「はは、は」



　乾いた笑いが空から、振ってくる。



「ひどいなぁ……ラヴェンナちゃんてば、ひどいよ」







　その言葉が終わらぬうちに、ラヴェンナはこの世界で一人きり、取り残された少女を抱き留めた。