JOELの御伽噺集

貪欲の魚

むかしむかし。あるところに。

暴食の悪魔がおりました。

彼は魚のような大口ですべてを食らいつくし、嘆く人々を見て笑っていました。

そんなある日、彼はこれまでになく痩せた赤ん坊を見つけました。

悪魔は彼女を飲み込もうとしましたが、ふと。
太らせたらもっと美味いだろうと思い、彼女を大きくなるまで育てることにしました。

彼は一刻も早く人間の味を知りたくてじりじり待ちました。

彼の思惑など知らない少女は、彼を慕い、差し出すものを喜んで食べました。

幾日も、幾年も。

彼は彼女に餌を与え続けました。

彼女が眠れない夜は、傍にいてやりました。
飢えた狼に襲われたりした時は、悪魔が追い払ってやりました。
遠くの花畑に行きたいと駄々をこねたときは、渋々背に乗せて連れて行ってやりました。

全ては美食の為と、彼は自分に言い聞かせました。

そして、数年の後。

彼女は、輝くばかりに美しく成長しました。

もうどこにも、痩せっぽちの赤ん坊の面影はありませんでした。

悪魔は、時が来たと判断し、大口を開けて。
彼女をぺろりと飲み込んでしまおうとしました。

ですが、どうしたことか、体が動きません。

彼女を飲み込もうとすると、体が拒否をして動かなくなるのです。
彼は混乱で固まりました。

彼女は、それまでは知らなかった彼の目的を悟りました。

そして、笑顔でありがとうと言い。

自分から、底の見えない彼の口の中に飛び込みました。

途端に彼は身震いをし、彼女を吐き出そうとしました。

けれど、飲み込んでばかりいた彼は、吐き戻す方法なんて知りません。

彼女の名を呼びたかったけれど、魚の彼の口から洩れるのは、呻きだけでした。

出てこい、戻ってこいと叫びたくとも、一言も喋れません。

魚は涙を零してなきました。

愛しい彼女を思ってなきました。

いつまでも、いつまでもなきました・・・。