カメリア・シネンシス・オブ・キョート

ラスト・コンテクスト Part3

越境（２０）

――大法廷。現在

「てなワケで遥々やってきたのに、何だよこの状況はぁ！」

オクルスが嘆く。
しかしその心中は、ヴェルメロスの一行以外誰も察しようがなかった。

「ソレよりも、早く何とかしなきゃ！　ですよね!?」

恐らくオクルスからマイクの前を分捕ったであろう、カオルが叫んだ。
デイルが落ち着いて返す。

「ああ、その通りだ。だが、今のトコロ名案が無くてね……」

「……待ってくれ。“遥々やってきた”んだよな？　その蜘蛛に乗って」

ツヅキが言った。
カオルが返す。

「うん。急ぎだったから乗り心地は良くなかったけどねー」
「ソイツに全員乗って、“キョート”から脱出できないか？」

皆の顔が一瞬明るくなる。
しかし、デイルが首を振った。

「残念だが、“キョート”は周囲を“暗黒領域”に覆われている。暗黒山脈もその一つだ。この……蜘蛛とキミたちが言っている機械、『廃都』の技術のようだが、コレでも域外越境は難しいだろう」

「でも、０%よりはマシじゃあないですか？」

「あくまで私の意見だが、限りなく０に近いと思う……」

「じゃあ後は、オレたちの世界とか、別の異世界に避難するしか……“鍵”を手に入れたら戻れるハズでは？」

「その通りだが、ソレは“使用後”の話なんだ……」

ツヅキは蜘蛛の方を向いた。

「ミサトさん。貴女は別の世界の管理機関の人ですよね？　行けないんですか？」

「ムリムリ！　元の世界の装置があれば別だけど……私もその、逃げてきたみたいな感じだからさ」

「……あーちょっと待てよ」

その声はレインスだった。

「オクルスさぁ。あの場所って“境目”みたいなコト言ってなかったっけ？　ほら、えーっと……何だっけ？」

「何言ってんだ」

「だからアレだって！　あのほら、“トガノオ”？」

「……あっ」

オクルスが少し黙る。
メイが聞き逃さなかった。

「トガノオ？　トガノオってあのトガノオ？　見つけたの？」

「あー、うん見つけた」

「何なんだ」

ツヅキが問いかける。

「時空のあわいに存在するかもっていう都市とか王国とか言われる場所よ。消失が“確認された”土地でもあるけどね」

「いやいや、マジで見つけたって。いや、迷い込まされたのが正しいかもだけど」

「でも例え、トガノオが時空のあわいに存在するとしても」

ジュディが口を挟んだ。

「“鍵”の影響を逃れられるかはわからないわ。あの“廃都”でさえ、乱れた時間軸にも関わらず、影響は逃れえない」

「あーいや、ソレは逃れられるかも」

答えたのはレインスだ。

「何故？」

「いやだって、そう言ってたし」

「誰が？」

「トガノオの人」

会話が一瞬止まる。
デイルが口を開いた。

「すまない。話を早くするために、少しキミたちの心を読ませてもらった。キミたちの心象がまとまっていないから全てはわからないが……そのトガノオにもし行けたとしても、どうやって入る？　時空のあわいに存在すると言われていたその地は、幾度の調査にも姿を現さなかった。キミたちが迷い込んだというのは事実のようだが……ん、待てよ……？」

デイルが頭を指で抑える。
その答えを待たず、オクルスが言った。

「あ、心に思い浮かべたのわかった？　そうそう、“迷い込ませてもらう方法”があるかもしれないんだ。彼らはこの“蜘蛛”を気にしてるから。コイツがパスポートになってくれるかもしれない」