幼馴染の御曹司と許嫁だった話

トドメを刺してと君は言う【後編】

2

「え……好きなタイプ？」
「そ！暁人ってどんな人がタイプ？」


絶品のチーズケーキを食べ終わった頃、突然恭ちゃんにタイムリーすぎる質問をされてフォークを落としかけた。同時に何故か隣で、爽がブハッと勢いよく紅茶を吹き出す。


「わっ！？爽、大丈夫？」
「…んっ…ご、ごめん大丈夫…！おい恭介お前…！」
「まぁまぁ、いいじゃん！ね、教えてよ暁人」


ニコニコしながら俺を見つめ問いかける恭ちゃんに…どうしたものか……と考える。


"好きなタイプ"……っていうか、



"好きな人"なら………



隣にいる。



だけどこの恋は、ついさっき始まって…無理矢理終わらせようと決めた。そうじゃなくったって…本人の前で全てを正直に話すことはできない。


でも……わざわざ嘘もつきたくない。



「あき、嫌なら別に答えなくても…」
「えーっ！！！知りたいじゃん！！！教えて暁人ー！！！」
「うるっせぇな！！お前それセクハラだからな！！？」
「ええーっ！！？これセクハラなの！！？」
「そうだよ！！！そもそもあきはめちゃくちゃピュアなんだよっ！！好きな人すら出来たことないって前に…」
「…………いる」
「「……え？」」



俺の言葉に、大人2人がキョトンと真顔になる。



「タイプとかは特にないんだけど……好きな人は……いるの、俺……」
「………え…あき…恋したことないって……」
「あ、……うんそうだったんだけど…最近出来た…っていうか……自覚したっていうか……あ、でも……もう失恋しちゃったけどね」
「………は」
「……うわ、マジ……？し、失恋？」
「うん……でもね、たぶんその人のことずっと好き……この先もずっと、片想いでいいかなって…思ってる」



爽のこと、困らせたくない。


俺のことなんて、好きになってくれなくていい。


ただ、そばにいたい。




せめて……いまだけは。




さっき自覚したばかりの爽への気持ちを心の奥底に沈めて、そっと鍵をかける。


これでいい。



「…………えーっと……、あー…」
「……？恭ちゃんどうしたの？」
「いやぁ、まさか暁人に好きな人がいるとは…思ってなくて…俺めちゃくちゃ余計なこと聞いちゃったなって……」
「え？余計なこと？」
「……そ、爽？俺、帰るな…？」
「……」


隣を見ると、爽はすごく険しい顔でテーブルを見つめている。


え…？なんで……？







それから爽はその場所から全く動かなくなってしまって、俺は仕方なくひとりで恭ちゃんを玄関まで送ることにした。




玄関で靴を履く恭ちゃんを後ろで見守る。
爽ってば見送りにも来ないなんて…一体どうしたんだろ…？


「恭ちゃん！せっかく来てくれたのに…なんか…ごめんね？」
「………いや、むしろ…こっちこそごめん……とんでもなく余計なことしたっぽい…俺」
「えっ？」
「……暁人…」
「ん？なぁに？」
「暁人の好きな相手って……あ…いや、俺がこれ以上首突っ込むことじゃないか…」
「…？恭ちゃん…？」
「爽のこと…頼むな？」
「えっ…、うん」
「それと……足の怪我お大事に……」
「……うん、ありがとう」


常に元気いっぱいの恭ちゃんがいつになくテンションが低めで、なんだか心がザワザワする。恭ちゃんは俺の頭をポンポンと撫で力なくニコッと笑うと、そのまま何も言わず帰っていった。



どうしたんだろう………








俺は首を傾げながらリビングに戻る。


いまだ動かない爽の元に近寄ると、やっとこちらを見てくれた。


「爽……、ほんとにどうしたの？恭ちゃん帰っちゃったよ？」
「………」
「また具合悪くなっちゃった…？」
「………いや、」
「……？あ、そうだ！」
「ん…？」
「ほら、ずっと爽が話したかったっていう話……今聞いていい？」


爽はいつになく冷めた瞳で俺を見る。
今まで、こんなに感情のない爽の顔を見たことがない。

一体どうしたの…？爽……


「………その話はもういい」
「……え？」
「もう、話す必要……なくなった」
「なんで…？爽、俺…」
「あき、明日警察行こう…さっさとストーカー捕まえてもらわなきゃ安心できねぇだろ」
「………え、うん」
「じゃあ、俺もう寝るわ」
「えっ？夜ご飯は？」
「いらない」


突き放した言い方に驚いて、立ち上がった爽を見上げる。いつだって俺に甘くて優しかった爽の、今まで見たことのない態度に焦る。

立ち去ろうとする爽の腕を掴もうと手を伸ばしたが、サッと避けられて心がズキっと悲鳴をあげた。



「えっ……？」
「あき…」
「……なに？」
「………あんまり、さわ、るな…」
「は……？……なん…で……？」



さっきまで、あんなに優しかったのに。



なんで？



どうして…？



俺、一体どんな地雷踏んだ…？



「爽……？な、…なんでそんなこと…言うの…？」
「……別に」
「やっぱり、具合悪いんじゃ…」


俺は体温を確認しようと、爽の額に手を伸ばす。だが、手が額に届くよりも先に、爽の腕によって思い切り振り払われた。

バシンッと、乾いた音がリビングに響く。


「……ごめん、あき……」
「…え、」
「…寝る」
「……な、んで…？爽………？」
「おやすみ」


凍えるように冷たい声で呟かれた一言を置いて、リビングから出て行った爽の背中を見送る。理解が追いつくまで、俺は数十秒その場に立ち尽くした。





これは……どう考えたって……




完全に、嫌われた。








走って部屋に戻り、鍵をかけ布団に包まる。
ドバドバと涙が溢れ出てきて、止まらない。





好きだってわかったばっかりなのに、嫌われてしまった。好きになってもらわなくていいとは思っていたけど、嫌われる予想なんて全くしていなかった。

理由が……全然わからない。


こんなの、無理。
死んじゃう。




爽に嫌われたら……俺生きていけない。


近くにいることも、もう許されないの…？







こんなの…一時的なものだよね？
そうでしょ…爽……？

明日になればきっと、爽の機嫌も良くなって…元に戻れる。絶対。










だが、そんな俺の期待は脆くも崩れ去り………そこから……俺にとって地獄とも思える日々が始まることになった。