勇者召喚された魔王様は王太子に攻略されそうです〜喚ばれた先は多夫多妻のトンデモない異世界でした〜

第２章

異世界の応接室は緊張します（２）

　オレは黙ったまま、四人がお茶を愉しむ様子を観察していた。

　身分が低い者から順番に、時間差で菓子と紅茶に手をつけたのは、こちらの世界のマナーのようである。

　いわゆる、アレだ。

　毒味……。

　王太子にか、オレにかはわからないが、目の前のものは、口にしても大丈夫ですよと命を張ってアピールしているのだ。

　わきあいあいとした、和やかなティータイムとは言い難い。

　ワイルドな騎士団長の顔は、厳しいまま。
　大神官長のおじいちゃんは、ソワソワと落ち着きがない。
　いかにもやり手な宰相は、今にもオレを断罪しそうな勢いでこちらを睨んでいる。

「勇者様は……お気に召しませんか？」
「いや……」

　オレはあいまいな笑みを口元に浮かべた。
　異世界の見慣れない食べ物だぞ。
　そんなものをほいほいと口にするような図太い神経を、オレは持ち合わせてはいない。
　枕が変わったら、眠れないくらい繊細なんだよ……。

　それに、異世界の食べ物を口にしたら、元の世界に帰れなくなるパターンもあるからね。

　ここは慎重に対応すべきシーンだと思うんだ。

　そもそも、オレに食事は必要ない。
　空気中に含まれている魔素を体内に取り入れることによって、生存のためのエネルギーはまかなえる。
　食事を摂らないと飢えて死ぬニンゲンとは、こういうところが違うのだ。

　この世界にも魔素はあるし、元の世界で、限界のぱっつんぱっつんまで魔素を取り込んでいたので、当分の間は、魔素を摂取しなくても生きていける。

　……ということをコイツラに説明してやる義理はオレにない。

「……困りましたね」

　宰相が大きなため息をつく。
　わざとらしい。演技しているのがもろわかりなため息だ。

「困りました。勇者様のお口に合わない菓子と茶を用意したシェフとメイドは、処分いたしましょう……」
「そうだな。そのようにしろ。そして、新たな菓子と茶の準備を……」

　宰相の意見に、エルドリア王太子が大きくうなずく。
　騎士団長と大神官長は無反応。

（な、なんだって――！）

　オレはソファの上で、飛び上がるほど驚いていた。

「ちょ、ちょ、ちょっと、宰相さん！」
「はい？　勇者様？　いかがいたしましたか？」

　宰相の反応が白々しい。
　が、そんなことを気にしている場合ではない。

「い、今、しょ、処分とか？　なんとか言って……たよね？」
「はい」

　ゆっくりとにこやかにうなずく宰相さん。目が全くにこやかじゃないから怖い。
　それだけでも怖いのに、さらに真顔で、オレの方をじっと見つめてくる。

「勇者様の機嫌をそこなうことは、すなわち、世界の危機。勇者様のお口に合わないモノを用意したシェフとメイドは、我ら、いえ、世界の敵となる人物です。処分いたすのが、最適かと……」
「ちょっと！　待て！　なんだ、そのわけのわからん論法は！　処分は待て！　そんな、短絡的な思考はダメだからな！」

　慌ててオレは菓子を口の中に入れ、紅茶を飲み込む。
　紅茶はちょっと熱くて舌を火傷したが、そんなそぶりは全くみせない。
　熱い紅茶を用意したメイドは処分となっても困る！

　オレの所為で、シェフとメイドが処分されるなんて……寝覚めが悪い。あまりにも悪すぎる！

　処分にも色々な意味がある。
　クビ……解雇なのか、本当に、首が胴から離れるのか……どちらかはわからないけど、どちらであっても、恨んで化けて出てこられたら困るからね！
　菓子はほろりと口のなかで溶け、甘く広がる。どうやら、色によって味が違うようだ。
　甘かったり、甘酸っぱかったり、果物の味がしたりと……なかなかに面白い。

　紅茶はすっきりとした味わいで、とても香り高いものだった。洗練された味がする。

　どちらも素晴らしい。
　はい。素晴らしく優秀なシェフとメイドです！

　エルドリア王太子はそんなオレの姿を見て、嬉しそうに笑っている。

「さすがは勇者様です。慈悲のお心をお持ちですね」

　美形な宰相がニヤリと笑う。

（おのれ……）

　魔王のオレよりも、ずっと悪者っぽい笑みだ。

　コイツはチョロいと思われたに違いない。

　それにしても、慈悲もなにも……。
　オレが持っているのは常識だ！
　宰相に慈悲がないだけだ！

　菓子や紅茶を口にしなかったからって、簡単にヒトを処分したらダメだろう。

　それにあっさりと同意してしまう王太子も王太子だ！
　異世界、怖すぎるぞ！

「……まずは、なにからお話しましょうか？」

　菓子の量が半分くらいに減り、全員が落ち着いた頃を見計らって、王太子がオレに語りかける。

「いや。それよりも、なによりも、話を始める前に、まずは、この手をだな……」
「実は、五年ほど前に、魔王が誕生した兆しが……」

　いきなり話を始めるエルドリア王太子。

（おい、オレの言葉はスルーかよ！）