体質系？異世界召喚者、また召喚され、怒る

吉野屋

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第五章

4.不死者

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　すごい、知らない騎士達や獣人やエルフ、ドワーフまで入り乱れて、黒騎士と戦っている。

　一言でいえば、魔法戦争とでもいうのか、魔力と魔力のぶつかり合いだった。

　遠目にもその様が良く分かる。

「一体どうなってるの？」

　あの黒騎士達はロドリゴが出しているのだと思う。

　本人は何処にいるのかしらないけど、忙しそうだ。私を追いかけてくるのは難しいかもしれない。

「ココ！結界を破ったのですね！」

　アスランテが私を見つけて走って来る。彼の純白の髪が懐かしかった。

「アスランテ！会いたかった」

　私はアスランテに走り寄った。すると救い上げる様に抱き上げて抱きしめられた。

　体格差ありすぎて、子供と大人みたいだ。でも嬉しい。

　彼に会えてものすごく嬉しかった。

　だから、彼の首に抱き着いて思い切りぎゅーって抱きしめた。

　アスランテが嬉しそうに私の顔に自分の顔をすり寄せて来る。

　これは、白い精霊さんとよく私がやっていたやつだ。

「お怪我は大丈夫ですか？」

「うん、大丈夫。ちょっと怪我したのも、直ぐ治ったし」

「良かった。ここまで追ってきたものの、結界には手が出せなくてどうすれば良いのかと思っていたのです」

「ここに来ている皆はどうしたの？」

「ハンター達が招集をかけてくれた戦士達です。皆、巫女を取り戻す為に集まってくれました」

「すごい、そんな事になっているんだ。私が捕まってからどのくらい経ってる？」

「10日程です」

　アイスブルーの瞳が私を見て、優しく笑った。

「そう、もうそんなに経っちゃったんだね。何か他に変わった事はあった？」

「王から次の巫女姫を召喚すると一族に連絡があったそうです。次の付添人を用意しておくようにとの事だったと。それと、また獣人の村が一つ無くなりました・・・」

「ええっ？そんな・・・。それに巫女姫って、私がここにいたら新しくは喚べないはずだよね」

「ええ、それは間違いないです。だから、あなたを害するつもりなのは間違いないと思ったのです。国の瘴気が尋常でない速さで増えているのは確かで、貴女が攫われた事を知った『とり残された地』の者達は、貴女を取り戻すのだと集まりました。ミケロ一族とヴィドル一族も加わりました」

「じゃあ、あの騎士達は・・・アスランテとムーランの二人の一族なんだね」

「はい、そうです。この瘴気の状況はこれまでの歴史の周期から逸脱しています。それでなくとも歴史自体が王家に操られている状況ですから・・・、何か本当の事を隠すために言い始めた事の様にも思えます」

「ロドリゴの屋敷にいるのはどうして分かったの？」

「彼は、この屋敷の瘴気を隠そうともしていませんでした。それに貴女を連れて逃げる時も、フードを外して顔をさらしていましたから、貴女の居場所はすぐに分かりました。だから、最初は罠ではないかと疑っていたのです」

「・・・そう」

「ここを鎮圧したら、王城に向かいます」

「うん、分かった」

　ふと、燃えるロドリゴの屋敷の屋根の上に人影が見えた。

「あれは・・・」

　ボロボロの灰色のローブは燃えてしまい、ほとんど形を成していない。

　上半身は殆ど裸同然で、下はちゃんと履いてるけど・・・。

　その身体には、私と前に戦った時の貫かれた身体の穴が、くっきりと口を開けてそのまま残っていた。

　傷が治ったのではないのだ。そのまま残っている。どうしてあれで平気なの？

「やはり、彼は不死者だったのですね・・・」

「不死者？」

「既に身体は死んでいるのです。死んだ身体に術が施され、その身体に魂が貼り付けられているのでしょう」

「えっ、それって、一体・・・いつから？」

「―――それは、巫女姫、貴女が此処に初めて来るよりも、もっと前の話です」

　ストンと私の横に降り立った、神官服のムーランが答えた。相変わらず涼しい顔をしている。

「ムーランは知っていたの？」

「――――――そうですね、そうではないだろうか、と思ってました。おそらく、王族の異能とは、死者を操る力なのです」

「不死者を操る力？」

「ええ、死人を使い、魔力に変える・・・おそらくその様な力でしょう。ロドリゴは一度死んでいるのです」

　私は、ムーランのその言葉に息を飲み込んだ。

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